Virginia‑Angelica‑Paula‑Antonia Negri

Negri, Virginia-Angelica-Paula-Antonia, religieuse italienne, naquit en 1508 à Milan. Elle quitta tôt le monde pour entrer dans le nouveau monastère des Angeliques de Saint Paul, à la fondation duquel elle avait contribué, et devint maîtresse des novices. Pleine de zèle pour la propagation de sa foi, elle parcourut Vicence, Udine, Padoue, Vérone, Brescia, prêchant partout la pénitence et la pureté de vie. Les malades et les pauvres furent aussi l'objet de ses soins, et plusieurs hôpitaux doivent leur fondation à elle. Parmi les nombreuses conversions qu'elle opéra, on mentionnera celle d'Alphonse, marquis de Guaste, gouverneur du Milanais, qu'elle consola par des conseils religieux sur son lit de mort. Plusieurs de ses convertis entrèrent dans la congrégation des Clercs de Saint Paul. La calomnie ne l'épargna pas; et ses ennemis, cherchant à la faire passer pour visionnaire, trouvèrent les moyens de l'enfermer dans le couvent des Clarisses. Jean de Salazar, prélat italien, alors archevêque de Luciano, fut nommé pour examiner sa conduite, et reconnut la fausseté des accusations. Femme d'esprit supérieur, elle écrivait bien. Elle connaissait le latin. Elle mourut à Milan le 4 avril 1555. Nous avons d'elle : Lettere spirituali della devotae ieligiosa Angelica Paula Antonia de Negri (Venise, 1547, 4to; Milan, 1563, 8vo). Une autre édition, publiée à Rome (1576, 12mo), est précédée par la vie de Virginia Negri par J. B. Fontana de Conti. Les lettres spirituelles, au nombre de soixante-douze, sont divisées en trois parties, et pour onction et piété offrent quelque ressemblance avec celles de Sainte Catherine de Sienne. On attribue aussi à Negri l'Esercizio particolare d'una serva del Signore (Brescia, 1577, 12mo). Voir Biblioth. mediol. scriptorum, 2:993; Arisi, Cremona litterata; Augustinus, Ab Ecclesia, Teatro delle done letterate, p. 271.