Saint Nicaise

Nicaise, St.

(Latin, Nicasius) (1), martyr chrétien qui vécut au IIIe siècle, fut un des compagnons de saint Denis, et reçut de celui-ci la mission d’évangéliser les peuples qui habitaient le territoire des Velocasses (ancien Vexin). Avant de se séparer, il est dit que l’apôtre des Parisiens lui conféra la dignité épiscopale ; mais ce fait est mis en question par quelques hagiographes. Usnard surtout ne donne à saint Nicaise que le titre de prêtre. Quelques localités situées entre l’Oise et l’Epte avaient été évangélisées par lui, lorsque, le troisième jour après le martyre de saint Denis, le préfet Sisinnius Fescenninus passa par le village d’Écos, où fut trouvé Nicaise, avec Quiril et Scubicule, compagnons de ses travaux apostoliques. Le préfet arrêta les trois évangélisateurs, et, à leur obstinée résistance à sacrifier aux idoles, les fit décapiter, le 11 octobre 285 ou 286. Une femme chrétienne, nommée Pientia, bientôt elle-même sujette au martyre, ensevelit les corps des martyrs sur une petite île formée par l’Epte, qui est depuis devenue la commune de Gasny-sur-Epte (vadum Nicasii). Il résulte donc des actes de ces apôtres du Vexin que Nicaise ne vint jamais jusqu’à Rouen. Cette ville, cependant, le considère comme son premier évêque. Depuis la rédaction du nouveau Bréviaire de Rouen, son jour est célébré avec celui de l’évêque saint Mellon, le premier dimanche d’octobre. Les reliques de saint Nicaise et de saint Scubicule furent, au IXe siècle, portées à Meulan, où une église fut élevée sous l’invocation du premier de ces martyrs, et le corps de saint Quirin fut transféré à Malmedy, dans le diocèse de Liège, en Belgique. Voir Acta Sanctorum, mois d’octobre ; Godescard, Vies des Saints ; Butler, Lives of the Saints.