Nouveau‑Brunswick

New Brunswick, province de la Grande-Bretagne en Amérique, anciennement partie de la Nouvelle-Écosse, est située au nord de cette province et au sud-est du Canada. Elle a une superficie de 27 322 milles carrés et une ligne côtière de 500 milles. La population du New Brunswick en 1881 était de 321 233. Les paysages de cette province sont beaux, son sol riche, et le sol renferme d’abondantes richesses minérales. Les districts septentrionaux, de la Baie des Chaleurs au fleuve Saint-Jean, sont occupés par des schistes métamorphiques. Au sud prédominent les systèmes carbonifères et les grès rouges récents (incluant des dépôts d’argile rouge et de gypse et d’étendues de houille). Un tiers de la surface du New Brunswick est recouvert par un gisement de charbon. Beaucoup de couches houillères cependant sont minces et impures; mais le charbon du comté d’Albert est l’un des plus précieux gisements de houille bitumineuse du continent américain et paraît inépuisable. Dans la province on extrayait 2 842 tonnes de charbon en 1851 et 18 244 tonnes en 1861; néanmoins l’exploitation minière n’en est pas encore devenue une industrie importante. L’or et l’argent existent; le cuivre et le minerai de fer de première qualité abondent; le gypse, le plumbago et le calcaire sont très communs; et la pierre de taille de la province, inégalée pour sa beauté et sa durabilité, commande un prix élevé aux États-Unis. En 1861 on mit sur le marché 42 965 barils de chaux, 42 476 meules, 14 080 tonnes de pierre de construction et 14 000 tonnes de gypse. La faune sauvage est abondante, les lacs et rivières sont bien garnis de poissons, et le long des côtes la morue, l’aiglefin, le saumon et d’autres poissons sont pris en grande quantité: les pêcheries constituent en effet une source principale de revenus. L’automne — et surtout la saison dite Indian summer — est particulièrement agréable, et la rigueur de l’hiver a déjà été beaucoup atténuée par le défrichement des forêts. Dans l’intérieur la chaleur d’été monte à 80°, parfois à 95°; et l’hiver, qui dure de la mi‑décembre à la mi‑mars, le mercure descend parfois à 40° au-dessous de zéro. À Frederickton, capitale située sur la rivière Saint-Jean, à 65 milles de la côte sud et 130 milles de la côte nord, la température varie de 35° en dessous à 95° au‑dessus de zéro, et la moyenne est d’environ 42°. Sous le rapport social, le New Brunswick est préférable à tout territoire de même latitude. Bien que peu porté au développement agricole, un état sanitaire sain prévaut dans toutes les classes, comme l’indique le fait que la prison provinciale de Saint-Jean ne renfermait que trente condamnés (au 31 déc. 1873). Au total la province comptait quatorze prisons qui n’avaient ensemble que 149 détenus, selon le recensement de 1871. Ce haut état moral de la communauté est favorisé par un système d’écoles publiques gratuites, amélioré par une loi de 1871. Les écoles sont placées sous la surveillance générale d’un surintendant en chef de l’éducation de la province, avec un inspecteur de comté pour chaque comté, et des conseils de fiduciaires pour les districts; elles sont entretenues par une subvention provinciale et un impôt cantonal égal à trente cents par tête, complété par un impôt local, qui comprend un impôt poll de un dollar par tête. Les dépenses du trésor provincial pour l’éducation durant l’année close le 30 avril 1874 furent de $122 067,69. Le nombre d’écoles en activité pendant le trimestre d’été se terminant le 31 oct. 1874 était de 1 049, avec 1 077 enseignants et 45 539 élèves; nombre ayant assisté une partie de l’année 60 467; nombre de districts scolaires 1 392; nombre de maisons d’école 1 050. Une école modèle et d’enseignement provincial est soutenue à Fredericton; il y a aussi l’Université du New Brunswick à Fredericton, établie depuis 1800, qui comprend dans son curriculum un cours classique de trois ans et des cours spéciaux en ingénierie civile et arpentage, agriculture, commerce et navigation. Une bourse annuelle de $60 est accordée à un étudiant par comté, qui reçoit aussi la gratuité des droits de scolarité; il y a cinq bourses gratuites réparties entre les comtés et villes exemptant également des droits de scolarité. En 1872-73 le nombre de professeurs était de 7; étudiants, 51. Les Méthodistes possèdent depuis 1862 le Mount Allison Wesleyan College à Sackville, affilié à l’université provinciale et ouvert aux deux sexes; il a des classes classiques, scientifiques et des cours spéciaux, et prévoit un enseignement théologique. Un collège masculin et une école commerciale existant depuis plus de trente ans, et une académie féminine fondée en 1854, lui sont liés. En 1873-74 ces institutions avaient 15 professeurs et instructeurs (5 dans le collège), 213 étudiants (34 au collège) et une bibliothèque de 4 000 volumes. Les catholiques ont le St. Joseph’s College à Memramcook; il offre un cours commercial de quatre ans et un cours classique de cinq ans, enseignés en français et en anglais. En 1874-75 il employait 18 professeurs et instructeurs, avait 140 étudiants et une bibliothèque de 1 000 volumes.

Le premier missionnaire wesleyen envoyé dans cette région fut le révérend A. J. Bishop, arrivé à la ville de Saint-Jean (capitale de la colonie) le 24 septembre 1791. Il trouva les habitants dans une grande dénuement spirituel et commença son œuvre dans le véritable esprit missionnaire. De ce petit commencement résulta beaucoup de bien, et les Méthodistes devinrent un corps puissant et respectable dans le pays. Les Congrégationalistes, Baptistes, Presbytériens et Épiscopaliens ont aussi beaucoup œuvré pour la diffusion de l’Évangile. Bien que l’œuvre, telle qu’animée par toutes les dénominations au New Brunswick, ressemble en bien des points à celle de la mère patrie, il reste un vif appel pour augmenter l’activité évangélique afin de répondre aux besoins spirituels d’une population dispersée dans de nombreuses parties de la colonie, où l’on trouve encore beaucoup d’habitants qui n’entendent guère de sermon évangélique. Le nombre d’habitants en 1871 appartenant aux diverses dénominations et le nombre d’églises et bâtiments leur appartenant sont indiqués dans le tableau correspondant. Parmi les Baptistes, 27 866 étaient Free-will Baptists, et parmi les Méthodistes, 26 212 étaient Wesleyens. Les principales dénominations non nommées dans le tableau étaient les Adventistes (711), Christian Conference (1 418), Congrégationalistes (1 193) et Universalisme (590).

Le New Brunswick et la Nouvelle-Écosse formèrent à l’origine une colonie française appelée Acadie ou Nouvelle‑France. La première colonisation sur le territoire actuel du New Brunswick fut faite par les Français dans la baie des Chaleurs en 1639. D’autres établissements furent fondés en 1672 sur la rivière Miramichi et ailleurs sur la côte est; cela explique le grand nombre de catholiques romains. En 1713 l’Acadie fut cédée aux Anglais par le traité d’Utrecht. Le premier colon britannique s’établit sur la Miramichi en 1764; en 1784 le New Brunswick fut séparé de la Nouvelle-Écosse et érigé en colonie distincte. La première assemblée législative siégea à Saint-Jean en janvier 1786. À la fin de la Révolution américaine quelque 5 000 loyalistes venus des États-Unis s’y établirent, et leurs descendants forment aujourd’hui une partie importante de la population. En 1867 le New Brunswick fut incorporé comme province britannique dans la domination canadienne et est gouverné par un lieutenant‑gouverneur nommé pour cinq ans, assisté d’un conseil exécutif de neuf membres, responsables devant une assemblée du peuple. Pour plus de détails, voir American Cyclopaedia, s.v.