Nécromancien

Necromancer (Heb. דֹּרֵשׁ אֶלאּהִמֵּתַים, one who inquires of the dead; Sept. ἐπερωτῶν τοὺς νεκρούς). Dans de nombreuses nations antiques, il y avait des prestidigitateurs qui prétendaient pouvoir, par des incantations, faire surgir les morts du monde inférieur, principalement pour les consulter sur les mystères du présent ou de l’avenir. Déjà du temps d’Homère cette pratique avait été introduite (voir Odys. 11:24 sq.) ; et la croyance à de tels enchantements, nonobstant la raillerie des quelques mieux instruits (Cicéron, Tusc. 1:16, 37), conserva son influence parmi le peuple dans les pays païens jusqu’aux temps les plus récents (comp. Plin. 30:5 sq. ; Hérodien, 4:12, 8 ; Dion Cassius 77, 15 ; Tertullien, Apol. 23 ; De Anima, 57). On supposait communément que certains lieux étaient, pour ainsi dire, des entrées d’Orcus (νεκυομαντεῖα), où, sur invocation, les ombres apparaîtraient réellement ; par exemple, au lac Aornos en Épire et au lac Avernus dans l’Italie inférieure (Cicéron, Tusc. ut sup. ; Heyne, Excur. 2 sq., ad Virg. En. 6) ; et à Hèraclée sur la Propontide (Hérodote 5:92, 7 ; Diodore de Sicile 4:22 ; Pausanias 9:30, 3 ; Plutarque, Cim. 6 ; Strabon, 5:244). Les Mages de l’Orient étaient particulièrement réputés pour leur habileté nécromantique (Hérodien, lit. sup. ; comp. Strabon, 16:762). La nécromancie (אוֹבוֹת; Talm. דרשיו אל המתום ; voir Othonis Lex. Rabb. page 171) s’était aussi introduite parmi les Israélites, surtout quand des idolâtres étaient assis sur le trône (2 Rois 21:6 ; 2 Chroniques 33:6 ; Isaïe 8:19 ; Isaïe 29:4 comp. 19:3, où sont mentionnés les enchantements égyptiens). Dans la Loi, la consultation de ces hommes était interdite comme superstition païenne (Lévitique 19:31), et ceux qui désobéissaient étaient menacés de mort (Lévitique 20:6 ; Deutéronome 18:11). Saül, dans sa détresse, fit faire venir d’en bas, par une enchanteresse, l’ombre de Samuel (1 Samuel 28:7 sq. ; comp. J.C. Harenburg dans Iken. Nov. Thesaur. 1:639 sq. ; E.F. Schmersahl, Nat. Erklar. der Gesch. Sauls mit d. Betrugerin zu Endor [Gera, 1780] ; Hensler, Erlaut. des 1 B. Samuel page 88 sq. ; Exeget. Handbuch. A.T. 4:251 sq. ; Bottcher, De Inferis, 1:111 sq.). Dathe crut à l’apparition réelle de Samuel par miracle (comp. Doderlein, Theol. Biblioth. 3:331) ; et la conception que le peuple se formait de cette apparition, qui ne fut pas essentiellement altérée par les poètes et les prophètes, fournit une base fort naturelle pour de telles superstitions. Aux esprits ainsi évoqués, l’enchanteur prêtait une voix basse, douce, presque chuchotante (Isaïe 8:19 ; comp. 19:3), comme il paraissait naturel pour de telles ombres ; de même que les Grecs et les Romains appliquaient aussi les mots τρίζειν (τρύζειν ; Iliad, 33:101 ; Odys. 24 sq. ; Lucien, Menipp. or Necromant. 11) et stridere (Stace, Thebais, 7:24 ; Claudien, In Rufin. 1:126 ; Pétrone, Sat. 122, 17 ; comp. Virgile, AEn. 3:39 sq.) aux manes revenants. Il n’est nullement prouvé que les nécromanciens produisaient ce marmonnement et ce chuchotement par ventriloquie, bien que la Sept. rende ordinairement l’hébreu אוֹב par le grec ἐγγαστρίμυθος (selon Galien, les ἐγγαστρίμυθοι sont ainsi nommés parce qu’en parlant la bouche fermée ils semblent parler depuis le ventre ; comp. Josèphe, Ant. 6:14, 2). Le sens du mot a été fort discuté (voir Thenius, On 1 Samuel 28:3 ; Knobel, Prophetism. d. Hebr. 1:241 sq. ; Bittcher, De Inferis, 1:101 sq.). La ventriloquie était assurément un des arts des prestidigitateurs antiques (Aristophane, Vesp. 1019 sq. Voir aussi Leo Allat. De Engastrimytho, aussi dans le Tractat. Bibl. of the Critici Sacri, 6:331 sq. ; Dickinson, Delph. Phoeniciss. page 91 sq. ; Gesenius, Comment. on Isaiah 1:605 sq., 853 ; Van Dale, De Idolat. page 608 sq. ; Millii Dissertat. Sel. No. 12, aussi dans Ugolini's Thesaur. 23 ; Tjeeuk, in the Commentat. Societ. Scient. Vlissing. 1:546 sq. ; Potter, Greek Archeol. 1:758 sq. ; Heyne, Excurs. 1, ad Virg. AEn. 6). VOIR DÉMON ; VOIR SORCELLERIE. Dans la plupart des régions de la Grèce, la nécromancie était pratiquée par des prêtres ou des personnes consacrées dans les temples ; en Thessalie, elle était la profession d’une classe distincte de personnes appelées Psychagogoi ("Evokers of Spirits"). La pratique de cette discipline dans ce pays finit par se connecter à de nombreux rites horribles, où l’on employait du sang humain, des portions de corps à demi-brûlées provenant de bûchers funéraires, le fœtus immaturé extrait du sein, etc. ; parfois des êtres humains étaient égorgés, afin que leurs esprits pussent être consultés avant qu’ils ne passassent définitivement dans le monde inférieur. L’établissement du christianisme sous Constantin fit placer la nécromancie sous l’anathème de l’Église. On découvre des traces évidentes de nécromancie dans quelques-uns des plus anciens poèmes nordiques et germaniques. La croyance médiévale à l’évocation des esprits appartient plutôt à la sorcellerie qu’à la nécromancie. Voir Peucer, Commentarius de precipuis divinationum generibus (Zerbst, 1591) ; N.A. Review, 80:512. VOIR DIVINATION ; VOIR MAGIE.

Une espèce de nécromancie, appelée Rochester knockings, du nom de Rochester (N.Y.), où elle a pris naissance, et spirit rappings, d’après les coups par lesquels on dit que les esprits des défunts donnent leurs réponses, a récemment régné largement aux États-Unis, et a produit un non négligeable degré de fanatisme et d’infidélité. Voir Brit. Quar. Rev. octobre 1875, art. 6. VOIR MESMÉRISME ; VOIR SPIRITUALISME.