Naga

Naga (un mot sanskrit signifiant serpent) désigne dans la mythologie hindoue un monstre considéré comme un demi-dieu, ayant un visage humain avec la queue d'un serpent et le col renflé d'un cobra de capelo. Le culte des dieux-serpents s'appelle Naga Panchami. Ces dieux, dont, parmi les Hindous, Vasuki est le seigneur et Manasa la reine, résident dans des régions immédiatement sous la terre, supposées abriter des trésors inépuisables dont l'éclat supplée l'absence de radiance solaire. La lignée de ces êtres est dite issue de Kasyapa (q.v.), afin de peupler les régions souterraines (Patala). Les principaux Nagas, au nombre d'une douzaine environ, sont apaisés par des offrandes de lait et de ghee. Le cinquième jour lunaire de Sravana est tenu sacré aux Nagas. Ce jour-là on accomplit des ablutions dans le réservoir sacré à Vasuki, seigneur des Nagas. En observant cette cérémonie, les Nagas sont supposés satisfaits et les votants sont libérés de la crainte des serpents. VOIR Moor, Hindu Pantheon, s.v. ; Coleman, Hindu Mythol., p. 254.