Lord John Napier

Napier, Lord John of Merchiston, Scotland, célèbre spécialement comme mathématicien, mais également notable comme écrivain religieux, naquit en 1550. Il étudia à l'université de St. Andrews, Édimbourg, après quoi il voyagea en France, en Italie et en Allemagne. À son retour il se consacra surtout aux mathématiques, où il acquit une réputation grande et durable par sa découverte des logarithmes. Il se livra cependant aussi à l'étude de la théologie. Son ouvrage sur l'Apocalypse manifeste l'investigation la plus aiguë. C'est un travail des plus curieux et savants sur l'Apocalypse, intitulé A plaine Discovery of the whole Revelation of St. John, set down in two Treatises; whereunto are annexed certain Oracles of Sibylla (5e éd., corrigée et augmentée, Edimb. 1645, in 4o). Dans la dédicace il donne quelques conseils au roi Jacques sur des matières religieuses, et sur la convenance d'une réforme dans sa propre «maison, famille et cour.» Il fut traduit en français, en hollandais et en allemand. Napier fut en un certain sens un adventiste. Il attendait une prompte consommation du millénaire. Il fixait la date vers 1688. Napier mourut le 3 avril 1617. Voir Life, Writings, and Inventions of John Napier, by the Earl of Buchan and Walter Minto (1787) ; Mark Napier, Memoirs of J. Napier (1834) ; Chambers, Biog. Dict. of Scotsmen, s.v. ; Darling, Cyclop. Bibliog. 2:2152 ; Allibone, Dict. of Brit. and Amer. Authors, s.v. ; Westminster Rev. juillet 1835.