Henri de Neufchâtel

Neufchatel, Henri de, autre prélat suisse, fleurit dans la première partie du XIIIe siècle. Son père, Ulric III, était comte de Neufchatel. D'abord prévôt de l'église de Bâle et coadjuteur de l'évêque Berthold de Ferrete, il s'établit sur le siège épiscopal en 1262. Homme fier de son origine et de ses alliances, il ne voulait céder à personne, pas même aux princes souverains.

Dès le début il entra en guerre armée contre Rodolphe de Habsbourg, son parent. Ils se querellèrent au sujet des châteaux de Brisach et de Neuenburg. Les deux armées eurent pour chefs le comte et l'évêque, et prirent autant de places fortes, et dévastèrent autant de bourgs et de fermes au nom de l'un que de l'autre. En 1268, Henri de Neufchatel prit d'assaut Hertenberg, Blotzheim et Rheinfelden, bien que ce dernier lieu fût réputé imprenable ; Rodolphe à son tour assiégea Toggenburg : il s'interposèrent dans l'affrontement les paysans, maltraités par le comte Rodolphe, qui se précipitèrent soudain sur les châteaux d'Auggen, Gervesch et Froschbach, et les démolirent. La désolation régna partout en 1269, quand les deux adversaires conclurent de clore la lutte par un traité. Mais ils n'aboutirent pas à un accord et rouvrirent la guerre. En 1272, Rodolphe, gagnant chaque jour du terrain, ruina le Château de Tieffenstein, porta l'incendie jusqu'aux faubourgs de Bâle, et finit par assiéger la ville épiscopale. Henri, quoique se fût longtemps opposé vaillamment, se trouva maintenant incapable de prolonger la lutte, et signa une trêve le 22 septembre 1273. Sa mort survint l'année suivante, le 13 septembre 1274. On ne trouve dans la vie d'Henri de Neufchatel aucun acte proprement épiscopal. Absolument dépourvu de science ecclésiastique, ignorant ou méprisant ses devoirs épiscopaux, il joua le rôle d'un vaillant guerrier et d'un habile capitaine, et ce rôle seul il était par son éducation et sa formation générale propre à jouer dans la vie. Voir Annales Colmarienses, apud Urstisium, passim ; Herrgott, Genealog. Habsb. vol. 2, passim ; Basilea Sacra, p. 237 ; Monum. de l'Hist. de l'ancien évêché de Bâle, recueillis par M. Trouillat, vol. 2, passim.