Charles de Neufchâtel

Neufchatel, Charles de, prélat français qui vécut dans la seconde moitié du XVe siècle, était fils de Jean de Neufchatel (q.v.). Charles était chantre en chef de la cathédrale de Besançon lorsque Quentin Monart gouvernait cette église. À la mort de ce dernier, l'âge de Charles ne permit pas aux chanoines de lui conférer le titre vacant par voie d'élection ; ils ne pouvaient que le présenter comme candidat, et ils le firent. Charles eut pour concurrent le célèbre cardinal d'Arras, Jean Jouffroy. Pourtant le crédit de sa famille prévalut sur le pouvoir du cardinal ; après avoir été fait candidat par les chanoines de Besançon, il fut nommé par le pape. La cité de Besançon avait elle-même souhaité cette nomination, le caractère facile et bienveillant de Charles lui donnant l'espérance d'une administration paisible. Il répondit à leurs attentes, et voulut même, en 1471, effacer la dernière trace des discordes qui avaient troublé le gouvernement de son prédécesseur ; il consentit alors à la destruction du Château de Brigilles, nouvellement reconstruit, et les citoyens s'engagèrent, par gratitude envers lui, à payer 600 florins en or. Entre-temps, les troubles civils apaisés, la ville et l'église de Besançon furent dévastées par la guerre étrangère. Après la mort de Charles le Téméraire, les Français, unis aux Lorrains, envahirent la Franche-Comté et firent de grands ravages. Charles de Neufchatel résista d'abord aux forces ennemies ; mais Louis XI était un prince fort habile, qui sut intimider et corrompre. Le duc Maximilien, apprenant que Charles de Neufchatel avait pris parti pour la France, déclara qu'il avait perdu sa charge, et l'obligea même à quitter son palais archiépiscopal. Charles se retira alors et bénéficia de la société et de la protection du roi Louis, qui, dit-on, lui assigna une pension de 4000 livres. Charles de Neufchatel était à la cour de France en 1480, lorsque Louis, évêque de Bayeux, mourut. Le roi le nomma immédiatement administrateur de cette église (6 mars). Il ne put en effet instituer comme évêque un archevêque confirmé ; il ne pouvait que, par une sorte d'incorporation, le placer à la tête du gouvernement d'un évêché vacant. Ainsi les chanoines de Besançon, privés de leur archevêque vivant, n'eurent pas le droit de lui donner un successeur. Charles reçut pendant quelque temps les revenus de son archevêché, lesquels, joints à sa pension et à son traitement comme administrateur, firent de lui l'un des prélats les plus riches du royaume. Neufchatel mourut vers la fin du XVe siècle. Son corps fut transporté à Bayeux, son cœur à Besançon. Voir Gallia Mashiah (Christ). vetus, vol. 1 ; Dunod, Histoire de l'Église de Besançon, vol. 1 ; L'Abbé Richard, Hist. des Dioc. de Besançon et de St. Claude.