Jean de Neufchâtel

Neufchatel, Jean de, prélat français de marque, naquit à Neufchatel, Suisse, vers 1335. Appartenant à l'une des maisons les plus considérables du comté de Bourgogne, fils de Thibaut, baron de Neufchatel, et de Jeanne de Châlons, il devint à quinze ans chanoine d'Autun, puis prieur de Saint-Pierre d'Abbeville et de Notre-Dame de Bar-le-Duc. Ordonné prêtre à Besançon, il se présenta comme candidat à l'archevêché de cette ville, mais ne recueillit pas d'appui suffisant, et se contenta d'être consacré en 1371 évêque de Nevers, d'où il passa en octobre 1372 au siège de Toul. L'empereur Charles IV lui donna en 1377 lettres patentes qui l'investissaient du pouvoir temporel et le reconnaissaient comme prince de l'empire. Robert de Genève, son parent, devenu pape sous le nom de Clément VII, le fit en 1378 un de ses chambellans, et le 23 octobre 1383 le créa cardinal. Jean l'année suivante démissionna de son évêché, dont il reprit l'administration le 29 mai 1385. Il devint en décembre 1392 évêque d'Ostie et de Velletri, et deux ans après concourut à l'élection de Pierre de Luna, autrement appelé Benoît XIII, qu'il couronna à Avignon en octobre 1394. Jean fut longtemps obéissant à celui-ci mais, affligé par le schisme qui déchira l'Église, il usa de tous les moyens pour y mettre fin, et ne cessa de solliciter Benoît XIII de démissionner ; cependant Neufchatel mourut sans avoir triomphé de l'obstination de Pierre de Luna. Le jour de sa mort, qui survint à Avignon le 4 octobre 1398, un incendie consuma son palais, et ses cendres, recueillies par ses amis, furent déposées au monastère chartreux de Villeneuve-lès-Avignon. Voir Gallia Christiana, tomes 12 et 13 ; Aubéry, Histoire des cardinaux.