Ab‑beth‑din (vice‑président du Sanhédrin)

Ab-beth-din (אב בת דין, c.-à-d. le père ou chef de la maison de jugement, ou collège judiciaire) est un terme employé dans le Talmud pour désigner le vice-président du Sanhédrin, qui siégeait à la droite du nasi, ou président, tandis qu'à la gauche siégeait le chacham, c.-à-d. le sage. Ces trois personnes étaient appelées «les anciens», ou זקני, aussi «les juges», ou דיני. En l'absence du nasi, l'ab-beth-din présidait. Les autres membres du Sanhédrin prenaient place selon leur rang dans le collège. À une époque tardive une certaine étiquette ponctilleuse prévalut. Ainsi, quand le nasi entrait, tous les membres devaient se lever et demeurer debout jusqu'à ce qu'il leur eût permis de reprendre leur siège. Lorsque l'ab-beth-din entrait, tous devaient se lever, mais pouvaient se rasseoir sans qu'on le leur ait dit ; tandis que le chacham n'était salué que par une révérence individuelle de chaque membre en passant, puis immédiatement par le repos. Seul l'abbeth-din était initié aux mystères de la loi (Chagiga, fol. 13 b) ; et, à sa mort, les leçons dans les écoles de sa place étaient suspendues. (B. P.)