Vie

Données bibliques : Le mot « hayyim » (= « vie ») désigne d'abord l'existence animale qui, selon l'Écriture, commence lorsque « le souffle [ou l'esprit] d'Elohîm » (« ruah », « neshamah », ou « nefesh ») est d'abord inspiré par les narines (Gen. i. 30, ii. 7, vii. 22 ; Job xxxiii. 4), et cesse lorsque Elohîm retire Son souffle (Ps. civ. 29, cxlvi. 4 ; Job xxxiv. 14 ; Eccl. xii. 7). La vie est le don gracieux d'Elohîm (Job X. 12 ; Ps. xxx. 6 [Version Autorisée King James 5]) ; auprès d'Elohîm est « la fontaine de la vie » (Ps. xxxvi. 10 [Version Autorisée King James 9]). La vie physique est estimée par l'Hébreu comme un bien précieux, donné pour qu'il « marche devant Elohîm dans le pays [ou « dans la lumière »] des vivants » (Ps. lvi. 14 [Version Autorisée King James 13], cxvi. 9 ; comp. Isa. xxxviii. 11 ; Job xxxiii. 30). Une longue vie, dans les temps anciens, était considérée comme la récompense de la vertu et de la piété (Ex. xx. 12 ; Deut. xxii. 7. xxxii. 47 ; Ps. xxxiv. 16 ; Prov. iii. 2, iv. 10, ix. 11, xii. 28, xxi. 21). Les expressions « fontaine de la vie » et « arbre de vie » (Prov. xi. 30, xiii. 12, XV. 4) renvoient à la légende du paradis (Gen. ii. 9-10) et se réfèrent possiblement à une vie plus élevée. La brièveté de la vie est un thème fréquemment développé par les poètes (Ps. xxxix. 6 [Version Autorisée King James 5], xc. 9-10, ciii. 15 ; Job ix. 5, xiv. 1-2).

Mais c'est la vue éthique de la vie qui est principalement caractéristique du judaïsme. La vie est sacrée, et elle doit en conséquence être gardée et traitée avec le soin et la tendresse dus à tout être, homme ou bête (Gen. ix. 6 ; Lev. xix. 16 ; Deut. xxii. 7, xxv. 4 ; voir Cruauté). « L'homme juste considère la vie de sa bête » (Prov. xii. 10). Toute la Loi est résumée dans les mots : « Je t'ai proposé la vie et la mort, la bénédiction et la malédiction ; choisis donc la vie » (Deut. xxx. 19) ; et la loi de conduite envers autrui est formulée par ces mots : « Que ton frère vive avec toi » (Lev. xxv. 35-36, Hébr.). L'objet entier de la Loi est la préservation de la vie : « Vous garderez mes statuts et mes ordonnances, qui, si un homme les observe, il vivra par elles » (Lev. xviii. 4, Hébr.).

Dans la littérature rabbinique : La même appréciation de la vie physique, ou terrestre, prévaut aussi chez les Rabbins. Une longue vie est regardée comme la récompense céleste pour certaines vertus (Meg. 27b, 28a ; Ber. 54b, 55a ; Men. 44a ; Yoma 87a). « Celui qui accomplit une seule action méritoire verra sa vie prolongée » (Kid. i. 10, 39b). « L'objet de la Loi est la conservation de la vie, et non sa destruction » ; par conséquent, ordinairement, il faut plutôt transgresser un commandement que d'encourir la mort ; seulement à l'égard des trois péchés capitaux — idolâtrie, meurtre, et inceste — l'homme doit donner sa vie plutôt que de profaner la loi d'Elohîm (Sifra, Ahare itot, xiii.). « Mieux vaut éteindre la lumière le Sabbath que d'éteindre la vie, qui est la lumière d'Elohîm » (Shab. 30b).

« Hayyê ‘olam » (vie éternelle ; Dan. xii. 2 ; Hénoch, xxxvii. 4, xl. 9) apparaît souvent en terminologie rabbinique comme « hayyê ‘olam ha-ba » (la vie du monde à venir ; Tosef., Sanh. xiii. 3 ; Ber. 48b, Clb ; 31. K. 9a ; Ket. 62a ; Targ. I Sam. xxv. 29). À une époque plus tardive, en raison probablement des martyrs sous les persécutions syriennes et romaines, la vie terrestre fut moins estimée (Wisdom iii. 17 ; iv. 7-8, 14 ; Philo, “De Abrahamo,” § 46). Caractéristiques sont ces dictons rabbiniques : « Les pieux vivent même dans la mort ; les méchants sont morts même en vie » (Ber. 18b). « Vie » pour « vie éternelle » (Psaumes de Salomon, ix. 9, xiv. 6). « Dix sont appelés vivants, » c'est-à-dire, possèdent la vie éternelle : (1) Elohîm (Jer. x. 10) ; (2) la Torah (Prov. iii. 18) ; (3) Israël (Deut. iv. 5) ; (4) les justes (Prov. xi. 30) ; (5) le paradis (Ps. cxvi. 9) ; (6) l'arbre de vie (Gen. ii. 9) ; (7) la Terre sainte (Ezek. xxvi. 20) ; (8) les œuvres bienfaisantes (Ps. lxiii. 4 [Version Autorisée King James 3]) ; (9) les sages (Prov. xiii. 15) ; (10) la fontaine des eaux à Jérusalem (Zech. xiv. 8 ; Ab. R. N. xxxiv. [éd. Schechter, p. 103]). « Veux-tu la vie ? Attache-toi à la crainte d'Elohîm, qui multiplie les jours de l'homme ; attends l'affliction ; applique-toi à l'étude de la Torah et observe les commandements » (comp. Prov. iii. 18, iv. 4, vi. 23, x. 27). La Torah est appelée « remède de vie » (Sifre, Deut. 45 ; Yoma 72b ; voir aussi Livre de la Vie).

K.