Ver

« Rimmah » et « tole'ah » sont les termes les plus fréquemment employés dans la Bible pour désigner non seulement le ver de terre, mais toute créature rampante allongée, telle que l'asticot, la chenille, la larve d'un insecte, et autres semblables. Ainsi, dans le récit des « vers » qui apparurent dans la manne (Exode xvi. 20, 24) les termes se rapportent manifestement à des chenilles qui se nourrissent de matière putréfiée, tandis que les « vers » décrits comme détruisant les vignes et la courge (Deutéronome xxviii. 39 ; Jonas iv. 7) étaient quelque variété de coléoptère ou de larve d'insecte, et les « vers » en Isaïe xiv. 11, Job xvii. 14, xxi. 26, et passages semblables étaient des asticots ou des larves qui se nourrissent de cadavres. Pour le sens de « zohale erez » (Michée vii. 17) voir Sekpent.

Métaphoriquement, le ver symbolise la petitesse et l'impuissance (Isaïe xli. 14 ; Ps. xxii. 7 [Version Autorisée King James 6] ; Job XXV. 6), mais en Isaïe LXVI. 24 le ver et le feu ensemble signifient la douleur éternelle.

Il existe plusieurs espèces de vers de terre (Lumbricus) en Palestine, et les Myriapodes y abondent.

Dans le Talmud aussi « rimmah » et « tole'ah » se trouvent comme termes généraux pour « ver », tandis que la dénomination générique pour tous les rampants est « shekazim u‑remasim » (voir Reptiles). Plusieurs espèces sont mentionnées sous des noms spéciaux, tels que tJ’iriD, une sorte de ver d'eau (Nais tuUfex\ Zeb. 22a) ; rainworm (Hul. 67b) ; le ver qui vit dans la trachée des moutons et leur fait tousser (Strongulus filaria ; ib. 49a) ; et 'JXpIp, vers trouvés dans les intestins des poissons (Linguæ cingulum ; ib. 67b). Comme le corbeau est sans cœur envers ses petits, la Providence, selon B. B. 8a, prend soin d'eux en faisant surgir des asticots de leurs excréments, leur fournissant ainsi de la nourriture (comp. Rashi sur ‘Er. 22a). Avec les vers qui naquirent de son son de blé pourri, Noé nourrit le caméléon dans l'arche (Sanh. 108b). Une multitude de vers infestent le corps humain, tant vivant que mort (Tern. 31a ; Ah. iii. 1). Il y a des vers dans le foie (Knp^^<; Shah. 109b) et dans le ventre (NVP'3) ; un remède pour ces derniers est le lait d'ânesse mélangé aux feuilles de laurier, ou du pain et du sel pris avec de l'eau fraîche avant le déjeuner (Git. 69b ; B. M. 107b). L'ail est un remède contre les vers du gros intestin (Bek. 82b), tandis que le ténia est chassé par la farine crue d'orge ou par l'hysope (Ber. 36a ; Shab. 109b). NlPltD est le nom d'un ver qui trouve logement entre le prépuce et le gland et qui est enlevé par la circoncision, de sorte que même des Gentils ont subi l'opération (‘Ab. Zarah 26b). Des vers sortirent de la bouche des faux espions que Moïse envoya en Canaan (Sotah 35a), et Yer. Yoma 39a enregistre des phénomènes semblables sortant du nez d'un hérétique (comp. aussi Yoma 19b ; B. M. 84b).

Bibliographie : Tristram. Natural Nisitnru nf the Bible, p. ax) ; Lewysohn, Zaologie des Talmuds, p. 334.

E. G. II. I. M. C.