Théocratie

(Greek, QiaKparin) : Système d'organisation et de gouvernement de l'État dans lequel Elohîm est reconnu comme le souverain au nom duquel l'autorité est exercée par Ses agents choisis, les Prêtres ou les Prophètes. Le mot, dans son sens technique, semble avoir été employé pour la première fois par Josephus, pour décrire la nature particulière du gouvernement juif tel qu'il fut conçu sous la direction divine par Moïse ; « Notre législateur dérivé... ordonna que notre gouvernement fût ce que, par une expression forcée, on pourrait appeler une théocratie, en attribuant l'autorité et la puissance à Elohîm » (“Contra Ap.” ii., § 17).

Le terme exprime de la manière la plus concise la conception des historiographes de l'Ancien Testament, et plus spécialement celle des livres qui sont écrits d'un point de vue sacerdotal-lévistique (p. ex., Chroniques, le code lévitique P). À la base de la notion se trouve la relation d'Israël à Elohîm comme Son peuple particulier (comp. Ex. xix. 5), qui doit donc constituer « un royaume de prêtres et une nation sainte » (ib. xix. 6). En rachetant Israël de la servitude égyptienne Elohîm s'est acquis ce peuple pour Lui-même (ib. xv. 16). Les merveilleuses manifestations de la puissance divine à la mer Rouge proclament Elohîm le Chef pour toujours (ib. xv. 18). Moïse n'est que l'homme d'Elohîm, portant les affaires du peuple devant YHWH (ib. xviii. 19), et communiquant au peuple la volonté d'Elohîm. Gédéon refuse la couronne offerte au motif que seul Elohîm devrait régner sur Israël (Juges viii. 32 et suiv.).

Vol et objets volés
Theodora

Le désir du peuple d'avoir un roi est regardé comme équivalent au rejet de YHWH (I Sam. viii. 7). Même après l'établissement du royaume on dit qu'Elohîm marche devant le roi (II Sam. v. 24). Par conséquent, jusque dans leurs moindres détails, toutes les dispositions légales, politiques et sociales sont essentiellement religieuses, comme l'écoulement direct de la volonté royale et suprême d'Elohîm ; et la Torah, en tant que parole d'Elohîm, est la révélation ultime des commandements du Roi divin, et la loi fondamentale de la nation. Même le châtiment infligé aux criminels et leur détection relèvent immédiatement d'Elohîm (Lev. x. 3, 5-6, xxiv. 12; xx. 20; Num. V. 12 et suiv. ; Josh. vii. 16).

Le roi visible — à l'origine non connu et reconnu en Israël — est assis sur le trône d'Elohîm (I Chron. xxix. 23 ; comp. tb. xxviii. 5). Son autorité est dérivée de celle du véritable souverain, Elohîm : d'où la prérogative du prophète de déposer même le roi (comp. S.XMUEi, ; voir I Sam. xv. 26, xvi. 1 et suiv. ; I Kings xi. 29, xiv. 10, xvi. 1 et suiv., xxi. 21). Le roi représente devant le peuple la majesté réfléchie d'Elohîm (Ps. xlv. 7). Les ennemis du roi sont les ennemis d'Elohîm (Ps. ii. 1 et suiv., xxi. 10) : d'où les visions messianiques sont organiquement entrelacées avec la restauration du royaume dans la dynastie de David (voir Mashiah). Mais la renaissance de ce royaume théocratique en Israël coïncidera avec la reconnaissance d'Elohîm comme le souverain sur toute la terre (voir ‘Aeenu ; Rosii h.v-Shanah ; Siio-FAE).

Relation

entre

le Souverain

céleste

et

le Souverain

terrestre.

Il est certain qu'en antiquité chaque peuple se sentait placé sous la tutelle directe et le gouvernement de son dieu ancestral : tout gouvernement dans les temps anciens était théocratique ; et la conception selon laquelle Israël est tenu d'être loyal envers YHWH n'est pas exceptionnelle. Dans les récits relatifs à l'ascension et à la chute de la famille de Saül et au choix de David, des antipathies et sympathies postérieures du parti prophétique viennent au jour (voir Samuel ; Saul). L'idée théocratique, dans le sens où elle postule l'autorité suprême de la Torah avec l'effet de faire d'Israël une nation sainte, est le développement final du programme lévitico-sacerdotal culminant dans P, et mis en œuvre sous Esdras et Néhémie, conduisant en même temps à la refonte de l'histoire antérieure selon les lignes de ce programme sacerdotal (voir Chronicles).

On ne peut admettre un républicanisme théocratique originel d'Israël. L'organisation tribale d'Israël n'était autre que celle qui existait parmi ses congénères. Les restrictions imposées à l'autorité royale (Dent. xvii. 14-20) par le deutéronomiste reflètent les pratiques qui prévalaient à la cour, comme les remarques mises sur les lèvres de Samuel (I Sam. viii. 6 et suiv.) décrivent des conditions réelles qui existaient en des temps pré-déutéronomiques et qui furent, bien entendu, condamnées par les Prophètes. Le royaume héréditaire était probablement une institution étrangère adoptée (cananéenne) ; les tribus israélites, jalouses de leur indépendance, étant gouvernées par des anciens (cheikhs) ou des juges, possiblement des monarques élus. Mais même ces cheikhs n'étaient agents de la théocratie que dans la mesure où les “oracles” de la divinité tribale étaient consultés et obéis. La dominance de la Loi est aussi clairement reconnue dans l'islam qu'elle ne l'a jamais été dans le judaïsme post-exilique. En fait, l'islam est encore aujourd'hui une théocratie (comp. Juynboll, “Handleiding der Mohammedaansch Wetenschap,” Leyden, 1903).

K. E. G. H.