Sihon

Données bibliques : Roi amorrite du pays à l'est du Jourdain, dont le royaume s'étendait de l'Arnon au sud jusqu'au Jabbok au nord, et du Jourdain à l'ouest jusqu'au désert à l'est (Nombres xxi. 24 ; Juges xi. 22). Selon Josué xii. 3 et xiii. 27, le désert d'Arabah, entre le Jabbok et la mer de Galilée, était inclus dans le territoire de Sihon. Sa capitale était Heshbon, qu'il avait prise au roi de Moab (Nombres xxi. 26). Il était aussi le suzerain de Madian ; les cinq rois madianites, finalement tus par les Israélites (Nombres xxxi. 8), étaient ses vassaux (Josué xiii. 21). Lorsque les Israélites demandèrent à Sihon la permission de traverser son territoire, il leur refusa le passage, rassembla une armée à Jahaz, où il fut défait et tué par les envahisseurs (Nombres xxi. 21-25 ; Josué xiii. 21 ; Juges xi. 19-22), qui prirent possession de son royaume. Sihon, comme Og, roi de Bashan, était considéré comme un monarque grand et puissant (Psaumes cxxxvi. 17-19).

E. o. II. .1. Z. L.

Dans la littérature rabbinique : Sihon était le frère d'Og, et tous deux étaient petits-fils de l'ange déchu Sîamaël (Niddah 61a). Il ressemblait à Og par la stature et le courage (Midr. Agadah, Hukkal, éd. Buber, p. 130a), et était identifié avec Arad le Cananéen (Nombres xxi. 1), étant appelé « Sihon » parce qu'il était semblable aux poulains du désert par sa rapidité. Il était également appelé « le Cananéen » d'après son domaine (B. H. 3a, où Jj;j3 devrait se lire 'JJD2 sur la base de Nombres xxi. 1), qui incluait tout Canaan ; comme il était monarque du pays, il avait des rois vassaux qui lui rendaient tribut. Lorsque les Israélites demandèrent la permission de traverser son territoire pour entrer en Canaan, il dit qu'il n'était dans le pays que pour résister à leurs attaques contre les rois cananéens (Tan., Hukkath, 52 [éd. Buber, p. 65a]).

Si Sihon avait laissé ses troupes disséminées dans les diverses villes de son royaume, les Israélites n'auraient pu les prendre qu'avec difficulté ; mais Elohîm fit que le roi rassemblât toute son armée dans sa capitale, et permit ainsi aux Israélites de conquérir bien que la ville fût si bien fortifiée que Sihon n'avait pu la prendre au roi de Moab jusqu'à ce qu'il eût fait appel à Balaam pour maudire l'armée assiégée (Midr. Agadah, loc. cit.). Sihon ne put être vaincu qu'après qu'Elohîm eut subjugué son ange gardien à Moïse (Yelammedenu, cité dans Yalk., Nombres 764).

w. B. J. Z. L.