Sacrifice pour le péché

Données bibliques : L'offrande pour le péché proprement dite est un sacrifice consistant en un quadrupède ou un oiseau et offert sur l'autel pour expier un péché commis involontairement. Les règles concernant l'offrande pour le péché sont les suivantes : Si le prêtre oint ou toute l'assemblée pèche par ignorance, l'offrande pour le péché est un jeune taureau sans défaut. Si le prince pèche, son offrande est un chevreau mâle sans défaut. Mais lorsqu'un particulier pèche, son offrande doit être soit un chevreau femelle soit un agneau femelle sans défaut, — ou, s'il est trop pauvre pour en fournir un, une tourterelle.

Les offrandes pour le péché étaient apportées aussi en d'autres occasions. Le jour de l'Expiation, le grand prêtre inaugurait la fête avec deux offrandes pour le péché — un taureau comme son offrande personnelle, et un chevreau mâle pour l'assemblée. La chair de ceux-ci n'était pas mangée, mais après que la graisse eut été enlevée les carcasses étaient brûlées hors du camp (Lévitique xvi. 3, 5, 10-11, 25, 37). Une femme, après que les jours de sa purification eurent été remplis, était tenue d'apporter une tourterelle pour une offrande pour le péché, en plus d'un holocauste. Un lépreux, le jour de sa purification, devait apporter, outre d'autres offrandes, un agneau femelle ou, s'il était trop pauvre, une tourterelle pour une offrande pour le péché (Lévitique xii. 6 ; xiv. 10, 19, 32).

Les offrandes pour le péché faisaient partie des cérémonies inaugurales et de dédicace. Ainsi, quand Aaron et ses fils furent inaugurés dans la prêtrise, l'un des sacrifices fut une offrande pour le péché consistant en un taureau, dont la chair fut brûlée hors du camp (Exode xxix. 1, 10-14 ; Lévitique viii. 14-17). Huit jours plus tard Aaron apporta un veau, et les Israélites apportèrent un petit chevreau, comme offrandes pour le péché (Lévitique ix. 2-10). Lors de la dédicace de l'autel, chacun des douze princes offrit un chevreau mâle (Nombres vii. 16 et suiv.). Les sacrifices de ceux qui revinrent de l'exil avec Esdras comprenaient douze boucs (Esdras viii. 35).

Rituel de l'Offrande pour le péché : Le rituel de l'offrande pour le péché était le suivant : Si la victime était un quadrupède, l'offrant confessait ses péchés sur la tête de la victime et la tuait lui-même (comp. Lévitique iv. 4, 15, 24, 29). Le lieu de l'immolation était du côté nord de l'autel (comp. ibid. i. 11 et ibid. iv. 19 [Version Autorisée King James 25]). Le prêtre prenait un peu de sang et l'aspergeait devant le voile (ibid. iv. 5 [6]), ou, le jour de l'Expiation, devant le propitiatoire (ibid. xvi. 15) ; il le faisait sept fois, puis en enduisait les cornes de l'autel. Le reste du sang était répandu à la base de l'autel des holocaustes. La graisse interne de l'animal, avec la couche, le foie et les reins, était brûlée sur l'autel des holocaustes. Aux premiers temps, la chair appartenait aux prêtres (comp. Osée iv. 8 et Lévitique vi. 22 [29]), bien qu'elle fût sacrosainte, rendant tout ce qui la touchait saint, et ne pouvait être mangée que par les prêtres. La loi du Lévitique iv prescrivait que la chair, avec la peau, la tête, les pattes, les entrailles et les excréments, fût brûlée hors du Temple. Le sang était si saint qu'un vase d'argile qui le touchait devait être brisé, et un vase de bronze frotté (ibid. vi. 21 [28]).

Quand la victime était un oiseau, le prêtre lui pinçait la tête avec son ongle (ibid. v. 8 ; mais voir Jew'. Encyc. X. 619b, 8. v. Sacrifice), et en aspergeait le sang sans diviser la carcasse. Un second oiseau était offert en holocauste. Quand une offrande de farine fine était faite, le prêtre brûlait une poignée de celle-ci sur l'autel et retenait le reste pour lui-même (ibid. v. 11-13).

J. G. A. B. — M. Voir.