Signe

Voir Miracle.

SIGNATURE ; Habituellement, un auteur inscrit son
nom à la fin d’un écrit comme certification de la paternité ou comme indication qu’il accepte la responsabilité de l’écrit ; mais il ne semble pas que cela fût la coutume des anciens Hébreux.
Dans le cas des productions littéraires, le nom de l’auteur apparaissait au début : « Les Proverbes de Salomon fils de David » ; « La vision d’Ésaïe fils d’Amoz » ; etc. Généralement le nom entier, y compris celui du père, est donné ; parfois le seul nom. La fin du deuxième Livre des Psaumes porte : « Les prières de David fils de Jessé sont achevées » (lxxii. 20) ; mais cela semble être la déclaration d’un compilateur, car dans les psaumes séparés attribués à David, son nom apparaît en tête. « Les paroles de Job sont achevées », à la fin de son dernier et plus long discours (xxxi. 40), n’est pas sa signature ; car Job, dans le livre qui porte son nom, n’est pas traité comme son auteur.

Dans les édits des rois et autres grandes autorités civiles, à Babylone et en Perse, par exemple, le nom et les titres apparaissent pareillement au début, non à la fin, comme le montrent de nombreuses inscriptions bien conservées. Esdras i.
2 commence le décret du roi Cyrus :
« Ainsi parle Cyrus, roi de Perse. » Plus loin dans le même livre, les rescrits de ce roi ne sont donnés qu’en substance, sans suscription ni souscription.

Le Livre d’Esdras donne aussi le contenu de lettres écrites par certains Samaritains au roi perse, mais sans indiquer où les noms des rédacteurs étaient placés. De même, seule la substance est donnée de la lettre envoyée par la main d’Urie à Joab (II Sam. xi. 15), et de la lettre du roi syrien au sujet de Naaman (II Rois v. 6). Parmi les lettres d’El-Amarna encore existantes, écrites en Palestine avant sa conquête par les Israélites, celles adressées au roi d’Égypte commencent : « À mon seigneur le roi parle maintenant . . . ton serviteur. » D’autres lettres commencent par le nom de l’auteur suivi de « parle », et ne contiennent aucune signature à la fin. Il en va de même des épîtres du Nouveau Testament, écrites à une époque beaucoup plus tardive.

Sifre Zuta
Silas

Les contrats chez les anciens Hébreux semblent avoir été authentifiés par un sceau. Le mot « hotam » (sceau) apparaît dans Gen. xxxviii. 18 ; le patriarche Juda semble avoir porté un sceau suspendu comme à une chaîne de montre. L’emploi des sceaux indique des contrats écrits, mais montre également que l’incapacité d’écrire était commune parmi les classes aisées. Le mot apparaît ailleurs dans la Bible, et l’usage ainsi que le but du sceau devaient être bien connus. Le mot pour anneau-sceau (« tabba'at ») ne se trouve qu’en rapport avec les édits de rois étrangers. Mais la Bible, en se référant à des contrats écrits (par ex., à l’acte de vente d’un terrain dans Jer. xxxii.), ne parle jamais de la signature ou du sceau du concédant ou du débiteur, bien qu’elle mentionne les témoins attestants.

Les tablettes contractuelles babyloniennes éclairent beaucoup le sujet. Nombre d’entre elles portent l’empreinte d’un sceau, et le verbe « sceller » est dans certaines employé au sens de « céder » ou « garantir ». De simples reconnaissances de dette sont parfois signées à la fin ; mais presque toutes les tablettes sont attestées par deux témoins ou davantage, et cette attestation semble avoir donné force au contrat contenu dans le corps de la tablette. L’opinion talmudique est que le contrat privilégié connu sous le nom de « shetar » (voir Acte) tire toute sa force de son attestation par deux témoins, laquelle est appelée « scellement » (Git. i. 1). Une signature de la partie à obliger n’est pas nécessaire ; et il n’est fait aucune allusion à la cire ou à tout autre sceau. Un contrat écrit non scellé (« ketab yad ») peut être prouvé contre son auteur par son écriture ou autrement ; mais son nom apparaît parfois au commencement ou au milieu. Longtemps après l’époque talmudique, il devint coutumier (du moins dans les pays chrétiens) que le débiteur, spécialement dans une Ketubah, signe son nom avant l’attestation des témoins ; mais cela n’était pas jugé essentiel.

w. B. L. N. D.

SIHIN ; Grande et populeuse ville dans le territoire de la tribu de Zabulon, près de Sepphoris. Après la destruction de Jérusalem, elle perdit son importance et fut désormais appelée simplement Kefar Sihin. Josèphe fait une fois référence (« B. J. » ii. 20, § 6) à Sogane, près de Sepphoris, et dans un autre passage à la plaine d’Asochis, également près de Sepphoris (ib. i. 4, § 2), lesquels peuvent tous deux être identiques au Sihin talmudique.
Dans le Talmud, la ville est mentionnée sous différents noms. Dans Shab. 120b, les vases fabriqués à Kefar Sihin sont dits égaux aux vases de métal en durabilité, et Shab. 121a mentionne un incendie dans la maison de Joseph b. Simai à Sihin. À la fin du traité Yebamot, il est fait mention de Johanan b. Jonah de Kefar Sihya. « Kefar Sihon » apparaît dans Gen. R. xii.

Bibliographie : Schwarz, Palestine, p. 176, Philadelphia, 1850 ;
Rosenmüller, Morgenland, iii. 148 ; Neubauer, G. T. p. 300.

J. S. O.