Sacrilege

L'acte de profaner ou de violer les choses sacrées. L'interdiction du sacrilège était à l'origine liée au sanctuaire (Lévitique xix. 8, xxi. 23). Les services dans le Tabernacle ou le Temple ne pouvaient être confiés à personne d'autre que la prêtrise (ib. xxxi. 17 ; Nombres i. 51), ni rien de ce qui était employé dans le sanctuaire être approprié à des usages profanes. Même l'usage pour des fins séculières de la formule de l'encens sacrificiel était interdit (Exode xxx. 32, 37). Il était également défendu de copier le modèle du Tabernacle ou du Temple, le candélabre, ou l'un des vases sacrés ; et l'usage de tels vases, sauf dans les services sacrés, était spécialement prohibé. Si un homme commettait par inadvertance une transgression à l'égard de l'une des choses sacrées ou des sacrifices, il devait faire une restitution intégrale, avec l'addition d'un cinquième de la valeur du dommage, et offrir un sacrifice en expiation du péché (Lévitique v. 15, 10). Josué consacra les dépouilles de Jéricho au trésor du sanctuaire ; et Achan, qui commit une transgression en volant une partie d'entre elles, subit la peine capitale (Josué vi. 17, 24 ; vii. 20-25).

Le traité talmudique Me'ilah explique la nature et les détails de la transgression à l'égard des choses saintes. Selon R. Akiba, tout avantage tiré d'une chose sacrée est punissable en vertu de la loi de me'ilah. Les hakamim divisent la me'ilah en (1) avantages et (2) dommages à la valeur d'une péruta (la plus petite pièce de cuivre). Sous cette classification, l'usage d'objets ou d'ornements d'or du sanctuaire à des fins lucratives est interdit ; mais l'usage d'habits ou de comestibles est permis à condition qu'ils ne seront pas endommagés ou consommés à une valeur supérieure à une péruta (Me'i. v. 1). Le montant du profit ou du dommage doit être payé intégralement avec l'addition d'un cinquième ; et un sacrifice d'une valeur de deux sicles d'argent doit être offert pour la transgression pécheresse (« asham me'ilah »). La loi contre le sacrilège dans le sanctuaire s'applique aux choses sacrées se rapportant aux sacrifices sur l'autel (« kodshe mizbeah »), et aux trésors sacrés et au matériau pour réparer le sanctuaire (« kodshe bedek habayit »). Pour le vol du vase sacré du Temple appelé « kiswah » (coupe pour la libation), le coupable peut, s'il est pris en flagrant délit, être tué par des zélotes (Sanhédrin ix. 6, 81b ; voir Rachi ad loc.). Cela, toutefois, est expliqué par Geiger comme une peine exceptionnelle prévue dans le cas des Sadducéens, qui s'opposaient à la libation d'eau (voir Souccot 48a). « Celui qui profane les choses sacrées n'a pas de part dans le monde à venir » (Avot iii. 15).

L'opinion prédomine cependant que la loi concernant le sacrilège a pris fin quand le Temple fut détruit, et qu'elle n'a force en temps d'exil. Elle n'est pas opérative dans la synagogue, qui est considérée simplement comme une institution caritative ; et son infraction est passible seulement d'une action civile (Shulchan 'Aruk, Hoshen Mishpat, 95, 1 ; 212, 8 ; Asheri, Responsa, règle 13, nos. 1, 8). Néanmoins, la maison de prière ou d'étude ne doit pas être transformée en lieu de boisson, ni être couramment utilisée comme un passage raccourci pratique (« compendiaria » ; Berakhot 62b). Les rouleaux de la Loi devenus inaptes à la lecture, les manteaux de la Loi, et les couvertures des livres saints (Meguila 26b), ainsi que tous les manuscrits hébreux inutilisés et les feuilles déchirées d'ouvrages imprimés contenant le nom de Dieu (« shemot ») sont placés en genizah, étant considéré comme sacrilège d'en faire un usage indifférencié.

Les Rabbins étendent la loi du sacrilège au cimetière, et interdisent la dérivation d'un avantage quelconque d'un cadavre, d'un cercueil, d'un linceul ou d'une tombe.

Tombeau et cadavre. Nul badinage, engraissement de bestiaux, cueillette de fleurs, ni coupe d'arbres n'est permis dans le cimetière, et on ne peut creuser un canal à des fins d'irrigation à travers celui-ci (Meg. 29a). La déterrence d'un corps, sauf dans certaines conditions et sous certaines régulations, est prohibée. Du bois, de la paille, ou autres marchandises ne peuvent être entreposés dans le cimetière (Shulchan 'Aruk, Yoreh De'ah, 361, 364, 368).

Une autre sorte de sacrilège est le fait de mépriser des choses saintes. La première trace d'un tel acte sacrilège est la vente par Ésaü de son droit d'aînesse (Genèse xxv. 33). L'usage littéraire abusif des Saintes Écritures est un sacrilège : « Nul ne doit réciter le Cantique des Cantiques comme il réciterait une poésie profane, ni citer des versets à des moments inappropriés ou dans des lieux de boisson. Quand cela arrive, la Torah se lamente et se plaint devant le Tout-Puissant, disant : 'Maître du monde ! Tes enfants m'ont fait une lyre pour l'amusement des railleurs' » (Sanhédrin 101a).

Imitation du style de l'Écriture ou même du Talmud était regardée comme sacrilège. Moses Hayyim Luzzatto fut réprimandé pour un tel acte de sacrilège. On affirme qu'il composa 150 psaumes dans le style du Livre des Psaumes, et qu'il n'osa pas les publier de peur d'encourir de la communauté juive une accusation de mépris (P. Delitzsch, “Zur Gesch. des Jüdischen Poesie,” p. 90, Leipsic, 1830 ; “Toledot M. H. Luzzatto,” Lemberg, 1879) ; du moins deux de ces psaumes par lui parurent en impression (dans “Bikkure ha-'Ittim,” 1827, vii. 99). En 1863 M. L. Limmernixm composa “IMassa' Polin,” un poème contre la révolte polonaise, avec voyelles et accents dans le style des Écritures, style d'imitation qui fut condamné par les Rabbins (« Hatte'ot Ne'urim », pp. 45, 48, 69, Vienne, 1876). L'imitation talmudique de Masseket Kelim par Rabbi Gershon Enoch Henach fut censurée et sa vente interdite par le rabbinat de Vilna parce que, par sa forme et son style, le livre ressemblait à la Gemara ordinaire. C'était un sacrilège, affirmaient les Rabbins, de mettre l'œuvre de Rabina et de R. Ashi au même niveau que l'œuvre d'un rabbin de l'époque postérieure (« Ha-Maggid », xix. [1875], nos. 32, 33 ; « Ha-Lebanon », xi., no. 34 ; Hillel Noah Steinschneider, “Ir Vilna,” p. 60, Vilna, 1900).

Pour le sacrilège en profanant le nom de Elohîm voir BLASPHEME ; pour le sacrilège en dédiant un livre à Elohîm voir Préfaces et Dédicaces. Voir aussi Profanation ; Déterrence ; Me'ilah.

j. J. D. E.