Repentance

(Hebr. “teshubah”) : Le nom n’apparaît que dans la littérature post-biblique, mais il est dérivé du vocabulaire de la Bible. Le dictum de Maïmonide, « Tous les prophètes prêchent la repentance » (« Yad », Teshubah, vii. 5), fait écho à l’opinion d’une autorité talmudique (Ber. 34b). — Données bibliques : Dans la littérature biblique aussi bien que post-biblique la repentance est postulée comme la condition indispensable dont dépendent le salut et la rédemption du peuple d’Israël ainsi que de chaque individu (Gen. iv. 7 ; Lev. iv., v. ; Deut. iv. 30, xxx. 2 ; 1 Kings viii. 33, 48 ; Hosea xiv. 2 ; Jer. iii. 12, xxxi. 18, xxxvi. 3 ; Ezek. xviii. 30-32 ; Isa. liv. 22, lv. 6-10 ; Joel ii. 12 ; Jonah ii. 10).

Le sens plein de la repentance, selon la doctrine juive, est clairement indiqué dans le terme « teshubah » (lit. « retour » ; du verbe shub). Cela implique ; (1) que toute transgression et tout péché sont la conséquence naturelle et inévitable de l’éloignement de l’homme d’Elohîm et de Ses lois (comp. Deut. xi. 26-28 ; Isa. i. 4 ; Jer. ii. 13, xvi. 11 ; Ezek. xviii. 30). (2) Que la destinée de l’homme, et donc son devoir, est d’être avec Elohîm comme Elohîm est avec lui. (3) Qu’il est en la puissance de chaque homme de se racheter du péché en rompant résolument avec lui et en se tournant vers Elohîm, dont la bonté aimante est toujours étendue au pécheur qui revient. « Que le méchant abandonne sa voie, et l’homme inique ses pensées : qu’il revienne au Seigneur, et il aura pitié de lui ; et à notre Elohîm, car il pardonnera abondamment » (Isa. lv. 7 ; comp. Jer. iii. 12 ; Ezek. xviii. 32 ; Joel ii. 13). (4) Parce qu’« il n’y a point d’homme juste sur la terre qui fasse le bien et ne pèche pas » (Eccl. vii. 20 ; 1 Kings viii. 46), tout mortel a besoin de cette insistance sur son « retour » vers Elohîm.

La législation mosaïque distingue entre les offenses envers Elohîm et les offenses envers l’homme. Dans le premier cas la manifestation de la repentance consiste en : (1) la confession de son péché devant Elohîm (Lev. v. 5 ; Num. v. 7), dont la partie essentielle, selon l’interprétation rabbinique (Yoma 87b ; Maïmonide, l.c. i. 1), est la promesse solennelle et la ferme résolution de ne plus commettre le même péché. (2) L’offrande du sacrifice prescrit par la loi (Lev. v. 1-20). Les offenses contre l’homme exigent, en plus de la confession et du sacrifice, la restitution intégrale de ce qui a été indûment obtenu ou retenu de son prochain, avec l’ajout d’un cinquième de sa valeur (Lev. v. 20-26). Si l’homme lésé est mort, la restitution doit être faite à son héritier ; s’il n’a pas d’héritier, elle doit être donnée au Prêtre qui officie au sacrifice fait pour l’expiation du péché (Num. v. 7-9).

D’autres manifestations de la repentance mentionnées dans la Bible sont : le versement d’eau (1 Sam. vii. 6 ; selon le Targum symbolisant le versement du cœur devant Elohîm ; comp. Yer. Ta'an. 68d ; Midr. Teh. cxix. ; Lam. ii. 19) : la prière (2 Sam. xii. 16) ; l’auto-affliction, comme le jeûne, la déchirure du vêtement supérieur, le port du sac ; s’asseoir et dormir à terre (1 Kings xxi. 27 ; Joel ii. 13 ; Jonah iii. 5 ; Neh. ix. 1). Les Prophètes dédaignèrent toutes ces manifestations extérieures de la repentance, insistant plutôt sur un changement complet de l’attitude mentale et spirituelle du pécheur. Ils demandèrent une régénération du cœur, c’est-à-dire un retournement résolu du péché et un retour vers Elohîm en s’efforçant vers la justice. « Ô Israël, reviens au Seigneur ton Elohîm ; car tu es tombé par ta faute. Prends avec toi des paroles, et reviens au Seigneur ; dis-lui : Ôte toute iniquité, et accepte-nous avec grâce : alors nous rendrons comme des bœufs les offrandes de nos lèvres » (Hos. xiv. 1-2, Hebr.). « Affectionnez votre cœur, et non vos vêtements, et revenez au Seigneur votre Elohîm : car il est gracieux et plein de compassion, lent à la colère et riche en miséricorde, et il se repent du mal » (Joel ii. 13, RSV). « Jetez loin de vous toutes vos transgressions par lesquelles vous avez transgressé ; faites-vous un cœur nouveau et un esprit nouveau : pourquoi mourrez-vous, maison d’Israël ? » (Ezek. xviii. 31 ; comp. Ps. li. et Jer. xxiv. 7).

Vue rabbinique : Tout ce que la Bible enseigne sur la repentance a été largement amplifié dans la littérature rabbinique. La repentance est d’une importance primordiale pour l’existence de ce monde, si bien qu’elle fut l’une des sept dispositions que Elohîm prit avant la Création (Pes. 64a ; Ned. 39b ; Gen. R. i.). « Le Saint, béni soit Son nom, dit à Élie : ‘Voici, le précieux don que j’ai accordé à mon monde : quoiqu’un homme pèche encore et encore, mais revienne dans le repentir, je le recevrai’ » (Yer. Sanh. 28b). « Grande est la repentance : elle apporte la guérison dans le monde » ; « elle atteint le trône d’Elohîm » (comp. Hos. xiv. 2, 5) ; « elle apporte la rédemption » (comp. Isa. lix. 20) ; « elle prolonge la vie de l’homme » (comp. Ezek. xviii. 21 ; Yoma 86a, b). « La repentance et les œuvres de charité sont les intercesseurs de l’homme devant le trône d’Elohîm » (Shab. 32a). Le repentir sincère équivaut à la reconstruction du Temple, à la restauration de l’autel et à l’offrande de tous les sacrifices (Pesik., éd. Buber, xxv. 158 ; Lev. R. vii. ; Sanh. 43b). Le repentir sincère se manifeste lorsque la même tentation de pécher, dans les mêmes conditions, est désormais résolument résistée (Yoma 86b ; « Yad », Teshubah, ii. 1-2). « Celui qui confesse son péché et s’y accroche encore est comparé à un homme qui tient dans sa main un objet impur ; bien qu’il se baigne dans toutes les eaux du monde, il n’est pas purifié ; mais au moment où il jette l’objet impur loin de lui, un seul bain le purifiera, comme il est dit (Prov. xxviii. 13) : ‘Celui qui confesse et renonce (à ses péchés) aura miséricorde’ » (Ta'an. 16a ; « Yad », l.c. ii. 3).

La repentance est le préalable de toute expiation (Yoma viii. 8 ; « Yad », l.c. i. 1). Le Jour des Expiations ne tire sa grande signification que du fait qu’il est le point culminant des dix jours pénitentiels avec lesquels commence l’année religieuse juive ; et par conséquent il n’a aucune valeur requise sans la repentance (Yoma viii. 8 ; Sifra, Emor, xiv.). Bien que l’homme doive être pénitent tous les jours (Ab. ii. 10 ; Shab. 153a), les dix premiers jours de chaque année sont le temps acceptable annoncé par le prophète (Isa. lv. 6) : « Cherchez le Seigneur pendant qu’il peut être trouvé, invoquez-le pendant qu’il est proche » (R. H. 18a ; « Yad », l.c. ii. 6). La repentance et le Jour des Expiations absoudent des péchés contre Elohîm ; des péchés contre notre semblable ils absoudent seulement lorsque la restitution a été faite et que le pardon de la partie offensée a été obtenu (Yoma 87a ; « Yad », l.c. ii. 9).

Nul n’a besoin de désespérer à cause de ses péchés, car tout pécheur pénitent est gracieux accueilli par son Père céleste et pardonné. « Le Saint, béni soit Son nom, dit à Jérémie : ‘Va, dis à Israël qu’ils reviennent.’ Jérémie leur parla. Israël dit : ‘De quel visage pouvons-nous venir devant Elohîm ? Ces collines et montagnes, sur lesquelles nous avons servi d’autres dieux, ne sont-elles pas là debout ? Nous sommes submergés de honte.’ Jérémie rapporta à Elohîm ce qu’ils avaient dit. De nouveau Elohîm dit à Jérémie : ‘Va, dis-leur, si vous revenez à moi, ne revenez-vous pas à votre Père dans les cieux ? Comme il est dit, “Car je suis un père pour Israël, et Ephraïm est mon premier-né”’ (Jer. xxxi. 9 ; Pesik., éd. Buber, xxv. 165). Il n’est jamais trop tard, même au jour de la mort, pour revenir à Elohîm avec un repentir sincère (Kid. 40b ; « Yad », l.c. ii. 1), car « comme la mer est toujours ouverte à quiconque souhaite se purifier, ainsi sont toujours ouvertes les portes de la repentance au pécheur » (Pesik., éd. Buber, xxv. 157 ; Dent. R. ii. ; Midr. Teh. lxiii.), et la main d’Elohîm est continuellement tendue pour le recevoir (Pes. 119a ; Dent. R. ii.). Mieux encore, le pécheur repentant atteint une élévation spirituelle plus grande que celui qui n’a jamais péché (Ber. 34b ; « Yad », l.c. vii. 4). Il est donc un péché grave de se moquer du pécheur repentant en rappelant ses anciennes voies pécheresses (B. M. 58b ; « Yad », l.c. vii. 8).

Bibliographie : Maïmonide, Yad, Teshubah ; Hamburger, It. B. T. i. 201, ii. 90 ; Baecher, Ag. Index, s.v. Busse (Rana).

K. M. SCHL.

En hébreu biblique l’idée de repentance est représentée par deux verbes — « shub » (revenir) et « nâham » (éprouver du chagrin ; comp. Job xlii. 6, « je me repens en poussière et en cendre », et Joel ii. 14, « il reviendra et se repentira ») — mais par aucun substantif. L’idée sous-jacente a été adéquatement exprimée en grec par metanoia, un mot qui dénote « un changement d’esprit et de cœur ». L’idée, cependant, est particulièrement juive, à tel point que sa force éthique se perd dans le dogme chrétien du Christ expiatoire (voir la note de Franz Delitzsch citée par Montefiore dans « J. Q. R. » xvi. 212). En fait, là où le paulinisme parle d’une « grâce salvatrice » d’Elohîm par le Christ (voir l’article sur Paul de Tarse), le judaïsme met l’accent sur le pouvoir rédempteur de la teshubah, qui n’est rien d’autre que l’auto-rédemption de l’homme de la servitude du péché.

Force de la teshubah. La Sagesse dit : « Le mal poursuit les pécheurs » (Prov. xiii. 21) ; la Prophétie dit : « L’âme qui pèche, elle mourra » (Ezek. xviii. 20) ; mais le Saint, béni soit Son nom, dit : « Que le pécheur se repente et il sera pardonné » (Yer. Mak. ii. 31d ; Pesik. 158a).

Toute l’histoire de l’humanité est ainsi envisagée par les Rabbins à la lumière de la repentance.

« Elohîm attend chaque pécheur, fût-il aussi méchant que Pharaon, jusqu’à ce qu’il se repente » (Ex. R. ix. 9, xii. 1) ; Il attend également pour les nations païennes (Cant. R. v. 16 ; Weber dans sa “Jüdische Theologie” [p. 67] déforme les faits). Elohîm attendit avant de détruire la génération du Déluge, la génération des bâtisseurs de la Tour de Babel, les hommes de Sodome et les Égyptiens, leur donnant le temps de se repentir (Mek., Beshallah, Shirah, 5 ; Gen. R. xxxii. 10, xxxviii. 13, xlix. 10-11 ; Wisdom xii. 10-20). Ainsi Elohîm envoya Abraham pour conduire le monde païen à la repentance (Gen. R. xxx. 5) ; et le Messie, selon un rabbin, est appelé « Hadrak » parce qu’il conduira toute l’humanité à se repentir de ses péchés devant Elohîm (Cant. vii. 5, avec référence à Zech. ix. 1).

« Tous les prophètes étaient des prêcheurs de repentance » (comp. Jer. iv. 1 ; Isa. lv. 6), « mais Osée fut le plus emphatique et persuasif » (Pesik. II. 44). Noé prêcha la repentance à la génération du Déluge (Sanh. 108a), et dans les Sibyllines (i. 125-281) il est spécialement représenté comme « le prédicateur de la repentance » (metanoia) au monde païen corrompu.

Possiblement les versions grecque et latine de Ben Sira (xliv. V. 10) ont préservé la forme originale. « Ènoch fut un maître de repentance aux païens » (comp. 4 Esdras iv. 10), bien que Philon (« De Abrahamo », § 3) parle de lui comme « un type de pécheur repenti qui passa d’une vie pire à une vie meilleure » (comp. Gen. B. xxv.). Une tradition similaire, préservée uniquement sous formes christianisées et musulmanes (Vita Achae et Evre, ii. 15-22 ; Coran, sourate vii. 57-76), regardait tous les prédécesseurs et successeurs de Noé comme des prêcheurs de repentance à leurs générations. Moïse aussi prêcha la repentance, promettant au peuple la rédemption à la condition qu’ils se repentent (Philon, « De Execrationibus », §§ 8-9 ; Pesik. II. 44, avec référence à Dent. xxx. 2-3 ; comp. Lekah Tob ad loc.).

Tous les grands pécheurs de la Bible sont présentés dans la Haggadah comme des types de repentance. Non Adam, qui essaya de couvrir ses transgressions (Gen. iii. 12) et ne se repentit pas immédiatement, mais Caïn, qui confessa et abandonna sa mauvaise voie (Gen. iv. 13-16) ; non Saül, qui essaya de couvrir son péché (1 Sam. xv. 14), mais David, qui confessa et quitta le péché (2 Sam. xii. 13), obtint miséricorde (Midr. Teh. c., avec référence à Prov. xxviii. 13). Caïn le transgresseur fut fait « un signe » pour les repentants (Gen. B. xxii.), et par lui son père, Adam, apprit la puissance efficace du repentir (Midr. Teh. l.c. ; comp. Wisdom x. 1). Ainsi Adam est décrit comme un grand pénitent, se consacrant pendant des semaines, avec Ève, au jeûne et à la pénitence dans les eaux du Gihon, du Tigre ou du Jourdain (Birkeb. El. xx. ; Vita Achae et Evre, vii. 6-8). Ismaël également fut repentant (B. B. 16b ; Gen. B. xxx.).

D’autres types de repentance pour le haggadiste furent : Ruben (Pesik. 159b ; Gen. B. lxxxii. 12, l.xxxiv. 18 ; comp. Shab. 55b ; Test. Patr., Ruben, 1) ; Achan (Josh. vii. 1-20), qui montra aux repentants la voie par la confession (Lev. B., avec référence à Ps. l. 23) ; David, qui par sa repentance est devenu maître et témoin pour tous les pécheurs repentants (‘Ab. Zarah 4b-5a ; Midr. Teh. xl. 2, li. 3 ; Tanna debe Eliyahu B. ii.). Achab est un type de repentance (Yer. Sanh. x. 281 ; Pesik. 160b) ; Manassé est dépeint dans le Midrash le plus ancien comme le pécheur repenti typique. Sont particulièrement significatives ses paroles dans la Prière de Manassé : « Toi, ô Seigneur, … tu as promis la repentance et le pardon à ceux qui ont péché contre Toi, … afin qu’ils puissent être sauvés » ; non « aux justes, comme Abraham, Isaac et Jacob, qui n’ont pas péché contre Toi ; mais … à moi qui suis un pécheur » (Yer. Sanh. l.c. ; Sanh. 103a, b ; Pesik. 162a ; voir Didaché ; Manassé). Jojakin (Pesik. 162-163 ; Lev. B. x. 5) et Josias (Shab. 56b) furent des pécheurs repentants. Elohîm tenta de persuader Jéroboam I de se repentir, mais il refusa (Sanh. 101a). Cependant des païens comme Balaam se repentirent (Num. B. XX. 15) ; Rahab la prostituée devint une pécheresse repentie (Tanna debe Eliyahu Zuta xxii.) ; et les hommes de Ninive devinrent des types de repentance (Pesik. 161a). Elohîm pardonna au peuple d’Israël le péché du veau d’or seulement afin qu’ils enseignent la repentance au monde (‘Ab. Zarah 4b).

La période tannaitique eut aussi, en Éléazar ben Durdaiâ, le type du pécheur pénitent dont le péché et la repentance devinrent l’objet d’une légende populaire (‘Ab. Zarah 17b). À l’époque amoraïque de tels types furent fournis par Bésit Lakish (Pirke B. El. xliii.), par Abba, le père de B. Jeremiah b. Abba, et par l’exilarque ‘Ukban b. Nehemiah (Shab. 55b).

Tous sont encouragés par Elohîm à se repentir à l’exception de celui qui pèche avec l’intention de se repentir ensuite (Yoma viii. 9 ; comp. Amon), ou de celui qui persiste dans sa méchanceté (Yoma 86b ; Ex. B. xi. 2-3 ; Midr. Teh. i., fin). La repentance est spécialement inutile pour celui qui, par son enseignement et son exemple, a fait pécher d’autres (Ab. v. 26 ; Sanh. 107b) ; d’où la voix céleste : « Tous vous, enfants infidèles, repentez-vous, sauf Aher » (Elisha b. Abuyah ; Hag. 15a). Guéhazi ne fut pas autorisé à se repentir (Sotah 47a). Tant que l’homme vit il peut se repentir, mais il n’y a pas de repentance après la mort, seulement une acceptation passive de la justice punitive d’Elohîm (Eccl. B. i. 15, vii. 15 ; Pirke B. El. xliii. ; Buth B. i. 17 ; Shab. 32a ; ‘Er. 19a ; Yadk., Isa. xxvi. 2). C’est pourquoi B. Eliezer dit : « Répentez-vous un jour avant la mort » (Ab. ii. 10) — c’est-à-dire, chaque jour (Shab. 153a ; Eccl. B. ix. 8, où la parabole des serviteurs sages et insensés par B. Johanan b. Zakkai est donnée à titre d’illustration). Les justes se repentent pour chaque péché qu’ils ont commis (Ex. B. xxiii. 3) ; le disciple du sage se repent chaque nuit pour son péché (Ber. 19a ; Hag. 75a) ; ainsi Israël est attendu se repentir à temps afin d’hériter de la vie future (Ex. B. xxiii. 11). Les païens, en règle générale, ne se repentent pas (Pesik. 156a, b ; comp. ‘Ab. Zarah 3a). « Tant que les peuples sont chargés de péchés, ils ne peuvent être enfants d’Elohîm ; seulement lorsqu’ils se sont repentis sont-ils réellement devenus Ses enfants » (Sifre, Num. 112, avec référence à Dent. xxxiii. 5 ; comp. Sifre, Dent. 308).

Les pécheurs qui se sont repentis sont relevés et placés parmi les armées d’Elohîm (Yalk., Ps. xlv.). La repentance n’est pas un acte purement extérieur, comme Weber (« Jüdische Theologie », p. 261) cherche à le représenter, mais un nettoyage intérieur du cœur (Pesik. 161b). Elle doit être parfaitement sincère, une vraie contrition, accompagnée de honte et d’auto-reproche, et de confession (Ber. 121 ; Hag. 5a ; Sanh. 43 ; Pesik. B. 83 ; A’er. Ta‘an. ii. 65). Un tableau saisissant d’une telle repentance est donné par Éléazar b. Durdai’a (‘Ab. Zarah 17a). Dans le même sens la repentance est décrite dans les Psaumes de Salomon, ix. 6-7, et est développée dans Wisdom xi. 23 ; xii. 10, 19 ; Livre des Jubilés, v. 17. Elle est bien analysée par Philon, dans « De Execrationibus », § 8, comme un sentiment de honte et d’auto-reproche qui mène à une confession franche et sincère et à un changement de cœur et de conduite. « Par elle Israël sera accepté par Elohîm leur Père et rassemblé de toutes les parties du globe, la gloire d’Elohîm marchant devant eux » (comp. Sanh. 97b ; Tobit xiii. 6).

Il est intéressant d’observer que l’appel à la repentance qui se manifesta dans les cercles esséniens par le bain d’eau (voir Gen. K. ii. 5 ; Yer. Ta‘an. ii. 65d ; comp. la pénitence d’Adam mentionnée plus haut) se fait entendre dans les évangiles synoptiques et dans tout le christianisme judaïque (Matt. iii. 2, iv. 17 ; Mark i. 15) ; dans le quatrième Évangile et dans les écrits pauliens la repentance est supplantée par la nouvelle naissance dans la foi. Dans l’Église catholique la contrition, la confession et la satisfaction deviennent des parties de l’acte sacramentel de la « paenitentia », tandis que les Églises protestantes suivent les enseignements pauliens purs et simples (voir Herzog-Hauck, « Real-Encyc. » s.v. « Busse »).

La repentance occupe une position très proéminente dans tous les écrits éthiques du Moyen Âge. Bahya ibn Pakuda consacre une section spéciale à ce sujet dans son "Hobot lia-Lebabot" — la "septième porte", appelée "Gate of Repentance." Maimonidcs consacre la dernière section de "Sefer ha-DIadda'" et le premier livre de son "Yad ha-Hazakah" aux "Rules of Teshubah." Isaac Aboab, dans son "Menorat ha-DIa'or," a dix-huit chapitres concernant la repentance. Pas moins élaborés sont les écrivains plus mystiques sur le même sujet : Eleazar of Worms, dans son "Rokeah" ; Isaiah Horwitz, dans son "Shene Luhot ha-Berit" ; Elijah de Vidas, dans son "Reshit Hoktuah" ; et d'autres. Certains de ces chapitres étaient fréquemment, sinon régulièrement, lus par les Juifs chaque année, avant ou pendant le jour pénitentiel, pour préparer le cœur pour le grand Jour des Expiations.

Bibliographie ; Bousset, heligion des JruUnthumn, pp. ;ifiS
.set;.; Claude MonteBore, Rahl)i)iic Concept iunis of Itejicntancc. in J. Q. U. xvi. SVi-iZd ; Weber, Jliditfctie Theo-
Unite, Index.