Vache rousse

Données bibliques : Selon les instructions de YHWH à Moïse et Aaron, les Israélites préparèrent pour le sacrifice une génisse rousse exempte de défaut et qui n’avait pas encore été attelée au joug. Elle fut immolée en dehors du camp, en présence d’Éléazar, représentant du grand Prêtre ; Éléazar plongea ses doigts dans le sang et l’aspergea sept fois en direction du tabernacle ; puis le cadavre fut consumé par le feu en sa présence — peau, chair et sang. Le Prêtre lui-même prit du cèdre, de l’hysope et de l’écarlate, et les jeta sur le bûcher. Un autre homme, rituellement pur, ramassa ensuite les cendres de la génisse consumée et les entreposa en un lieu pur à l’extérieur du camp, afin qu’elles pussent servir à la préparation de l’eau de purification. Le Prêtre, l’homme qui veilla à la combustion de la génisse, et celui qui recueillit les cendres durent se laver, eux et leurs vêtements ; ils restèrent rituellement impurs jusqu’au coucher du soleil.

Les cendres furent dissoutes dans de l’eau vive, qui était aspergée sur ceux qui avaient été contaminés par le contact d’un mort ou par proximité d’un mort. Le contaminé restait impur pendant sept jours ; il était aspergé avec l’eau le troisième et le septième jour, et au coucher du soleil du dernier jour il était à nouveau pur. L’aspersion était faite par quelqu’un qui était pur, et qui, après l’aspersion, se lavait et ses vêtements et restait impur jusqu’au coucher du soleil. Tous ceux qui touchaient l’eau ou la personne impure devenaient également impurs jusqu’au coucher du soleil. Celui qui négligeait d’observer cette loi était privé des privilèges religieux, car il profanait le sanctuaire de YHWH (Num. xix. 1-22). Les dépouilles de guerre consistant en vases de métal devaient être purifiées par le feu et finalement purgées par l’eau de purification (Num. xxxi. 21-24).

Point de vue rabbinique : Voir Parah.