Pieds nus

Données bibliques : Dans 1 Sam. xv. 30 il est mentionné que David, lors de sa fuite devant Absalom, alla pieds nus pour montrer son deuil. Michée i. 8, « être dépouillé » (selon la LXX. ; « dépouillé », Version Autorisée King James) est de même un signe de deuil. Dans Isaïe xx. 2 la nudité et les pieds nus du prophète peuvent être destinés à symboliser la condition négligée des captifs (comparer Job xii. 17, 19, où probablement la vraie traduction est « pieds nus » ; « dépouillé », Version Autorisée King James et King James Version Révisée). Tous ces passages semblent se rapporter à l'inconfort d'aller sans sandales sur de longues distances sur des routes caillouteuses. D'autre part, dans et autour de la maison le port de sandales paraît avoir été très peu courant. Pour une explication différente de la coutume d'aller pieds nus comme signe de deuil et ensuite comme signe de chagrin en général, voir Jastrow sur « Tearing of Garments » (“Journal of the Amer. Oriental Society,” xxi 23-39). Voir Shoe.

j. jr. W. M. M.

Dans la littérature rabbinique : Aller pieds nus est la coutume commune en Orient lorsqu'on se promène dans sa maison ou sur un sol sacré, ou même dans la rue en cas de deuil. Les chaussures portées dans l'antiquité n'étaient que des sandales — c.-à-d. des semelles attachées aux pieds pour les protéger des pierres pointues ou des épines de la route — tandis que les bas étaient entièrement inconnus. Il semblait donc une profanation d'un lieu sacré d'y marcher avec des chaussures couvertes de poussière, au lieu d'avoir les pieds parfaitement nettoyés par des ablutions, comme c'était la coutume avant de s'asseoir à un repas.

Les prêtres dans les sanctuaires ne portaient pas de chaussures (voir Silius Italicus, iii. 28 ; Théodoret sur Ex. iii., quaestio 7 ; Yer. Shek. v. AM). Moïse et Josué se virent ordonner d'enlever leurs chaussures sur un sol sacré (Exode iii. 5 ; Josué v. 15). « Personne n'était autorisé à marcher sur le terrain du Temple avec des chaussures ni avec de la poussière sur ses pieds » (Ber. ix. 5 ; comparer Iamblichus, “Pythagoras,” § 105). De même, en Islam, nul n'est autorisé à entrer dans la mosquée sauf pieds nus. Pour la même raison, les prêtres, lorsqu'ils montent sur la plateforme devant l'Arche sacrée de la synagogue pour bénir la congrégation, doivent enlever leurs chaussures ; bien que de nos jours ils portent des bas et ne sont pas supposés être pieds nus (Sotah AOa ; R. H. 315 ; voir Shulhan ‘Aruk, Orah Hayyim, 128, 5).

Les opinions modernes divergent quant à la raison de l'ablation des chaussures comme signe de deuil ; quelques savants y voient une trace de culte des ancêtres, d'autres un retour aux modes de vie primitifs, tandis que d'autres encore, en accord avec le point de vue juif, suggèrent que c'est un symbole d'humilité approprié aux occasions de chagrin ou de solennité. Pour cette dernière raison, les chaussures ne sont pas portées le Jour des Expiations ou le neuvième d'Ab.

La vie occidentale cependant a supprimé la coutume de marcher pieds nus ; des bas et autres étant portés en toutes occasions où l'enlèvement des chaussures est prescrit (voir Shulhan ‘Aruk, Orah Hayyim, 614, 2 ; 554, 16).

Bibliographie : Winer, B. B. s.v. Prêtre et Schulte ; Riehm, Handwörterbuch des Biblischen Altertums, s.v. Schuhe.

J. SR. K.