Pharaon

(njnS ; LXX. Φαραώ) : Terme appliqué dans l'Ancien Testament aux rois d'Égypte. Le mot dérive de l'égyptien « pr-‘o » (= « grande maison »), qui désignait originellement le palais royal avec les bâtiments et les terrains qui y étaient attenants, bien que la métonymie qui transféra sa signification du palais au roi ne se soit développée que graduellement, comme dans « Sublime Porte ». « Pr-‘o » semble apparaître pour la première fois sous la quatrième dynastie, et jusqu'à la douzième il ne connote que l'édifice, bien qu'à la seizième il soit occasionnellement appliqué au roi. Dans les documents de la dix-huitième dynastie, il est l'appellation régulière du monarque, de sorte que, sous la vingt-cinquième, « Pr-‘o Nk’w » se trouve comme l'équivalent précis du biblique « Pharaon-Néko », « pr-‘o » étant employé au simple sens de « roi », c.-à-d. « Pharaon ».

Onze rois d'Égypte sont mentionnés dans l'Ancien Testament.

1. Le Pharaon d'Abraham (Gen. xii. 14-20). Selon le récit donné de ce roi, il prit Saraï dans son harem, Abram lui ayant fait croire qu'elle était sa sœur plutôt que son épouse. Pour cet acte involontaire, Pharaon subit des afflictions de la part de YHWH, jusqu'à ce qu'il découvrît son erreur, qu'il rectifia immédiatement. Étant donné que la date d'Abram est très antérieure à la dix-huitième dynastie, avant laquelle « pr-‘o » était très rarement employé au sens de « roi », le récit de la Genèse n'est pas entièrement exempt de difficulté, et les données qu'il fournit sont si maigres qu'il est impossible de tenter quelque identification avec les sources jusqu'ici accessibles.

2. Le Pharaon de Joseph (Gen. xxxix.-l.). L'histoire de Joseph, ou du moins sa rédaction, peut difficilement être de date ancienne, tant à cause du titre de « Pharaon » que de l'emploi de Ye’or (Gen. xli. 1, etc.) comme nom du Nil, puisque l'original égyptien du terme ne fut employé qu'à partir du Moyen Empire. Les noms propres figurant dans l'histoire (Gen. xli. 45), en outre — Potiphar (« P-ti-p-R‘ », don de Râ), Asenath (« [N]es-Neith », elle qui appartient à Neith), et Tsaphnath-Panéah (« Zt-p-ntr-e-f-‘nkh », le dieu dit : « Il vit ») — représentent des formes qui sont communes après la vingt-cinquième dynastie et qui ne se rencontrent pas avant elle. Il n'existe aucune mention certaine d'une famine de sept ans, telle que celle rapportée dans l'histoire de Joseph, bien qu'une inscription égyptienne très tardive aux Cataractes déclare qu'il y eut une telle famine sous le règne de l'un des premiers rois, peut-être vers 3000 av. J.-C. La connaissance actuelle de l'administration économique de l'Égypte ancienne est insuffisante pour déterminer l'exactitude du récit selon lequel un cinquième du grain fut entreposé afin de pourvoir contre la famine. Il est également incertain que terres et bétail aient pu être vendus au roi pour cette réserve, de sorte que le Pharaon pût finalement posséder un cinquième du pays entier (Gen. xli. 33-36, xlvii. 14-26). Ici encore, par conséquent, il est difficile, sinon impossible, d'identifier le souverain d'Égypte visé par le récit de Joseph, bien qu'il fût peut-être l'un des Hyksos, ou dynastie « étrangère ». L'ancienne opinion selon laquelle ce Pharaon était Apophis II paraît tout à fait improbable, mais l'historicité générale du récit est confirmée par le fait que, selon deux tablettes d'El-Amarna, un Sémite occupait en Égypte une position assez semblable à celle de Joseph (comp. Jew. Encyc. vii. 252a), tandis que Mérenptah déclare que Gosen avait été donné comme pâturage à des bergers « étrangers » du sud de Canaan (comp. Jew. Encyc. viii. 676a).

3. Le Pharaon de l'Exode (Ex. i.-ii.). Comme dans le cas du Pharaon de Joseph, l'emploi de « Ye’or » pour désigner le Nil semble indiquer une date relativement tardive de la rédaction hébraïque de l'histoire de l'Exode. Le souverain visé par le récit est généralement considéré comme Ramsès II de la dix-neuvième dynastie, qui se distingua comme bâtisseur et fut actif à Pithom, tandis qu'il peut fort bien avoir été le fondateur de Raamsès en Gosen (Ex. i. 11). Selon une autre théorie, il fut Amenhotep III ou IV de la dix-huitième dynastie, mais cette hypothèse, fondée sur les lettres d'El-Amarna qui rapportent les mouvements des « Habiri » (Hébreux ?) en Palestine, paraît dans l'ensemble moins probable que l'opinion généralement acceptée.

4. Le Pharaon de l'Oppression (Ex. v.-xiv.). Ce souverain est presque universellement considéré comme Mérenptah II, dont l'une des inscriptions, datant de la cinquième année de son court règne, contient la seule allusion égyptienne aux Hébreux connue jusqu'ici. Ce passage se lit ainsi : « Israël [Y-s-ir(a)-’a-ra] est anéanti, sans aucune progéniture ; la Palestine est devenue comme une veuve pour l'Égypte. » Bien que cela soit fréquemment considéré comme une preuve que les Israélites étaient déjà établis en Palestine sous le règne de Mérenptah, une telle supposition n'est nullement nécessaire. Durant ce règne et le suivant, de plus, on constate une absence significative de tout document relatif à des expéditions égyptiennes vers les carrières du Sinaï, près desquelles les Israélites sont dits avoir erré pendant quarante ans ; et, d'autre part, aucun récit hébreu ne mentionne une invasion égyptienne de la Palestine avant celle menée par Shishak sous la vingt-cinquième dynastie, à moins que le « frelon » d'Ex. xxiii. 28, Deut. vii. 20 et Jos. xxiv. 12 ne se rapporte à Ramsès III de la vingtième dynastie, qui ravagea la Philistie.

5. Bithiah, épouse de Mered. Mentionnée dans I Chron. iv. 18 comme « la fille de Pharaon » ; mais il est impossible de déterminer à quel roi d'Égypte le passage se rapporte, et, dans ce cas, « Pharaon » peut même n'être qu'un simple nom propre, peut-être un mot d'emprunt adopté par un Hébreu.

Phanagoria

Pharisiens

6. L'Édomite Hadad s'enfuit dans son enfance de son pays vers la cour d'Égypte durant le règne de David, et gagna une telle faveur auprès du Pharaon que, parvenu à maturité, il fut autorisé à épouser Tahpenès (LXX. Θεκεμινά), la sœur de la reine. D'elle il eut un fils nommé Genubath, et il demeura en Égypte jusqu'à l'avènement de Salomon au trône (I Rois xi. 14-22). Le nom « Tahpenès » n'a toutefois pas encore été trouvé en égyptien, et il est par conséquent incertain quel Pharaon est visé par le passage biblique, tandis que la difficulté est accrue par le fait que le pays était alors gouverné par deux rois, l'un à Thèbes et l'autre à Tanis (Tsoan), ce dernier étant le suzerain de toute l'Égypte.

7. Le beau-père de Salomon. Probablement un souverain de Tanis sous la vingt et unième dynastie. Il conquit Guézer en Canaan et le donna à sa fille, qui était l'une des épouses de Salomon (I Rois iii. 1, ix. 16).

8. Shishak. Le Shoshenq Ier des textes égyptiens, et le fondateur de la dynastie bubastite. Voir SHISHAK.

9. « Pharaon, roi d'Égypte. » Ce souverain est décrit par Rab-shaké, dans son discours insultant à Ézéchias, tant en II Rois xviii. 21 qu'en Ésaïe xxxvi. 6, comme un « roseau meurtri [ou « cassé »], sur lequel si un homme s'appuie, il lui entrera dans la main et la percera ». Il est peut-être identique à TAHARQA, qui déclara la guerre à Sennachérib avec des résultats désastreux pour les Assyriens, et qui est régulièrement appelé « Pharaon Taharqa » dans les textes égyptiens, bien qu'il soit plus exactement désigné comme « roi de Koush » dans II Rois xiv. 9.

10. Pharaon-Hophra. Voir HOPHRA.

11. Pharaon-Néko. Voir NÉKO.

E. G. 11. L. H. G.