Paran

1. Désert, correspondant à l'actuel Budiyyat al-Tih, limité au nord par le Jabal al-Makhrah, au sud par la ligne de partage des eaux vers la péninsule du Sinaï, à l'est par les montagnes du Wadi al-‘Arabah, et à l'ouest par le Wadi al-‘Arish. Il est dit qu'Ismaël s'y établit après sa séparation d'avec Abraham (Gen. xxi. 21). Les Israélites s'y rendirent en quittant le territoire du Sinaï, et les espions partirent de là pour Canaan (Nomb. x. 12, xiii. 3). David se rendit à Paran après s'être réconcilié avec Saül (I Sam. xxv. 1). À l'époque romaine, une grande route traversait ce désert, selon la « Tabula Peutingeriana » (éd. Miller, 1888), mais aujourd'hui Al-Tih est une étendue désolée.

2. Localité près de la frontière méridionale de Canaan, entre Israël et Édom. Moïse répéta la Loi aux Israélites « entre Paran et Tophel » (Deut. i. 1), et l'Édomite Hadad s'arrêta à Paran en fuyant devant Salomon vers l'Égypte (I Rois xi. 18). Selon l'« Onomasticon » d'Eusèbe (éd. Lagarde, p. 298), ce lieu est identique à l'actuel Kal'at al-Nahl.

3. Montagne ou chaîne de montagnes. « YHWH resplendit depuis le mont Paran » (Deut. xxxiii. 2), et « le Saint [vint] du mont Paran » (Hab. iii. 3). Cette montagne ou chaîne de montagnes pourrait être identique aux montagnes qui entourent l'actuel Wadi al-‘Arabah.

E. G. H. S. O.