Oeil

Données bibliques : Cet organe important est mentionné plus de 800 fois dans la Bible, mais n'est décrit que par son apparence extérieure et sa signification, d'après l'expérience de la vie quotidienne. Les parties suivantes sont mentionnées : le globe oculaire (« bat ‘ayin » = « fille de l'œil », « petite doli » ; Lam. ii. 18 ; « babat ‘ayin », Zach. ii. 12 ; comp. Lévitique, « dial. Wörterb. » i. 419b) ; la pupille (« ishon » = « petit homme », dont l'image apparaît dans l'œil comme dans un miroir ; Deutéronome xxxii. 10 ; Psaumes xvii. 8 ; Proverbes vii. 2, comp. Prov. vii. 9, xx. 20) ; l'orbite (« hor » ; Zach. xiv. 2) ; les cils (« ‘ap'appayim » ; Ps. xi. 4 ; Prov. vi. 25 ; par synecdoque = « l'œil » ; comp. Job xli. 10) ; les paupières (« shemurot » ; Ps. lxvii i. 5), et les sourcils (« gabbot ‘enaw » ; Lévitique xiv. 9).

L'œil de l'Oriental n'est pas seulement grand, il est aussi très vigoureux. Il ressort de Genèse xxix. 17 que des yeux faibles étaient l'exception. La myopie, l'hypermétropie et la faiblesse de la vue ne sont pas mentionnées. L'œil devenait faible, lourd ou fixe dans la vieillesse (Genèse xxvii. 1 ; Deutéronome xxxiv. 10, 1 Samuel iv. 15 ; comp. aussi Ecclésiaste xii. 3). La vue était aussi altérée par le chagrin et le malheur (Ps. vi. 8, xxxi. 10, lxxxviii. 10 ; Job xvii. 7). L'œil est la source des larmes (Jérémie viii. 23) ; et les larmes coulaient souvent et abondamment (Lam. i. 16 ; iii. 48, 49 ; Ps. cxix. 136), blessant et même détériorant les yeux (Lam. ii. 11, iii. 51 ; 1 Samuel ii. 33 ; Jérémie xiv. 6). Le chagrin voile et obscurcit les yeux (Lévitique xxvi. 16 ; Deutéronome xxviii. 32, 65 ; Job xxxi. 16 ; Lam. v. 17) ; tandis que, dans des circonstances favorables, ils s'éclairent (1 Samuel xiv. 27, 29). L'on dit que l'œil est affecté par les émotions en général (Ps. lxix. 4 ; cxix. 82, 132). L'œil gras des personnes adonnées à de hauts plaisirs ressort (Ps. lxxiii. 7) ; de grandes quantités de vin rendent l'œil d'un rouge profond (Genèse xlix. 12 ; Prov. xxiii. 29). Le fils ferma les yeux de son parent mort (Genèse xlvi. 4).

Jusqu'à quel point la cécité — fort fréquente dans l'Antiquité — prévalait en Israël ancien ne peut être déterminé d'après les références bibliques. Les aveugles sont relativement peu évoqués (voir Jew. Encyc. iii. 248, s.v. Blind, The). Si un Prêtre devenait aveugle ou présentait une tache sur son œil (maladies « teballul be-‘eno » ; Lévitique xxi. 20), il n'était pas autorisé à officier au sacrifice. Les maladies de l'œil n'étaient pas reconnues comme telles, puisque l'art oculiste n'était guère développé chez aucun peuple ancien sauf chez les Égyptiens ; par conséquent rien n'a été transmis sur ce point, et la nature des maladies mentionnées ne peut être déterminée avec précision. La référence aux yeux « fermés » (Isaïe xliv. 18) indique qu'il s'agit généralement d'une inflammation des yeux ; et il en va probablement de même des expressions employées pour signifier « ouvrir les yeux » (Isaïe xlii. 7, xxix. 19, xxxv. 5 ; comp. ib. xliii. 8 ; Nombres xxii. 31 ; Ps. cxix. 18). Les habitants primitifs de la Palestine sont appelés figurativement « épines » et « ronces » aux yeux (Nombres xxxiii. 55 ; Josué xxiii. 13). En ce qui concerne le soin des yeux, il est dit que la fumée leur nuit (Prov. x. 26). Les femmes usaient d'un cosmétique pour l'œil composé d'un mélange de plumbagine et de zinc, qu'elles appliquaient à la surface interne des paupières de façon à produire un mince liseré noir, faisant paraître les yeux plus grands (2 Rois ix. 30 ; Jérémie iv. 30 ; Isaïe liv. 11 ; Ézéchiel xxiii. 40).

La coutume barbare d'arracher les yeux était pratiquée assez fréquemment. Samson fut rendu aveugle par les Philistins, et le roi Sédécias par les Babyloniens (Juges xvi. 21 ; 2 Rois xxv. 7 ; Jérémie xxxix. 7, lii. 11). Les Ammonites consentirent à faire la paix avec les habitants de Jabès seulement à la condition que tous se soumettent à se faire « crever » l'œil droit (1 Samuel xi. 2).

La lex talionis s'exprime par la phrase « œil pour œil » (Exode xxi. 24 ; Lévitique xxiv. 20 ; Deutéronome xix. 21 ; comp. Ex. xxi. 26). La coutume de crever les yeux était si répandue qu'elle est devenue un terme figuré pour tromper (Nombres xvi. 14).

Les anciens Israélites avaient des yeux très expressifs. Le désir, l'amour, la haine, l'orgueil, etc., se lisaient tous dans l'œil ; et la langue hébraïque possède des termes distincts pour tous les modes de voir et de ne pas voir (Genèse iii. 6 ; Nombres xv. 39 ; 1 Rois vi. 3 ; 2 Chroniques xvi. 9 ; Job x. 4, xv. 2, xvi. 9, xxxi. 7, xxxix. 29 ; Ps. x. 8, xxxv. 19 ; Prov. vi. 13, x. 10, xxiii. 5, xxviii. 27, xxx. 13 ; Ecclésiaste ii. 10 ; Cantique IV. 9 ; Ecclésiastique [Sirach] xxvi. 29, xxvii. 22 ; Isaïe iii. 16, vi. 10 ; Ézéchiel vi. 9, xxii. 26 ; l'œil d'Elohîm, Ps. xcv. 9). Selon Ecclésiastique (Sirach) xxiii. 19, l'œil d'Elohîm est dix mille fois plus brillant que le soleil. La bienveillance et la malveillance se reflètent dans l'œil (Prov. xxii. 9, xxiii. 6 ; 1 Sam. xviii. 9 ; Deut. xv. 9 ; xxviii. 54, 56). Lever les yeux exprimait un souhait, comme c'est encore le cas chez les enfants (Ps. cxxiii. 1 ; Isaïe xxxviii. 14). « Œil » est souvent employé métaphoriquement (Ex. X. 5, 15 et Nombres xxii. 5 [« le visage (= l'« œil ») de la terre »] ; Prov. i. 17 [« l'œil (= « la vue ») de tout oiseau »] ; Cant. i. 15, iv. 1, v. 12 [« yeux de colombes »] ; Ézéchiel i. 4, 7 ; x. 9 [« comme la couleur (= « couleur ») de l'ambre »], etc. ; Zacharie ix. 1 [« les yeux (= « la vue ») de tous les hommes »]).

E. G. H.

Dans la littérature rabbinique : On connaissait beaucoup mieux l'anatomie et la physiologie de l'œil pendant la période de la tradition, aux siècles immédiatement précédant et suivant le début de l'ère commune, que dans les temps bibliques. Le globe oculaire de l'homme est rond, tandis que celui d'une bête est oblong. Il se compose d'une masse noire et d'une masse blanche séparées l'une de l'autre par un mince rebord. La partie blanche prédomine dans l'œil humain, tandis que le noir prédomine dans l'œil des bêtes. Le blanc provient du père ; le noir, de la mère. La partie noire est le moyen de la vue. Les yeux et la vue diffèrent en taille et en force selon les personnes. « Les personnes aux grands yeux ont souvent une expression particulière. Les paupières lourdes tombent. Les sourcils sont parfois près de l'œil ; parfois ils sont si longs qu'ils pendent loin sur le visage ; et parfois il n'y a pas du tout de sourcils. Les cils peuvent aussi être abondants ou rares, ou bien il n'y en a pas. Parfois les yeux sont très profondément enfoncés, formation qui peut être considérée comme un défaut corporel » (Rosenzweig, « Das Auge in Bibel und Talmud », pp. 12, 19).

La douleur aux yeux est dangereuse, car la vue est liée au cœur (‘Ab. Zarah 28b). Certains aliments sont bénéfiques et d'autres nuisibles à la vue. Le bon pain et le vieux vin sont bons pour les yeux, ainsi que pour tout le corps. La marche rapide consume un cinq centième de la vue. Beaucoup parler nuit à celui dont les yeux sont affectés. La saleté est nuisible, et de nombreuses maladies sont causées par le fait de toucher les yeux avec des mains non lavées. Le sel pris de la Mer Morte est spécialement dangereux. Les yeux des habitants de Palmyre tressaillent parce qu'ils vivent dans une région sablonneuse (Rosenzweig, l.c. pp. 20 et suiv.). L'eau est excellente pour les yeux. Une goutte d'eau froide dans les yeux le matin et le lavage des mains et des pieds la nuit valent mieux que toutes les onguents ophtalmiques du monde (Shab. 78a, 108b).

Les larmes contiennent du sel afin qu'elles ne puissent couler sans frein dans le chagrin et la détresse, ce qui serait très nuisible. Les larmes produites par la fumée ou le pleur nuisent à l'œil, tandis que celles produites par le rire ou l'encens sont bénéfiques. Un collyre fait d'antimoine (stibium) est souvent mentionné (comp. Levy, « Neuhebr. Wörterb. » s.v. תרס; תריס?). Cette pommade était interdite lorsqu'elle était fabriquée par les païens (Niddah 55b ; Yer. ‘Ab. Zarah 40d). Le voile des femmes juives arabes laissait les yeux découverts (Shab. 65a ; A^er. Shab. 7b). Plusieurs maladies de l'œil sont mentionnées, mais elles ne peuvent être identifiées avec certitude. Thérapeutiques professionnelles et populaires se côtoient. Soit Galien a influencé les médecins rabbiniques, soit lui et eux ont puisé à la même source (voir Medicine). Des yeux artificiels faits d'or sont mentionnés (A^er. Ned. 41c ; comp. Yer. Sanh. 13c).

Avec l'essor de la culture arabe, l'art de la médecine se développa davantage, et les médecins acquirent une connaissance scientifique de l'œil, bien que celle-ci n'ait pas dépassé le point atteint par Galien, ni chez les médecins arabes ni chez les médecins juifs, ni chez les praticiens chrétiens, jusqu'au XVIIIe siècle. L'histoire générale de la médecine présente donc aussi les théories des médecins juifs concernant l'œil. Pour l'histoire du sens de la vue telle qu'enregistrée par les philosophes juifs, les exégètes et autres auteurs non médicaux du Moyen Âge, voir la monographie exhaustive de D. Kaufmann, « Die Sinne », dans Jahresbericht der Landes-Rabbinerschule, Budapest, 1884.
Bibliographie : A. Rosenzweig, Das Auge in Bibel und Talmud, Berlin, 1892 ; Friedmann, Der Blinde, Vienna, 1873 ; G. Brecher, Das Transcendentale ; Magie und Magische Heilaiten im Talmud, lb. 1850 ; Hamburger, B. B. T. i. 134 et seq., 193 ; Hastings, Dict. Bible, i. 814.

s. 8. L. B.

Couleur : La couleur des yeux est un trait racial important. Les diverses couleurs sont dues à la quantité de pigmentation, et peuvent se réduire à trois, à savoir : clair (bleu, gris), foncé (noir, brun), et intermédiaire (vert, jaune, etc.).

Les Juifs ont généralement les yeux noirs ou bruns. Le tableau annexé (No. 1) montre les couleurs des yeux de 147 375 écoliers dans divers pays :

Tableau n° 1.

Pourcentage.

Pays.

Nombre.

Observateur.

Bleus.

Bruns.

Gris.

Allemagne

74 146

19,63

52,88

27,49

Virchow.

Autriche

59 808

23,5

45,9

30,6

Schimmer.

Hongrie

3 141

18,3

57,5

24,2

KiirOsi.

Bavière

7 854

20,0

49,0

31,0

Mayr.

Wurtemberg

1 995

20,0

52,0

28,0

Frass.

Les observations sur les enfants doivent toutefois être prises avec réserve, car leurs yeux s'assombrissent à l'âge adulte. Le tableau n° 2, qui montre les couleurs des yeux chez plus de 7 000 Juifs, fait bien ressortir ce point :

Tableau n° 2.

Pays.

N°.

Pourcentage.

Observateur.

Bruns.

Gris.

Bleus.

Ashkénazes.

Galicie

55,04

37,01

7,95

Majer and Kopernicki.

Russie

57,0

33,0

10,0

Blechman.

Russie

67,0

11,0

22,0

Weissenberg.

Russie

53,19

36,47

10,34

Talko-Hryncewlcz.

Russie

69,8

25,3

4,9

Yakowehko.

Divers

59,0

14,0

27,0

Beddoe.

Caucase

84,31

14,22

1,47

Pantukhof.

Bade

48,8

25,6

25,6

Ammon.

Angleterre...

68,8

30,1

11,1

Jacobs.

Divers

1 188

58,41

17,51

24,08

Fishberg.

Pologne

60,5

17,5

22,0

Elkind.

Séfarades.

Divers

68,0

12,0

20,0

Beddoe.

Angleterre

66,8

11,9

21,3

Jacobs.

Bosnie

69,1

30,9

Gliick.

Italie

70,0

30,0

Lombroso.

Femmes.

Divers

1 084

63,46

16,89

19,65

Fishberg.

Russie

75,6

12,2

12,2

Weissenberg.

Russie

62,2

15,6

22,2

Talko-Hryncewlcz.

Russie

76,0

16,0

8,0

Yakowenko.

Galicie

60,0

20,0

20,0

Majer and Kopernicki.

Pologne

62,4

13,6

24,0

Elkind.

On remarquera que la fréquence des yeux clairs, particulièrement bleus, chez les Juifs atteint 25 pour cent dans certaines séries (Ammon, Beddoe, Fishberg, Weissenberg). Certains anthropologues affirment que ce trait indique un métissage de sang étranger non sémitique, spécialement aryen. À l'appui de ce point de vue, on montre que dans les pays où les yeux de couleur claire sont fréquents parmi la population autochtone, les Juifs présentent aussi un pourcentage plus élevé d'yeux bleus et gris. Cela se voit dans le tableau n° 2. Dans le Bade, plus de 50 pour cent des conscrits juifs ont les yeux bleus ou gris ; en Russie le pourcentage est moindre ; tandis qu'au Caucase, où les races indigènes ont les yeux foncés, les Juifs présentent 84,31 pour cent d'yeux foncés. Les Séfarades anglais montrent même un pourcentage plus élevé d'yeux bleus que les Ashkénazes.

Un phénomène important lié aux yeux des Juifs est la variation de couleur selon le sexe. Il ressort des chiffres du tableau n° 2 que les yeux des Juives sont plus foncés que ceux des Juifs. Joseph Jacobs y voit une variabilité de type relativement moindre chez les Juives comparativement aux Juifs (« Racial Characteristics of Modern Jews », in Jour. Anthropological Institute, 1885, v.).

L'aspect et la forme de l'œil juif ont attiré beaucoup d'attention. On affirme qu'on peut reconnaître un Juif à l'apparence de ses yeux même lorsque ses traits dans l'ensemble ne sont pas particulièrement juifs. Ripley (« Races of Europe », p. 396) donne cette description : « Les sourcils, semblant épais à cause de leur noirceur, paraissent plus rapprochés que d'ordinaire, se courbant harmonieusement dans le prolongement du nez. Les paupières sont plutôt pleines, les yeux grands, foncés et brillants. Une impression générale de lourdeur est généralement donnée. Dans les cas favorables cela confère une expression songeuse, mélancolique ou réfléchie au visage ; dans d'autres, cela dégénère en un type clignant, somnolent ; ou encore, les yeux à demi clos, cela peut suggérer une astuce réprimée. » Des descriptions similaires de l'œil juif sont données par Leroy-Beaulieu (« Israel Among the Nations », p. 113) et aussi par Jacobs (Jew. Encyc. i. 620a, s.v. Anthropology).

Bibliographie : Majer and Kopernieki, Charakterystyka Fizyczna Ludnosci Galicyjskiej, in Zbior Wiadom. do Antropol. Kraj. i. 1877, ii. 1885 ; Blechman, Ein Beitrag zur Anthropologie der Juden, Dorpat, 1882 ; J. Talko-Hryncewvicz, Charakterystyka Fizyczna Ludnosci Zydowskiej Litwy i Rusi, in Zbior Wiadom. do Antropol. Kraj. xvi., 1892 ; S. Weissenberg, Die Südslawischen Juden, in Archiv für Anthropologie, xxiii. 347-423, 511-579 ; J. Jacobs, On the Racial Characteristics of Modern Jews, in Jour. Anthropological Institute, XV. 23-62 ; idem and I. Spielman, On the Comparative Anthropometry of English Jews, ib. xix. 76-88 ; L. Gliick, Beiträge zur Physischen Anthropologie der Spanier, in Wissenschaftliche Mittheilungen aus Bosnien und der Herzegowina, iv. 587-592 ; I. I. Pantukhof, Observations Anthropologiques au Caucase, Tiflis, 1893 ; O. Ammon, Zur Anthropologie der Badener, Jena, 1899 ; J. Beddoe, On the Physical Characteristics of the Jews, in Tr. Ethnological Soc. i. 222-237, London, 1861 ; Yakowenko, Material for the Anthropology of the Jews (in Russian), St. Petersburg, 1898 ; M. Fishberg, Physical Anthropology of the Jews, in American Anthropologist, Jan.-March, 1903.

Daltonie (incapacité à distinguer les couleurs) : L'incapacité à distinguer les couleurs peut résulter d'une maladie ou d'une blessure, ou être congénitale.

Parmi les Juifs ce défaut est connu pour être extrêmement fréquent, comme le montre très clairement le premier tableau suivant, tiré de Jacobs.

Dans une communication ultérieure Jacobs publie ses propres investigations sur le sujet (« On the Comparative Anthropometry of English Jews », in Jour. Anthropological Institute, xix. 76-88), qui montrent une proportion encore plus grande de daltonisme chez les Juifs anglais :

East End.

West End.

All.

Sephardim.

14,8

3v4

12,7

13,4

2,1

2,0

0,0

Le pourcentage moyen de daltonisme chez les Juifs examiné par Cohn, Carl, Ottolenghi et d'autres est d'environ 4 pour cent. Parmi les Juifs anglais Jacobs a trouvé qu'il est plus de trois fois plus élevé. Ces investigations confirment les observations générales que le daltonisme est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes (Havelock Ellis, « Man and Woman », pp. 138-145). Elles montrent aussi que les Juifs de l'East End (Londres), qui sont plus pauvres, ont un pourcentage de daltonisme plus élevé que leurs coreligionnaires plus riches du West End.

Jacobs attribue le daltonisme au fait que les Juifs sont citadins, où l'on rencontre relativement si peu de couleurs, et spécialement si peu de vert.

À cette forte proportion de daltonisme il attribue aussi « l'absence de tout peintre de grand talent parmi les Juifs, et le manque de goût montré par les Juives des classes inférieures de la société », qui se manifeste par la préférence pour des couleurs primaires vives dans l'habillement.

Il faut aussi se rappeler que, pour l'essentiel, les Juifs dans presque tous les pays sont pauvres. Ils sont par conséquent la classe la plus prédisposée au daltonisme. Dans le « Report » du Comité sur le Daltonisme nommé par l'Ophthalmological Society of London il est déclaré que la raison du pourcentage élevé de daltonisme trouvé parmi les Juifs réside dans le fait que ceux d'entre eux qui ont été examinés appartenaient principalement à la classe la plus pauvre.

Vision défectueuse : Jacobs et Spielman dans leurs investigations sur l'anthropométrie comparative des Juifs anglais (Jour. Anthropological Institute, 1889, p. 79) montrèrent que les Juifs londoniens ne pouvaient lire un caractère d'essai qu'à une distance de seulement 19 pouces contre 25 pouces pour d'autres Londoniens ; les Juives n'étaient pas aussi marquéesment inférieures, 23 pouces contre 24 pouces. D'autre part, les Juifs mieux nourris avaient une portée de 29 pouces.

Botwinnick rapporte ses observations sur 829 Juifs et 2 763 Chrétiens en Russie. Parmi les Chrétiens 2,21 pour cent souffraient de myopie, tandis qu'environ 4 fois plus de Juifs — 9,88 pour cent — étaient ainsi atteints. Le même observateur montre que les cas de myopie d'un degré élevé (techniquement connus sous le nom de « lOD ») sont plus fréquents chez les Juifs que chez les non-Juifs. Ses enquêtes dans les écoles juives de Saint-Pétersbourg révélèrent que, parmi les enfants juifs d'école, 16,7 pour cent (16,5 pour cent chez les garçons et 16,8 pour cent chez les filles) souffraient de myopie, contre 2 à 7,5 pour cent chez les enfants chrétiens. À partir de la douzième année, lorsque 18,2 pour cent étaient atteints de myopie, le pourcentage augmentait, près de la moitié de tous les enfants juifs de 16 à 18 ans étant myopes.

L'astigmatisme est aussi très fréquent chez les Juifs. Javal et Weeker ont montré qu'il est d'un caractère particulier. Le méridien horizontal de la cornée présente le maximum de courbure. Cela est contraire à la règle, le maximum de courbure étant habituellement perpendiculaire (Weeker, « Sur l'Astigmatisme dans ses Rapports avec la Conformation des Os du Crâne », in Bulletin de la Société d'Anthropologie, 15 juin 1869, pp. 545-547).

Botwinnick attribue la myopie des Juifs à une prédisposition héréditaire à la faiblesse de l'organe de la vue. Mais ceci n'explique pas le problème. Il ne faut pas oublier que les Juifs sont citadins. De plus, les Juifs sont une nation d'étudiants.

Bibliographie : Joseph Jacobs and I. Spielman, On the Comparative Anthropometry of English Jews, in Jour. Anthropological Institute, xix. 75-88 ; N. R. Botwinnick, Materiali k Voprosu o Blizorukosti u Evreev, in Vratch, 1899, No. 17.

Pathologie : On sait que les Juifs souffrent beaucoup de maladies des yeux. La plus fréquente d'entre elles semble être le trachome ou conjonctivite granulomateuse. Pilz (« Augenheilkunde », 1859) fut le premier à attirer l'attention sur ce fait. Dans la ville de New York, le conseil de santé étudia récemment (1903) la fréquence du trachome parmi les écoliers. Les résultats montrent que la maladie était très répandue dans les écoles où la majorité des élèves était juive.

Le glaucome est une autre maladie des yeux répandue chez les Juifs. Les caractéristiques de cette maladie sont un durcissement progressif du globe oculaire, avec pression et excavation du nerf optique ; et une pression antérieure de l'iris et une dilatation de la pupille. Elle est très nuisible à la vue.

À la suite de ces maladies la cécité est très fréquente parmi les Juifs (voir Jew. Encyc. iii. 249, s.v. Blindness).

La séquelle la plus importante du trachome est l'entropion, qui consiste en une déformation pénible des bords palpébraux due à la formation de tissu cicatriciel rétractile, qui provoque un mauvais alignement des cils, les faisant se tourner contre le globe. Cette condition est fréquente chez les Juifs d'Europe orientale, d'Égypte et de Palestine, qui sont entassés dans des logements insalubres et vivent dans les pires conditions de pauvreté et de misère.

Herve déclare que les tumeurs lacrymales sont très fréquentes chez les Juifs. Il attribue cela à une particularité anatomique, la étroitesse du canal nasal chez les Juifs (« Bulletin de la Société d'Anthropologie », 20 déc. 1883, p. 915).

Parmi les autres maladies des yeux fréquentes chez les Juifs on peut mentionner la conjonctivite simple, et particulièrement la blépharite, qui consiste en une inflammation des bords palpébraux, s'accompagnant d'une chute des cils. Dans les cas extrêmes, en raison de la destruction des cils et de la déformation conséquente des paupières, elle constitue une disgrâce faciale très inesthétique. Cette maladie est fréquente chez les Juifs d'Europe orientale, d'Égypte et de Palestine. On peut dire que les conditions prédisposant à cette maladie sont identiques à celles qui causent le trachome.

3. M. Ft.