Kor

Voir Poids et Mesures.
KORAH (mp) : 1. Fils d'Ésaü par Aholibama ; mentionné
comme un « duc » (f)'i)5X) du pays d'Édom (Genèse
xxxvi. 5, 14, 18 ; I Chroniques i. 35). 2. Fils d'Éliphas,
le fils d'Ésaü par Adah ; également mentionné comme
« duc » d'Édom (Genèse xxxvi. 16). 3. Fils d'Hébron de
la tribu de Juda (I Chroniques ii. 43).

4. Données bibliques : Fils d'Izhar, de la famille de
Kohath, et arrière-petit-fils de Lévi (Exode vi. 22 ;
dans I Chroniques vi. 7 il est mentionné comme fils de
Kohath, mais le verset 22, qui suit, le cite aussi comme
fils d'Izhar fils de Kohath). Pendant le voyage des
Israélites dans le désert, Korah, avec Dathan et
Abiram, fils d'Éliab, On, fils de Pélet, et deux
cent cinquante autres « hommes de renom », se ré-
bellèrent contre la direction de Moïse et d'Aaron
(Nombres xvi. 1-3). Moïse ordonna à Korah et à sa
compagnie de comparaître dans le Tabernacle le jour
suivant, chacun portant un encensoir rempli d'encens
allumé, et le Seigneur déciderait qui étaient les diri-
geants légitimes du peuple (xvi. 4-17). Korah et sa
compagnie obéirent et allèrent au Tabernacle avec
leurs encensoirs allumés, suivis par toute l'assemblée.
On commanda à l'assemblée de se séparer de Korah
et de sa bande, et lorsque cet ordre fut exécuté « la
terre ouvrit sa bouche », et les principaux conspirateurs « et tout ce qui leur appartenait descendirent
vivants dans la fosse, et la terre se referma sur eux »,
pendant qu'un feu envoyé par le Seigneur consumait
leurs deux cent cinquante compagnons (xvi. 18-35).
Les enfants de Korah, cependant, ne moururent pas
avec leur père (xxvi. 11). Les encensoirs des conspirateurs furent transformés en larges plaques pour couvrir
l'autel, en avertissement aux futurs conspirateurs
(xvii. 1-5, Hebr.). Après la destruction de Korah le
peuple murmura contre Moïse d'en avoir été la cause,
et une peste fut envoyée par le Seigneur pour les
détruire. Cette peste fit périr 14 700 hommes avant
que sa ravage ne fût arrêtée par l'expiation offerte pour
le peuple par Aaron (xvii. 6-15, Hebr.).

De Korah descendirent les Korahites, ou Korhites,
mentionnés d'abord en Exode vi. 24, et réapparaissant
comme Lévites en Nombres xxvi. 58 et I Chroniques
ix. 31. Plusieurs Psaumes (xlii., xliv.-xlix., LXXXIV.,
LXXXV., LXXXVII., LXXVIII.) portent l'en-tête « pour
les fils de Korah », et les Korahites réapparaissent
comme chantres avant que Josaphat ne combattît les
Moabites et les Ammonites (II Chroniques xx. 19).
Plusieurs guerriers korahites rejoignirent David alors
qu'il se trouvait à Tsiklag (I Chroniques xii. 6). Les
Korahites sont également mentionnés comme portiers
et gardiens des portes du Tabernacle (I Chroniques
ix. 19, xxvi. 1, 19).

j. JR. C. J. M.

Dans la littérature rabbinique : Le nom « Korah »
(mp) est expliqué par les Rabbins comme signifiant
« calvitie ». Il lui fut donné en raison du vide ou de
la brèche qu'il fit en Israël par sa révolte (Sanh. 109b).
Korah est représenté comme possédant une fortune
extraordinaire, ayant découvert l'un des trésors que
Joseph avait cachés en Égypte. Les clefs des trésors
de Korah formaient à elles seules une charge pour
trois cents mulets (Pessaḥim 119a ; Sanh. 110a). Lui
et Hainan étaient les deux hommes les plus riches du
monde, et tous deux périrent à cause de leur cupidité
et parce que leurs richesses n'étaient pas un don du
Ciel (Nombres Rabba xxii. 7 ; comp. Exode Rabba li.
1). D'autre part, Korah est représenté comme un
homme sage, chef de sa famille et comme l'un des
Kohathites qui portaient l'Arche de l'Alliance sur
leurs épaules (Tan., éd. Buber, Korah, Supplément, 5 ;
Nombres Rabba xviii. 2).

La cause principale de la révolte de Korah fut, selon
les Rabbins, la nomination d'Élitzaphan, fils d'Uzziel,
comme prince des Kohathites (Nombres iii. 30), Korah
argumentant ainsi : « Kohath eut quatre fils [Exode
vi. 18]. Les deux fils d'Amram, le fils aîné de Kohath,
prirent pour eux-mêmes la royauté et la prêtrise. Or
Nahab, comme fils du deuxième fils de Kohath, je
devrais être fait prince des Kohathites, tandis que
Moïse donna cet office à Élitzaphan, le fils du plus
jeune fils de Kohath » (Nombres Rabba xviii. 1 ; Tan.,
Korah, 3). Korah pressa Moïse de questions : « Un tallit
entièrement fait de laine bleue a-t-il besoin de franges ? »
À la réponse affirmative de Moïse, Korah objecta :
« La couleur bleue du tallit ne le rend pas rituellement
correct, pourtant selon ta déclaration quatre fils bleus
le font l'être » (Nombres xv. 38). « Une maison remplie
des livres de la Loi a-t-elle besoin d'une mezuzah ? »
Moïse répondit que oui ; sur quoi Korah dit : « La
présence de toute la Torah, qui contient 175 chapitres,
ne rend pas une maison propre à l'habitation, et pour- ant tu dis qu'un chapitre seulement le fait. Ce n'est
pas de Dieu que tu as reçu ces commandements ; tu
les as inventés toi-même. » Il rassembla alors 250 hommes,
chefs du Sanhédrin, et, les ayant vêtus de tallitot de
laine bleue mais sans franges, leur prépara un banquet.
Les fils d'Aaron vinrent chercher la part sacerdotale,
mais Korah et son peuple refusèrent de leur donner
les portions prescrites, disant que ce n'était pas Dieu
mais Moïse qui ordonnait ces choses. Moïse, informé
de ces événements, alla à la maison de Korah pour
opérer une réconciliation, mais celui-ci et ses 250
partisans se levèrent contre lui (Nombres Rabba
xviii. 2 ; Tan., loc. cit. ; comp. Targ. p.-Jonathan à
Nombres xvi. 2).

Korah consulta aussi sa femme, qui l'encouragea
dans la révolte, disant : « Vois ce que Moïse a fait.
Il s'est proclamé roi ; il a fait de son frère grand prêtre,
et les fils de son frère prêtres ; de plus, il t'a fait
te raser toute la tête [comp. Nombres vi. 7] afin de te
mutiler. » Korah répondit : « Mais il a fait de même
à ses propres fils. » Sa femme répliqua : « Moïse te
haïssait tant qu'il était prêt à faire du mal à ses propres
enfants pourvu que le même mal t'atteignît » (Midr.
Agadah à Nombres xvi. 8 ; Yalk., Nombres 750 ; comp.
Nombres Rabba loc. cit. ; Tan. loc. cit. ; Sanh. 110a).

Korah incita tout le peuple contre Moïse, soutenant
qu'il était impossible de supporter les lois instituées
par lui. Il leur conta la parabole suivante : « Une
veuve, mère de deux jeunes filles, possédait un champ.
Quand elle vint le labourer, Moïse lui dit de ne
pas labourer avec un bœuf et un âne ensemble (Deutéronome xxii. 10) ; quand elle vint le semer, Moïse
lui dit de ne pas semer de semences mélangées (Lévi-
tique xix. 19). Au temps de la moisson elle dut laisser
non moissonnés les coins prescrits par la Loi, et du
grain moissonné elle dut donner au prêtre la part qui
lui est due. La femme vendit le champ et, avec le
produit, acheta deux brebis. Mais la première-née
devait être donnée à Aaron le prêtre ; et au temps
des tonte il exigea aussi la première des toisons
(Deutéronome xviii. 4). La veuve dit : ‘Je ne peux plus
supporter les demandes de cet homme. Il vaudrait
mieux que je tue les brebis et que je les mange.’ Mais
Aaron vint pour l'épaule, les deux joues et le panse
(ib. v. 3). La veuve alors s'écria vivement : ‘Si tu
insistes dans ta demande, je les déclare voués à
YHWH.’ Aaron répondit : ‘Dans ce cas tout m'appartient’
(Nombres xviii. 14), et prit la viande, laissant la veuve
et ses deux filles sans personne pour les pourvoir
(Nombres Rabba xviii. 2-3 ; Tan., Korah, 4-6).

La question de savoir comment un homme sage
comme Korah put être si imprudent qu'il se révolte
s'explique par le fait qu'il fut trompé par sa propre
capacité prophétique. Il avait prévu que le prophète
Samuel serait son descendant, et conclut donc qu'il
échapperait lui-même au châtiment. Mais il se trom-
pa ; car, tandis que ses fils échappèrent, lui périt
(Nombres Rabba xviii. 7 ; Tan., Korah, 12).

Au moment de l'engloutissement de Korah, la terre
devint comme un entonnoir, et tout ce qui lui apparte-
naît, même du linge qui était chez le blanchisseur et
des aiguilles prêtées par des personnes vivant loin de
Korah, roula jusqu'à tomber dans le gouffre (Yerushalmi
Sanh. x. 1 ; Nombres Rabba loc. cit.). Selon les Rabbins,
Korah subit en même temps la double punition d'être
brûlé et enterré vivant (Nombres Rabba loc. cit. 14 ;
Tan., Korah, 23). Lui et ses partisans continuèrent à
s'enfoncer jusqu'à ce qu'Hannah pria pour eux (Genèse
Rabba xcviii. 3) ; et par sa prière, déclarent les Rabbins,
Korah montera au paradis (Abot R. N. xxxvi. ; Nombres
Rabba xviii. 11 ; comp. Sanh. 109b). Rabbah bar bar
Hana rapporte que pendant qu'il voyageait dans le désert
un Arabe lui montra le lieu de l'engloutissement de
Korah. Il y avait à l'endroit une fente dans le sol dans
laquelle il introduisit de la laine trempée d'eau. La
laine se dessécha. En approchant l'oreille de la fente,
il entendit des voix crier : « Moïse et sa Torah sont
vrais ; et nous sommes des menteurs » (B. B. 74a ; comp.
Tan., éd. Buber, Korah, Supplément).

s. s. M. Sel.