Kenites

Données bibliques : Une tribu de Palestine, men-
tionnée au temps d'Abraham comme possédant une
partie de la terre promise (Genèse xv. 19). À
l'Exode elle habitait les environs du Sinaï et de
Horeb ; et Yethro en faisait partie, le beau-père de
Moïse appartenant à cette tribu (Juges i. 16). En Exode
iii. 1 Yethro est dit « prêtre de Madian » et Madianite
(Nombres iv. 29) ; d'où la conclusion semble justifiée
que Madianites et Kénites sont identiques. Les
Kénites accompagnèrent les Israélites jusqu'en
Palestine (Juges i. 16) ; et leur campement, séparé
de celui de ces derniers, fut remarqué par Balaam
(Nombres xxiv. 21-22).

À une période ultérieure quelques-uns des Kénites
se séparèrent de leurs frères du midi et allèrent dans
la Palestine du nord (Juges iv. 11), où ils existaient
au temps de Saül. La bonté qu'ils avaient montrée
à Israël dans le désert fut remémorée avec reconnaissance. « Vous avez montré de la bonté à tous les
enfants d'Israël, quand ils sortirent d'Égypte », leur dit
Saül (I Samuel xv. 6) ; et ainsi non seulement ils
furent épargnés par lui, mais David leur permit de
partager le butin qu'il prit aux Amalécites (I Samuel
xxx. 29).

E. G. n. B. P.