Jehoiakim

Données bibliques : Roi de Juda (608–597 av. J.-C.) ; fils aîné de Josias, frère et successeur de Joachaz (Shallum), que Pharaon-Néchô avait déposé. Quand il fut placé sur le trône, son nom, originellement « Éliakim », fut changé en « Joïakim » (II Kings xxiii. 34). Pendant son règne Nabuchodonosor envahit la Palestine, entra à Jérusalem et força Joïakim à lui payer tribut. Après trois ans Joïakim se révolta contre Nabuchodonosor (ib. xxiv. 1), amenant ainsi ruine sur lui et sur le pays. Mourant après un règne méchant de onze ans, il fut enterré « selon la sépulture d'un âne, traîné et jeté au-delà des portes de Jérusalem » (Jér. xxii. 19). C'est Joïakim qui tua le prophète Urié « et jeta son cadavre dans les sépulcres du peuple » (ib. xxvi. 23) ; et c'est encore lui qui impie ment « coupa à la pointe du couteau et jeta au feu » le rouleau des prophéties de Jérémie dont Jehudi avait lu trois ou quatre feuilles au roi (ib. xxxvi. 23). L'histoire de Joïakim est brièvement relatée en II Kings xxiii. 34–xxiv. 6 et II Chron. xxxvi. 4-8, qui doivent être lus en lien avec Jér. xxii. 13-19, xxvi., xxxvi.

E. G. II. B. P.

Dans la littérature rabbinique : Bien que Joïakim fût le fils aîné de Josias, il fut écarté à la mort de ce dernier comme indigne de succéder à son père, et son frère Joachaz monta sur le trône à sa place. Joachaz fut publiquement oint roi pour contrecarrer les prétentions de son frère au trône (Seder Olam R. xxiv. ; Hor. 11b ; l'objection de Ratner ad loc. à Seder Olam avait été anticipée et répondue par la Guemara). Par la suite, quand Joïakim prit le gouvernement après que Joachaz eut été emmené captif en Égypte, il montra combien il ressemblait peu à son père pieux : il fut un tyran impie, commettant les crimes les plus atroces. Il vécut dans des relations incestueuses avec sa mère, sa belle-fille et sa belle-mère, et avait l'habitude de faire assassiner des hommes, dont il violait ensuite les épouses et s'emparait des propriétés. Ses vêtements étaient de « sha'atnez », et afin de masquer le fait qu'il était Juif, il se fit une épispasme au moyen d'une opération, et se tatoua le corps (Lev. R. xix. 6 ; Tan., Lek Leka, fin ; Midr. Aggadat Bereshit xlviii. ; voir aussi Sanh. 103b). Il se vanta même de son impiété, disant : « Mes prédécesseurs, Manassé et Amon, ne savaient pas comment ils pourraient rendre Elohîm le plus irrité. Mais moi je parle ouvertement ; tout ce que Elohîm nous donne est lumière, et nous n'en avons plus besoin maintenant, puisque nous avons une sorte d'or qui brille comme la lumière ; de plus, Elohîm a donné cet or à l'humanité [Ps. cxv. 16] et n'est pas capable de le reprendre. » (Sanh. l.c.).

Quand Joïakim fut informé que Jérémie écrivait ses lamentations, il envoya chercher le rouleau, et lut calmement les quatre premiers versets, remarquant sarcastiquement : « Je suis encore roi. » Lorsqu'il arriva au cinquième verset et vit les mots : « Car YHWH l'a affligée à cause de la multitude de ses transgressions » (Lam. i. 5), il prit le rouleau, effaça les noms d'Elohîm qui s'y trouvaient et le jeta au feu (M. K. 26a). Il n'est donc pas étonnant qu'Elohîm ait envisagé de « changer de nouveau le monde en chaos », et s'en soit abstenu seulement parce que le peuple juif sous ce roi était pieux (Sanh. 103a). Pourtant la punition ne fut pas retenue. Nabuchodonosor vint avec son armée à Daphné, près d'Antioche, et demanda à la Grande Sanhédrin, dont les membres vinrent lui présenter leurs respects, que Joïakim fût livré ; en ce cas il n'attaquerait pas la ville ni ses habitants. La Sanhédrin se rendit auprès de Joïakim pour l'informer de la demande de Nabuchodonosor, et lorsqu'il leur demanda s'il serait bien de le sacrifier pour leur avantage, ils lui rappelèrent ce que David fit dans un cas similaire avec le rebelle Shéba (Lev. R. xix. 6).

Diverses opinions ont été transmises quant aux circonstances de la mort de Joïakim, en raison de la difficulté d'harmoniser les déclarations bibliques contradictoires à ce sujet (II Kings xxiv. 6 ; Jér. xxii. 18, 19 ; II Chron. xxxvi. 6). Selon certains, il mourut à Jérusalem avant que la Sanhédrin pût satisfaire la demande de Nabuchodonosor, qui dut dès lors se contenter du corps du roi, jeté par-dessus les murailles. Une autre version dit qu'il mourut en étant descendu par-dessus la muraille. D'autres encore soutiennent qu'après l'avoir mené à travers tout le pays de Juda, Nabuchodonosor le tua, puis jeta son cadavre en morceaux aux chiens, ou, selon une version, le mit dans la peau d'un âne mort (Lev. R. xix. 6 ; Seder Olam R. xxv., s'accordant en partie avec Josèphe, “Ant.” x. 6, § 3 ; voir aussi Jérôme à Jér. xxii. 18, et la littérature postérieure).

Même cette mort honteuse ne devait cependant pas être la fin du roi mort, sur le crâne duquel furent gravées les paroles : « ceci et encore un. » Après maints siècles on retrouva le crâne au-devant des portes de Jérusalem ; un savant le pût pieusement enterrer, mais chaque fois qu'il essaya de le recouvrir la terre refusa de le contenir. Il conclut alors que c'était le crâne de Joïakim, pour lequel Jérémie avait prophétisé une telle fin (Jér. xxii. 18) ; et comme il ne sut qu'en faire, il l'enveloppa dans un tissu et le cacha dans un placard. Au bout d'un certain temps sa femme le trouva et le montra à une voisine, qui dit : « Ton mari avait une autre femme avant toi qu'il ne peut oublier, et c'est pourquoi il garde son crâne. » La femme le jeta alors au feu, et quand son mari revint il sut ce que signifiaient les mots énigmatiques « ceci et encore un » (Sanh. 82a, 104a). Malgré ses nombreux péchés, Joïakim n'est pas un des rois qui n'ont pas de part dans le monde à venir (Sanh. 103b).

s. s. L. G.