Four

Les poêles construits dans une pièce afin de la chauffer ont toujours été inconnus en Orient. Leur substitut est le « ah », ou brasero portatif, qui, même aujourd'hui en Orient, est placé dans la pièce pendant le temps froid (comp. Jér. xxxvi. 23). Dans certaines régions, il est d'usage de mettre une armature de bois semblable à une table basse au-dessus du pot de braises lorsque celles-ci ne produisent plus de flammes ; et l'on étend sur celle-ci un grand tapis afin de conserver la chaleur, ses extrémités servant à couvrir jusqu'à la taille les personnes étendues autour du brasero. Il est douteux que les Hébreux aient connu cette pratique (comp. Niebuhr, « Reisen », ii. 394). Le mot usuel pour four, « tannur », désigne le four à cuire, qui était probablement semblable à celui encore employé parmi les Arabes. Il consiste communément en un grand pot ou vase ouvert, à moitié rempli de petites briques. Celles-ci, lorsqu'elles sont convenablement chauffées, servent à cuire la pâte étendue sur elles ou collée aux parois du vase. Les fellahs modernes emploient généralement comme combustible de la bouse de cheval ou de mouton (comp. I Rois xvii. 12 ; Ésaïe xliv. 15 ; Ps. cxx. 4). Comme aujourd'hui, les anciens Hébreux faisaient probablement cuire la pâte en quelques minutes, et elle était souvent légèrement brûlée (comp. Osée vii. 4, 7 et suiv.). De tels fours sont aujourd'hui généralement placés dans des huttes spéciales, chaque foyer en ayant un pour lui-même ou le partageant avec plusieurs familles. Durant les hivers froids, les fellahs les utilisent assez souvent pour se réchauffer.

Le « mahabat » était probablement une poêle conçue pour cuire des gâteaux minces (Lév. ii. 5, vii. 9 ; Ézéch. iv. 3), et dans laquelle la viande était aussi parfois rôtie (II Macc. vii. 3, 5). Dans II Sam. xii. 31, Jér. xliii. 9, et Nah. iii. 14, « malben » est employé pour désigner le grand four à briques servant à cuire les briques. Dans l'Ecclésiastique (Siracide) xxvii. 5, xxxviii. 10, il est fait mention du κομίνης, qui servait à cuire la poterie. « Kibshan » et « kur » (comp. Gen. xix. 28 ; Ex. ix. 8, 10 ; xix. 18 ; Mal. iv. 1) désignent le four de fusion. Ce dernier terme est employé dans Prov. xvii. 3, xxvii. 21 (comp. Sagesse iii. 6) pour la fusion de l'or, et dans Ézéch. xxii. 18-22 et Ésaïe xlviii. 10 pour celle de l'argent. Dans Deut. iv. 20, I Rois viii. 51, et Jér. xi. 4, toutefois, il sert aussi à désigner le four employé pour fondre le minerai de fer.

Dans Dan. iii. il est fait mention d'un four (« attun ») dans lequel furent jetés les trois amis de Daniel. Il est évident que celui-ci était semblable à un four de fusion, ouvert au sommet afin de permettre l'introduction du minerai, et ayant aussi une ouverture inférieure, qui pouvait être fermée, pour attiser le feu et retirer le métal fondu (comp. ib. versets 22, 23, 26).

E. G. II. W. N.