Couronne

Données bibliques : Le terme rendu par « crown » sert de traduction pour cinq mots hébreux distincts dans la Bible.
Il traduit, d’abord, « zer », un terme technique employé fréquemment dans les portions sacerdotales de l’Exode pour la moulure d’or dont étaient ornés l’Arche (xxv. 11), la table (xxv. 24), son bord (xxv. 25) et l’autel des parfums (xxx. 3). Bien que cet emploi soit peu usité, le mot est employé en second lieu et de manière plus exacte pour l’hébreu « nezer ». Celui-ci comporte l’idée de consécration, et se rapporte exclusivement à l’anneau porté sur la tête par un monarque hébreu comme symbole de sa puissance royale (I Sam. i. 10; II Kings xi. 12), ou à celui porté par le Grand Prêtre (Ex. xxix. 6, xxxix. 30). En raison de la signification de la couronne, le mot est utilisé figurativement pour l’autorité d’un roi (Prov. xxvii. 24). Un troisième mot, « ‘atarah », est employé d’une façon parfaitement générale, tant directement (II Sam. xii. 30; Ezek. xxi. 31 [Version Autorisée King James 26]) que figurativement (Job xix. 9, xxxi. 36). Il se réfère aussi aux guirlandes employées aux banquets à des fins décoratives (Isa. xxviii. 1), ou aux jeux comme récompenses (Prov. iv. 9). Pour « crown » dans l’expression « crown royal » dans le livre d’Esther, cependant, il y a un autre mot hébreu, « keter », qui semble être un emprunt au perse.

Dans le Nouveau Testament, les mots a-e^avoQ et SiMripaSiYC sont indistinctement rendus « crown » dans la Version Autorisée King James, mais distingués dans la King James Version Révisée (I Cor. ix. 25; II Tim. ii. 5; Rev. iv. 4, 10). Le second est le véritable insigne de royauté; le premier, un symbole général de supériorité. Cette distinction n’est pas maintenue dans l’Ancien Testament. Enfin, le mot se rencontre assez souvent pour « kadkad » dans l’expression « crown of the head », se rapportant à la partie supérieure de la tête.

Dans le Nouveau Testament une couronne symbolise la victoire et tout ce qu’elle implique en matière de récompense. Dans l’Ancien Testament c’est plutôt un symbole d’éclat et de dignité (Prov. xii. 4, xvi. 31). Pourtant, si la lecture hébraïque est correcte, dans Ps. cxlii. 8 la couronne est indicative de triomphe.

E. G. II. F. K. S.

Dans les temps post-bibliques : L’usage des couronnes

parmi les Juifs en des temps post-bibliques, tant dans la vie que dans la littérature, est varié. Sous l’influence de la coutume grecque les convives s’asseyaient à la table de fête la tête couronnée de guirlandes. Dans le Book of Wisdom (ii. 8) les impies sont cités disant, à propos de leurs repas de fête : « Couronnons-nous de boutons de rose avant qu’ils ne se fanent. » A cela sont opposés les justes dont la récompense est auprès du Seigneur : « Ils reçoivent la couronne de dignité royale et le diadème de beauté de la main du Seigneur » (ib. v. 16). La coutume de s’asseoir avec des guirlandes autour de la tête aux festins semble avoir été fort commune parmi les Juifs avant la destruction du Second Temple. Ben Sira décrit un festin juif au cours duquel le symposiarque siège avec une couronne d’honneur (Ecclus. [Sirach] xxxii. 1-2). Judith et toutes les femmes d’Israël célébrèrent un festin d’action de grâces après la victoire sur Holopherne, « dansant, couronnées de guirlandes d’olivier, et tous les hommes d’Israël suivaient en leurs armes avec des guirlandes » (Judith xv. 13; comparer iii. 7). Ainsi les Juifs d’Alexandrie, après leur délivrance miraculeuse de fête, célébrèrent un festin d’action de grâces « couronnés de guirlandes de toutes sortes de fleurs odoriférantes » (III Macc. vii. 16; comparer ib. iv. 8, et Josephus, « Ant. » xix. 9, § 1). De même, les Juifs à l’époque des Maccabées célébraient la Fête des Tabernacles assis dans leurs cabanes, « avec des guirlandes sur leurs têtes », comme on peut l’apprendre par le Livre des Jubilés, xiv. 30, où il est dit qu’Abraham reçut une ordonnance à cet effet pour toutes les générations. De toute évidence cette coutume donna naissance à la croyance que la fête du Tabernacle était un festival bachique (Plutarque, « Symposium », iv. 5; comparer II Macc. vi. 7).

Si cette coutume grecque remonte à la vie sémitique ancienne (voir Isa. xxviii. 1-5, et le commentaire hébreu de Luzzatto) ne peut être décidé. Les guirlandes ou couronnes de blé de la Sukkah ( ,1310 ’"IlOy et nnioy. Yer. Sukkah i. 51d; Tosef., Sukkah, i. 7) paraissent être un souvenir de l’ancien « couronnement de la tête ». Peut-être le couronnement de la coupe de bénédiction au moment de la grâce ("ilDy, Ber. 51a; Yer. Ber. vii. 11d; voir aussi le commentaire de Frankel) est-il une survie du symposium grec.

Des couronnes étaient placées par les Gentils sur leurs idoles (Epistle of Jeremiah 9; Acts xiv. 13) ; et par conséquent, ces « couronnes d’épis de blé ou de roses » placées sur les idoles furent interdites (Yer. ‘Ab. Zarah iii. 42c, 43d). Les Juifs, cependant, modifièrent la coutume en plaçant des couronnes d’or sur le front du Temple lors de la fête de la dédicace (I Macc. iv. 57). Ils mirent aussi des guirlandes d’olivier autour du bœuf festif qui conduisait la procession annuelle d’action de grâces, et autour des paniers contenant les prémices (Bik. iii. 3, 9, 10).

Elohîm Lui-même est constamment représenté comme portant des couronnes. L’archange Sandalfon lie des guirlandes pour son Haker (Hag. 13b) ; et l’ange Akatriel (= « l’ange couronnant ») reçut son nom de sa charge de tenir la couronne de gloire au-dessus du Très-Haut sur Son trône céleste (Ber. 7a). Selon l’Enoch slavonique (xiv. 2-3), chaque soir quatre cents anges ôtent la couronne de la tête du soleil et la posent devant le Seigneur ; et chaque matin ils replacent la couronne avant que le soleil ne s’élance dans son voyage quotidien. « Le roi de lumière », dont la tête est entourée de couronnes, « pose sans cesse à neuf les couronnes de lumière sur les anges dans les cieux » (Brandt, “Mandiiische Schriften,” 1893, pp. 13-19). Les vingt-quatre vieillards du ciel ont aussi des « couronnes d’or » sur leurs têtes; et lorsqu’ils se prosternent devant le Seigneur ils « jettent leurs couronnes devant le trône » (Rev. iv. 4, 11).

La plupart des couronnes de récompense mentionnées dans la littérature hellénistique et rabbinique se rapportent au monde à venir.

L’ange de la mort dit à Abraham (Testament of Abraham, A, xvii. ; B, of Reward, xiii.) : « Si quelqu’un est juste je prends des couronnes et viens à lui. » « La grandeur de ton amour envers Elohîm devient une couronne sur ta tête. » (Comparer « les couronnes et les trônes de gloire » pour les justes dans Ascensio Isaiae, vii. 22, viii. 26, ix. 10; Hermas, “Similitudes,” viii. 2.) De telles couronnes sont spécialement accordées aux martyrs (voir Testament of Job, ix. 13, probablement basé sur nnnoy, Job xxxi. 36; Kohler, dans Kohlit Memorial Volume, p. 284). « Quand il aura été éprouvé il recevra la couronne de vie que le Seigneur a promise à ceux qui l’aiment » (James i. 12, King James Version Révisée, évidemment en référence à Judges v. 31, comme interprété par les Rabbins, Yoma 23a). De même, I Peter v. 4 : « Vous recevrez une couronne de gloire qui ne se flétrit point » (comparer Rev. ii. 10, « une couronne de vie »). Paul insiste particulièrement sur la « couronne incorruptible » obtenue dans la course pour les choses supérieures, en contraste avec la « couronne corruptible » donnée au vainqueur dans les jeux (I Cor. ix. 25; II Tim. ii. 5; comparer II Tim. iv. 8, et Philo, “De Allegoriis Legum,” xxvi. § 26). Ces conceptions plus anciennes éclairent aussi des passages rabbiniques postérieurs concernant les Couronnes des Justes et la Couronne de la Loi.

Bibliographie : L. Low, Kranz und Krone, in Ben Olananja, 1867, Nos. 11, 12; Charles, The Ancension of Isaiah, 1900, p. 61 ; J. B. Mayor, The Epistle of St. James, 1892, notes, pp. 46 et seq.; Hastings, Diet. Bible ; Cheyne and Black, Encqc. Bibl. s.v. Crown.

K.

En hébreu talmudique, moy est employé (comparer l’anglais « crown ») pour le « ff » biblique dans le sens de « bord » ou « rebord » (Keliin v. 3; Oh. xiv. 1). Dans les Targoums « iT » est généralement rendu par l’identique « I’f » ou « in », ou parfois par ^'^53, qui en sens équivaut à « couronne » ou « guirlande ». Pour les insignes de royauté le tardif biblique « keter » est utilisé, avec « kisse » (trône) et « sharbit » (sceptre). Tandis que le « iD » biblique tombe en désuétude dans l’hébreu talmudique, qui restreint la racine à sa signification originelle, « coupé » (d’où « consacré », un « nazir »), un nouveau mot est introduit, « taga » (Njn), d’origine non hébraïque, dans le sens de couronne royale et dès lors d’ornement.

« Keter », ainsi que « ‘ateret » et ses dérivés, a aussi la signification appliquée d’ornement, de dignité et de distinction. Les justes porteront des couronnes dans l’au-delà (Ber. 17a; comparer Meg. 15b, où Elohîm est la couronne sur la tête des pieux; Lev.