Commerce

Vente ou échange de marchandises, généralement à grande échelle. Pendant la période biblique, les Hébreux en Palestine avaient ce que l'on appelle une économie naturellement autosuffisante (Benzinger, “Arch.” p. 213) — c.-à-d. que chaque foyer cultivait ou fabriquait toute la nourriture, les outils et les vêtements dont il avait besoin. Quelques articles de luxe ou de nécessité, tels que l'or, l'argent, le fer et le sel, qui ne se trouvaient pas sur les fermes israélites, étaient fournis par des marchands, qui les transportaient à travers le pays, et pour cette raison étaient connus comme « sober » (d'une racine signifiant « errer »). Ces marchands étaient presque exclusivement des Cananéens, probablement des Philistins. Ainsi, lorsque la ménagère vend sa laine (Prov. xxxi. 24), elle la vend aux Cananéens (Version Autorisée King James “merchants”). Les tribus israélites étaient principalement établies sur les plateaux de Palestine, et étaient donc peu touchées par les courants du commerce qui suivaient les deux grandes routes de caravane le long de la côte, à travers Tyr, Acco et Gaza, vers l'Égypte, et depuis l'Arabie du Sud, par Pétra du côté est du Jourdain, vers Damas (Herzfeld, “Handelsgeschichte der Juden,” pp. 22, 23).

Les principales références au commerce dans l'Ancien Testament sont, en conséquence, au commerce d'autres peuples qu'Israël — aux Ismaélites (Gen. xxvii. 25) et aux Phéniciens (Isa. xxiii. ; Ezech. xxvii. 27). Ce n'est qu'avec le règne de Salomon que l'on trouve des signes d'un commerce extérieur étendu de la part des Israélites. Salomon fut lui‑même un grand exportateur de blé et d'huile, qu'il remit à Hiram, roi de Tyr, contre du bois et l'emploi d'ouvriers qualifiés (1 Rois v. 25 [Hebr.] ; 1 Rois vii.). Il obtint sans doute des chevaux et des chars d'Égypte (1 Rois x. 28, 29) par des paiements analogues. Il est même rapporté que Salomon envoyait des navires de Tarshish tous les trois ans depuis Ézion‑Géber jusqu'à Ophir, d'où la flotte rapportait de l'or, de l'argent, du fer, des singes et des paons (1 Rois x. 22). L'exemple de Salomon conduisit manifestement à un développement général du commerce (1 Rois x. 15), mais il ne fut pas suivi par ses successeurs. Jéhoshaphat essaya en vain de relancer les voyages vers Ophir (1 Rois xxii. 48), et les Prophètes, parlant des marchands, les identifient aux Cananéens ou aux Philistins (Osée xii. 7 ; Isaïe xxiii. 11 ; Sophonie i. 11 ; comparer Job xli. 6). On a supposé, d'après les chants de Déborah, de Jacob et de Moïse (Juges v. 17 ; Gen. xlix. 13 ; Deut. xxxiii. 18, 19), que les tribus de Dan, Zabulon et Issachar étaient en rapport avec le commerce méditerranéen ; mais il y a très peu de preuves de ceci, et les navires utilisés portaient un nom étranger, « navires de Tarshish ».

Il semble y avoir eu quelques tentatives pour encourager le commerce extérieur dans le royaume du Nord, ainsi qu'Achab obtint de Ben‑Hadad le droit d'avoir des « huzot » à Damas (1 Rois xx. 34) ; en d'autres termes, les Israélites furent autorisés à avoir une rue spéciale ou un bazar dans le marché de Damas. Une activité un peu similaire de la part de Juda est indiquée en Isaïe ii. 6 (Hebr.), où les « contrats faits avec les fils des étrangers » se rapportent, selon Cheyne, à la reprise de l'activité commerciale sous les règnes d'Ozias et de Jotham (2 Rois xiv. 22, xvi. 6). Les trésors des rois durent avoir été obtenus indirectement par le commerce ; le tribut d'Ézéchias à Sennachérib, qui, selon la tablette Taylor, s'élevait à 30 talents d'or et 800 d'argent, outre des pierres précieuses, dut sans doute être acquis de cette manière. Les somptueux habits féminins indiqués en Isaïe iii. 18-24 durent également avoir été obtenus par le commerce. Malgré cela, la profession de marchand était méprisée (Osée xii. 7 ; comparer Siracide xxvi. 29, xxvii. 2). Les quelques lois relatives aux affaires dans le Pentateuque traitant des poids (Lév. xix. 35, 36), des prêts aux pauvres (ib. xxv. 36, 37), de l'usure (Deut. xxiii. 20), des dettes pendant l'année sabbatique (Deut. xv. 2), et du trafic d'esclaves (Lév. xxv. 44, 45), montrent qu'on faisait très peu de commerce. Le fait que même le tribut fût payé en nature (1 Sam. xvi. 20, xvii. 18) prouve qu'on accordait peu d'attention au commerce, comme le prouve aussi le fait qu'aucune monnaie frappée ne fut émise jusqu'au temps des Maccabées (voir Money).

Les hautes terres de Palestine aux temps bibliques ne semblent pas avoir fourni beaucoup de produits pour le commerce extérieur. Le miel, le baume, le blé et l'huile furent expédiés vers la Phénicie (1 Rois v. 11 ; Esdras iii. 7 ; Ezéchiel xxvii. 17), et tandis que épices, baume, encens, miel, pistaches, amandes et huile étaient envoyés en Égypte (Gen. xxxvii. 25 ; Osée xii. 1). En retour, le bois était fourni par la Phénicie (1 Rois v. 11) ; le blé, les chevaux et les chars venaient d'Égypte (Gen. xli. 57 ; 1 Rois x. 29) ; l'or, l'argent, les épices, les pierres précieuses, l'ivoire, les singes, les paons, l'armure et les mulets venaient d'Arabie, d'Ophir et d'autres pays orientaux. La laine et les moutons furent envoyés comme tribut depuis la Moab (1 Rois iii. 4). À l'intérieur de la Palestine même, le sel était extrait de la mer Morte, le bétail et la laine provenaient des pâturages au‑delà du Jourdain, le blé surtout de la plaine d'Esdrelon. Ceux‑ci étaient acheminés vers les marchés, l'un d'eux semblant avoir été à Jérusalem, en un lieu appelé « illaktesh » (Sophonie i. 11) ; plus tard il y eut même un marché dans l'enceinte du Temple (Jean ii. 14).

Les marchands transportaient les marchandises à leurs clients ou aux marchés (Néh. xiii. 16) par caravanes de chameaux, d'asses, de mulets ou de bœufs (Gen. xxiv. 10, xlii. 26, xliii. 18 ; 1 Rois v. 7 ; 1 Chron. xii. 40) ; parfois la marchandise était portée par des esclaves (2 Rois v. 28).

Après le retour de l'Exil, la petite et appauvrie communauté juive avait peu d'affaires à traiter en dehors de Jérusalem, et même là‑bas elles étaient menées principalement par des Phéniciens (Néh. iii. 31, 32 ; xiii. 15‑20). Quand Jonas s'embarqua pour Tarshish, il dut prendre place dans un navire gentil, ce qui montre que peu de commerce maritime était entrepris par les Juifs. Avec la diffusion de l'hellénisme en Orient, cependant, il y eut des colonies marchandes grecques à Ptolémaïs, avec des liaisons sur la côte de Palestine le long de la route Gaza‑Ashkelon‑Dor (Schürer, “Geschichte,” ii. 15) ; et du temps d'Hyrcan I, des marchands athéniens venaient régulièrement en Judée (Josephus, “Ant.” xiv. 8, § 5 ; “Corp. Insc. Att.” ii, No. 470). C'est dans l'intention de développer le commerce extérieur de Judée que Simon Maccabée prit Joppé (1 Macc. xiv. 5), et de même Hérode fit construire Césarée pour en faire un port (Josephus, l.c. xv. 9, § 6).

Au temps des Maccabées, il semble être devenu une coutume pour les villageois d'apporter leurs produits en ville une fois par mois (1 Macc. i. 58). Plus tard, cela s'étendit à deux fois par semaine ; les lundis et jeudis étant traditionnellement consacrés aux jours de marché ; et la coutume d'avoir des offices spéciaux dans les synagogues ces jours‑là remonte à cette époque. Jérusalem devint le centre commercial de tout le pays, et l'on y mentionne des marchés pour les chevaux et la laine (Er. x. 9), pour la ferraille, les vêtements, le bois (Josephus, “B. J.” ii. 19, § 4 ; v. 8, § 1), et pour les fruits (Bezah v. 8). Outre ceux‑ci, il y avait des marchés à Hébron, Emmaüs, Lydda, Antipatris, Haïshub, Patris, Béth‑Hino, Sépphoris, Tibériade, Scythopolis et Botna, ces trois derniers étant spécialement dévolus aux céréales, qui étaient exportées par Kesib vers Tyr (Yer. Dem. i. 3), et depuis le pays des Arabes en Galilée vers Sépphoris (Yer. Ta'an. iv. 1) ; des olives furent envoyées en Italie (Shab. 26a ; Josephus, l.c. ii. 22, § 2), et l'huile d'olive fut envoyée en Syrie et en Égypte (Pline, “Historia Naturalis,” xii. 34). Les ports principaux impliqués dans ces exportations étaient Ashkelon, Joppé, Gaza, Ptolémaïs, Réphia, Yavné, Césarée, Dor et Haïfa.

Un certain commerce extérieur de la soie transitait par la Palestine vers Tyr (Yer. B. K. iv. 2, vi. 7). La plupart des produits de luxe étaient importés. En face de 87 matériaux différents produits en Palestine même, Herzfeld en recense 133 apportés de presque tous les pays connus de l'Antiquité : chameaux d'Arabie (Ket. 67a) ; ânes de Libye (Shab. 51b) ; byssus de Peluse et d'Inde, pour former le vêtement porté par le grand prêtre au jour de l'expiation (Yoma iii. 7) ; lin et « himuza » de Rome (Yer. ‘Ab. Zarah ii. 10 ; 31. K. 23a) ; un vêtement appelé « gomed » d'Arabie (Kel. xxix. 9), ainsi que de la poterie (Kel. v. 10 ; Men. v. 9) du même lieu ; des cuillers de Sidon et des vins d'Ammon et de Médie (Sanh. 106a ; Pes. ii. 1). Haricots et lin venaient d'Égypte (Ma'as. v. 8) ; pruneaux de Damas (Ber. 39a ; B. K. 116b) ; palmiers, dattes et tapis de Babylone ; bois, vin et pourpre de Phénicie ; vin, huile et bois de Syrie. Particulièrement important était le commerce avec l'Égypte, qui prenait probablement quelques céréales de Palestine en échange de haricots et de matériaux d'écriture. Philon mentionne plusieurs armateurs juifs et marchands de gros à Alexandrie (“In Flaccum,” § 8). Beaucoup de Juifs égyptiens acquirent ainsi une grande richesse. On raconte qu'Arion prêta à Joseph le « publicain » une somme de pas moins de 3 000 talents (Josephus, “Ant.” xii. 4, § 7), et l'alabarch Alexandre prêta 200 000 drachmes à Agrippa (ib. xviii. 6, § 3).

Le poisson salé était une marchandise particulièrement favorisée, comme en témoigne le fait que Jérusalem avait une porte du poisson (Néh. iii. 3) ; il était apporté d'Égypte (Maksh. vi. 3) et d'Espagne (Shab. xxii. 2), probablement jusqu'à Acco, d'où le proverbe « envoyer du poisson à Acco », correspondant à l'anglais « to carry coals to Newcastle ». Le lac de Tibériade fut aussi le centre d'une grande industrie de la pêche. Josephus énumère pas moins de 230 bateaux qui y naviguaient à un moment donné (“B. J.” ii. 21, § 8). Plusieurs sortes de commerçants sont mentionnées — négociants en étoffes, marchands de chevaux et marchands de bétail (Kil. ix. 5 ; 31. K. ii. 5 ; B. 31. 51b ; ‘Ab. Zarah i. 6 ; Shek. vii. 2). Ils tenaient leurs comptes dans des livres (« pinkes », du grec pins), faits de deux planches réunies par une charnière, et recouverts de cire sur laquelle on pouvait tracer des marques. Les marchés se tenaient chaque vendredi (Sifra 140b), et à Gaza, Acco et Botna il y avait de grandes foires où étaient vendus esclaves et chevaux (Yer. ‘Ab. Zarah i. 4). Les marchandises se vendaient par contrat (Shab. 120b) et se payaient par billets qui eux‑mêmes étaient vendus pour de l'argent avant échéance (B. M. iv. 9). Les marchands de différentes villes communiquaient par courrier (Shab. x. 4, 19a), et il semble même y avoir eu une sorte de service de colis (R. H. 9b). Les prix semblaient fixés par les autorités locales (B. M. v. 7), et toute spéculation sur des denrées nécessaires, telles que le blé, le vin ou l'huile, était mal vue (B. B. 90b).

Malgré ces preuves d'une activité commerciale considérable, on ne peut dire que les Juifs, aux premiers temps postbibliques, aient été particulièrement enclins au commerce. Josephus, en effet, dit : « Nous n'habitons pas un pays maritime, et ne nous adonnons donc ni au commerce maritime ni autre » (“Contra Apion,” i. 12). Plusieurs des principaux sages du Talmud furent cependant des commerçants. Eléazar ben Azaria commerçait en vin et en huile (B. B. 94a). Néanmoins, de nombreux proverbes talmudiques montrent que l'on attachait peu d'importance au commerce comme moyen de subsistance ; par ex., « avoir peu d'affaires » (Pirkei Avot iv. 14) ; ou, « moins on commerce, plus on étudie la Torah » (ib. vi. 6). Il était recommandé de répartir son argent en trois parts : un tiers investi en terres ; un tiers en marchandises ; un tiers gardé en réserve (B. M. 31. 42a). Il peut être intéressant de clore ce compte rendu du commerce chez les Juifs des périodes biblique et talmudique par les détails donnés par Herzfeld relatifs aux prix des objets mentionnés dans ces deux sources, en disposant les objets dans l'ordre usuel : céréales, bétail, volaille, fruits, vins, vêtements, esclaves, bêtes de somme, chars, champs, vignes et maisons, en terminant par salaires et honoraires. Voir le tableau annexe.

Jusqu'ici il n'y avait eu aucun signe d'une prédilection ou d'une aptitude spéciale pour le commerce montré par les Juifs, mais ils développèrent des aptitudes particulières à cet égard dès la période géonique, époque à laquelle ils sont partout mentionnés comme marchands. Dès que les nations teutoniques s'établirent après les grandes migrations du Ve siècle, les Juifs apparaissent mentionnés, avec les Syriens, comme marchands à Narbonne et Marseille (Grégoire, “Epistles,” vii. 24, 45). Les rois francs achetaient des marchandises auprès d'eux (Grégoire de Tours, “Hist. Gall.” iv. 12‑35, vi. 5, vii. 23), et ils figurent comme commerçants à Naples (Procope, “De Bello Gallico”), Palerme (Grégoire, “Epistles,” ix. 55) et Gênes (Cassiodore, “Epistles,” No. 33). Ils affrétaient même des navires : Grégoire de Tours (“De Gloria Martyrum,” p. 97) mentionne un Juif propriétaire d'un bâtiment naviguant entre Nice et Marseille. On rapporte que Charles le Grand, après avoir observé un navire approchant Narbonne, décida qu'il ne s'agissait pas d'un navire juif, mais d'un navire normand (Pertz, “Monumenta,” ii. 737). Le roi wisigoth Égica, en revanche, leur interdit de s'adonner au commerce maritime (« Leg. Visig. » xii. 2, 18). Ils furent particulièrement actifs dans le commerce des esclaves (Agobard, “Opera,” éd. Baluze, pp. 62‑65), et Grégoire le Grand protesta contre leur activité dans ce sens en Gaule du Nord (“Epistles,” ix. 36). On a conjecturé que par leur intermédiaire l'Angleterre aurait été rattachée au giron du christianisme (Jacobs, “Jews of Angevin England,” pp. 3, 4). Voir Slave Trade.

La cause de cette soudaine activité commerciale et de cette prédilection pour le négoce se trouve sans doute dans l'essor de l'islam et son contrôle des terres d'où provenaient la plupart des produits de luxe demandés en Europe. Les chrétiens ne pouvaient commercer dans les pays mahométans, ni les musulmans dans la chrétienté ; par conséquent s'ouvrit une place pour les Juifs, tolérés dans les deux sphères en tant qu'intermédiaires commerciaux (Cunningham, “Western Civilization,” ii. 49, Cambridge, 1901). Moins de deux siècles après la fondation de l'islam, les Juifs semblent avoir presque monopolisé le commerce entre l'Europe et l'Asie. Il y a un passage remarquable dans le “Book of Ways”, écrit vers 817 par Ibn Khordadhbeli (éd. De Goeje, in “Bibl. Geogr. Arab.” vi. 114), donnant les routes adoptées par ces marchands juifs.

Routes des marchands juifs appelés Radanites.

« Ces marchands parlent le persan, le romain (grec), l'arabe, la langue des Francs, l'espagnol et le slave. Ils voyagent d'ouest en est, d'est en ouest, en partie par terre, en partie par mer. Ils transportent de l'Ouest des eunuques, des esclaves femelles, des garçons, de la soie, du castor, de la martre et d'autres fourrures, et des épées. Ils prennent la mer dans le pays des Francs, sur la Mer Occidentale, et voguent vers Farama [Pelusium]. Là, ils chargent leurs marchandises sur des chameaux et vont par terre à Kolzum [Suez] en cinq jours de voyage sur une distance de vingt‑cinq farsakhs [parasanges].

Ils embarquent sur la Mer de l'Est [Mer Rouge], et naviguent de Kolzum à El‑Tar [port de Médine] et à Jeddah [port de La Mecque] : puis ils vont au Sind, en Inde et en Chine ; au retour, ils rapportent de l'ambre gris, de l'aloès, du camphre, de la cannelle et d'autres produits des pays de l'Orient à Kolzum, et les amènent à Farama, où ils embarquent de nouveau sur la Mer Occidentale. Certains font voile pour Constantinople afin d'y vendre leurs marchandises aux Romains ; d'autres vont au palais du roi des Francs pour y placer leurs marchandises.

Parfois ces marchands juifs, lorsqu'ils embarquent dans le pays des Francs sur la Mer Occidentale, font route pour Antioche [à l'embouchure de l'Oronte] ; de là ils vont par terre à Al‑Jabia [?], Al‑Hanaya [sur la rive de l'Euphrate], où ils arrivent après trois jours de marche. Là ils embarquent sur l'Euphrate pour Bagdad, puis descendent le Tigre jusqu'à Al‑Obolla. D'Al‑Obolla ils vont par mer jusqu'à Oman, Sind, Hind et la Chine. »

« Ces différents voyages peuvent aussi être effectués par terre. Les marchands qui partent d’Espagne ou de France vont à Sous Al-Ak(;a [Maroc], puis à Tanger, d’où ils marchent vers Kairowan et la capitale de l’Égypte. De là ils vont à Ar-Ramla, visitent Damas, Al-Koufa, Bagdad et Bassora, traversent Ahwaz, la Perse, Kinnan, Sind, Hind, et arrivent en Chine. Parfois ils prennent également la route derrière Rome, et, passant par le pays des Slaves, arrivent à Khamlij, la capitale des Khazars. Ils embarquent sur la mer de Jorjan, arrivent à Balkh, se rendent de là au-delà de l’Oxus, et poursuivent leur voyage vers Yourt, Toghozghor, et de là vers la Chine. »

Le nom « Radanites » est une énigme, mais renvoie probablement à la métropole commerciale de la Perse — Rai (Rbaga), près de Téhéran, qui était le centre commercial pour l’Arménie, le Khorasan et la Chazarie (Ritter, “Asicn,” vi. 1, ,59,5). L’influence des Radanites explique probablement l’adoption par la cour de la Chazarie de la religion juive (voir CHAZARS), et il est aussi probable que la mission d’un envoyé juif de Charles le Grand auprès de Harun al‑Rashid est liée à ce commerce étendu. Les Juifs semblent également avoir emporté des marchandises de Byzance à Prague, et les avoir échangées contre du blé, de l’étain, du plomb et des esclaves, avec les Russes et les Slaves qui les rencontraient là (Ibrahim ibn Ya’kub, cité par G. Jacob, ”Handelsartikel der Araber,” p. 9, Berlin, 1891). Le grand nombre de monnaies arabes trouvées dans tout le nord‑est de l’Europe (jusqu’à vingt mille rien qu’en Suède) montre l’étendue de ce commerce baltique avec la Chazarie, conduit principalement par des Juifs.

Le commerce des épices semble avoir été pratiquement monopolisé par les Juifs (Gregory of Tours, iv. 12, 35; vi. 5) ; et cela avait de l’importance à cause de la demande de condiments pour assaisonner les repas salés et les poissons sur lesquels l’Europe médiévale vivait pendant l’hiver. Une indication de l’étendue de leur commerce à Lyon se trouve dans la plainte d’Agobard que, pour leur commodité, le jour de marché avait été changé du samedi à un autre jour de la semaine (“De Insolentia,” p. 64) ; en effet, leur position commerciale était devenue si importante en Europe médiévale dès le Xe siècle qu’une formule habituelle dans les chartes et documents analogues était « Juifs et autres marchands » (Stobbe, “Juden in Deutschland,” pp. 103, 199, 200, 231). L’empereur Henri IV leur accorda la permission de vendre du vin, des pigments et des drogues (ib. p. 231). Au Xe siècle les rivaux commerciaux des Juifs commencèrent à prendre des mesures pour restreindre leur activité. Les Vénitiens, par exemple, défendirent aux capitaines de navires d’embarquer des passagers juifs lors de leurs voyages vers le Levant (Dejiping, “Histoire du Commerce,” ii. 22). De même, aussi tard que 1341, aucun Juif n’était autorisé à passer d’Aix à Alexandrie, et seulement quatre par an pour le Levant.

Mais la première répression systématique de l’activité commerciale juive commença aux XIIe et XIIIe siècles pendant les Croisades. Tout le commerce dans les villes commença à être monopolisé par les guildes de marchands, dont les Juifs furent exclus. En Angleterre, par exemple, il n’y a qu’un seul cas connu d’un Juif dans une guilde marchande (Kitchin, “Winchester,” p. 108) ; ainsi la seule façon pour les Juifs d’obtenir possession de marchandises n’était pas par achat direct, mais comme gages pour des prêts d’argent. De cette manière, par exemple, Aaron d’Lincoln entra en possession de grandes quantités de blé au moment de sa mort (voir “Trans. Jew. Hist. Soc. Eng.” iii. 164, 165) ; et une grande quantité de blé fut incluse dans les biens qui revinrent au roi lors de l’expulsion des Juifs de Hereford (ib. i. p. 144‑158). Heliot de Vesoul et sa compagnie prirent de même possession d’étoffes et d’ornements qu’ils transportèrent à cheval et en carrioles chez divers clients. Ils vendirent aussi du blé, du savon, du papier, de la cire, des fourrures, du cuir, des harnais, des ustensiles de cuisine, des cuillères, des fourchettes, des ceintures, etc., en plus de chevaux et de bétail (I. Loeb, in “Rev. Et. Juives,” ix. 39) ; mais ces ventes, qui eurent lieu en présence du prévôt et furent, probablement, pour la plupart des ventes de gages, ne peuvent être regardées comme des ventes ordinaires de commerce, où l’acheteur concurrence sur le marché libre et revend par la suite à son propre moment, sans intervention d’officiels. Quelles que soient l’activité commerciale des Juifs au Moyen Âge et après les Croisades, elle fut accessoire à leur activité dans le prêt sur intérêt et comme prêteurs sur gage. W. Roscher attribue à leur activité à cet égard l’introduction dans le droit commercial de trois innovations importantes qui affectèrent indirectement le commerce : (1) la conclusion de prêts à intérêt ; (2) la rétention de marchandises achetées bona fide, qui a été appliquée plus tard dans le droit commercial aux obligations et autres valeurs au porteur ; (3) l’introduction, ou du moins l’usage étendu, des lettres de change (“Aussichten der Volkswirtschaft,” ii. 231, Leipsic, 1878). Il reste toutefois douteux que les lettres de change n’aient pas été introduites tout à fait indépendamment des Juifs (voir Exchange, Bills of).

Bien que, en règle générale, l’activité commerciale juive ait été, du XIIe siècle presque jusqu’au XIXe siècle, généralement restreinte à l’usure et au petit commerce, il existe des cas occasionnels de transactions commerciales à grande échelle, surtout dans les grands ports maritimes.

Ainsi à Marseille, entre 1260 et 1399, un marchand juif nommé Mandrill, et d’autres, commerçaient en épices, coton et médicaments, comme le soufre et le tartre, depuis l’Égypte, les États barbaresques, les îles Baléares et Pise, le commerce principal étant avec Valence, Acco et Bougie (“Rev. Et. Juives,” xvi. 23). À cette époque les Juifs avaient perdu leur monopole du commerce d’esclaves ; seuls deux cas de commerce d’esclaves eurent lieu à Marseille à cette période parmi les Juifs contre sept parmi les chrétiens. De même, en 1248 il y avait vingt‑neuf changeurs parmi les chrétiens de Marseille, mais pas un seul Juif. Les Juifs semblent aussi avoir été intéressés dans l’exportation de blé et de vin de Vienne à Salzbourg (Pertz, “Monumenta,” ix. 706), et il est rapporté que les Juifs de Laibach en 1368 étaient devenus riches par le commerce avec des Vénitiens, Hongrois et Croates (Scherer, “Rechtsverhältnisse,” p. 519). Il fut parfois nécessaire d’empêcher leur concurrence avec les marchands chrétiens ; ainsi les Juifs de Linz en 1396 furent interdits de commercer en qualité de marchands avec les citoyens de cette ville (Kurz, “Handel Oesterreichs,” p. 89). En Espagne la pratique variait ; en Castille, Henri IV permit aux Juifs de commercer avec les chrétiens (Amador de los Rios, “Historia,” iii. 134, 135), et il existe des preuves d’un commerce considérable de la laine entre Navarre et Angleterre, conduit par des Juifs (Jacobs, “Spanish Sources,” Nos. 1563, 1573, 1639, 1647), en plus d’avis de marchands de draps, fourrures, cuir, soie, épices, bois, chevaux, mules et vin (ib. p. xxxvii.) ; cependant les Juifs de Navarre n’étaient pas autorisés à vendre quoi que ce soit sans licence du roi (ib. Nos. 1458, 1459). Dans l’ensemble, moins de restrictions semblent avoir été imposées aux Juifs en Espagne qu’ailleurs ; l’industrie de la soie était entièrement entre leurs mains (Gratz, “Geschichte,” v. 396). Cela conduisit à une remarquable extension de l’activité commerciale juive lorsque, au XVe siècle, se répandit dans le monde une classe de personnes qui entretenait des liens étroits avec l’Espagne et le Portugal à une époque où ces pays recevaient des masses de métaux précieux, ce qui fit monter les prix dans toute l’Europe et procura des profits anormaux aux marchands, montant, dit‑on, entre 300 et 400 pour cent (Beer, “Geschichte des Welthandels,” ii. 147).

Le commerce des Maranos remplit une fonction importante dans le développement du commerce entre l’Europe, l’Amérique et le Levant.

Marano (Manasseh ben Israel, dans sa “Declaration” au Parlement anglais, donne un compte rendu intéressant de l’étendue du commerce juif due à leurs connexions familiales et à leur langue commune (éd. Wolf, pp. 2, 3). Les métaux précieux extraits en Amérique étaient transportés en Espagne et au Portugal, puis, en échange de marchandises orientales, étaient passés à Anvers, qui devint ainsi le centre financier de l’Europe. Les familles marano juives furent particulièrement actives dans tous ces pays. La famille Caceres comptait des membres à Hambourg, en Angleterre, en Autriche, aux Antilles, à la Barbade et au Surinam au milieu du XVIIe siècle. Des connexions également étendues se retrouvent avec les familles Conegliano et Alhadib. La famille Mendez fut d’abord liée à Anvers, puis à Constantinople, tandis qu’une branche, la famille Gradis, s’établit à Bordeaux et domina le commerce colonial français. Benjamin Gradis expédiait vin, alcool, farine et viandes salées à Cayenne, Martinique et Saint‑Domingue, recevant en retour sucre et indigo. Les Maranos furent particulièrement actifs dans le commerce interaméricain. Depuis Curaçao Joshua Mordecai Henriquez expédia en 1568 vers la Nouvelle‑Pays‑Bas des perles et pendentifs vénitiens, des dé à coudre, des ciseaux, des couteaux et des cloches. Le commerce juif de la Jamaïque devint si étendu que les marchands anglais de cette île plaidèrent contre l’autorisation accordée aux Juifs d’y commercer à moins qu’ils ne deviennent naturalisés. En 1753 la plus grande part du commerce britannique avec les Indes occidentales espagnoles était entre les mains des Juifs, surtout le commerce de la Jamaïque avec le continent espagnol (“Consideration on the Act of 1753,” p. 40). Aaron Lopez de Newport possédait pas moins de trente navires engagés dans ce commerce (voir M. J. Kohler, in “Pub. Am. Jew. Hist. Soc.” v. 63). Ce commerce fut naturellement favorisé par les Juifs de New York, qui n’étaient pas autorisés à exercer le commerce de détail depuis 1683 (ib. v.). Depuis Marseille un commerce étendu avec le Levant fut maintenu par des Juifs espagnols. Dans les dix ans 1670‑79 la firme Joseph Vaez Villarreal & Company assura des navires pour un montant de 866,400 livres (“Rev. Et. Juives,” xi. 143). En 1693 des marchands de Marseille prirent à l’intendant de Provence la demande de ne pas permettre à des sujets français de prêter leur nom à des Juifs apportant de la soie du Levant, spécialement de Smyrne (ib. xii. 370). Les Gomezdn d’Alger monopolisaient pratiquement le commerce entre ce port et Leghorn au XVIIe siècle (Grunwald, “Juden als Seefahrer,” 1903, p. 48).

Pendant ce temps, en Europe centrale se développait un commerce juif spécial en liaison avec les grandes foires, surtout pendant la guerre de Trente Ans. Ils achetaient le butin des soldats et s’enrichirent ainsi.

La position des Juifs en tant que prêteurs sur gage conduisit naturellement au colportage. Ces colporteurs devinrent souvent des commerçants ambulants, achetant les produits des villages, spécialement fourrures et cuir, qu’ils vendaient aux foires, surtout à la grande foire de Leipzig, qui, après la fin de la guerre de Trente Ans, devint une place de compensation pour les marchandises de l’Allemagne du Nord. Pendant le dernier quart du XVIIe siècle, 15 630 Juifs, avec 3 363 personnes à charge, visitèrent les trois foires annuelles de Leipzig, ce qui fait une moyenne de près de 340 Juifs à chaque foire. Ils venaient de tous les coins de l’Europe ; pas moins de 331 localités sont mentionnées par M. Freudenthal (“Die Jüdischen Besucher der Leipziger Messen,” Francfort, 1903). Parmi les principales se trouvaient Prague, Hambourg, Halberstadt, Berlin, Dessau, Francfort, et, au‑delà de l’Allemagne, Amsterdam et Venise. Dès 1590 les Juifs importaient de Moscou à Gnesen des fourrures, du cuir, du bois et des céréales. Les mémoires de Glückl von Hameln montrent que ces visites aux foires avaient une importance sociale autant que commerciale. La foire de Francfort devint au XVIIe siècle le centre du commerce du livre hébraïque (“Rev. Et. Juives,” viii. 75). Par ce moyen de nouvelles connexions se firent avec différentes parties de l’Europe par les marchands juifs émergents, et le commerce international du continent se concentra pendant quelque temps entre leurs mains. Le commerce des fourrures en particulier fut monopolisé par les Juifs, en raison de leurs larges connexions, allant de Novgorod à Nantes (“Rev. Et. Juives,” xxxiii. 97). De même les Juifs d’Avignon, au XVIIe siècle, allaient jusqu’à Nîmes et Montpellier (ib. xxxiv. 380), où ils vendaient des mules à crédit, retirant ainsi l’affaire aux marchands chrétiens du Languedoc. En 1738 ces derniers obtinrent un décret de l’intendant de Provence interdisant la vente de mules par des Juifs, décret qui fut ensuite retiré. De même des Juifs allemands et polonais, vers la fin du XVIIIe siècle, s’établirent dans les principaux ports anglais du sud et de l’ouest comme petits prêteurs sur gage et commerçants, envoyant des agents de lundi à vendredi dans les villages voisins (L. Wolf, “Family of Yates and Samuel,” p. 3, Londres, 1901).

L’importance du commerce conduit par les Juifs dépendait en grande partie des autorités municipales ou autres. En 1603 Henri IV accorda aux Juifs de Metz le droit de commercer, droit qui fut confirmé par Louis XIV en 1657 (Gost, “Geschichte,” ix. 31). De même, les Juifs de Livourne furent autorisés à commercer dès 1668 (Bedarride, “Les Juifs,” p. 364) ; d’autre part, les Juifs de Rome et d’Ancône n’étaient autorisés qu’à traiter d’habits d’occasion (Vogelstein et Rieger, ii. 198). En règle générale, cependant, le droit de commercer faisait partie des droits municipaux, et ceux‑ci ne furent accordés aux Juifs que vers le milieu du XIXe siècle. Ils furent donc généralement confinés au prêt sur gage, au colportage et à la vente d’habillements d’occasion, où ils détenaient pendant un temps un monopole. Avec l’extension de la colonisation, les marchands juifs trouvèrent de nouveaux domaines, surtout dans le monde anglo‑saxon, où il y avait peu d’opposition contre eux. Les firmes Montefiore en Australie, Mosenthal et Bergtheil en Afrique du Sud, furent parmi les pionniers de ces colonies, et une large proportion du commerce maritime colonial anglais fut pendant un temps entre les mains des Juifs. Sur le continent européen, les Juifs jouèrent une fonction spéciale de médiation entre les industries domestiques des villages et les marchés et manufactures des grandes villes. Ainsi à Vienne les fabricants de drap obtenaient leur matière première auprès de commerçants juifs qui parcouraient Iglau, Reichenberg et Brünn. Avant l’émancipation il fallut recourir à bien des expédients pour réaliser cette centralisation de l’industrie lainière. Ainsi la firme Tuchowsky avait un agent chrétien à Vienne pour représenter ses intérêts. Lorsqu’il mourut, l’un des membres de la firme dut se soumettre au baptême afin de résider à Vienne (S. Mayer, in Bloch’s “Wochenschrift,” 14 nov. 1903).

En raison de diverses circonstances le nombre de Juifs se livrant au commerce est très supérieur à leur proportion dans la population générale. Ainsi en Prusse en 1861, parmi les travailleurs adultes 58 pour cent des Juifs étaient occupés au commerce contre 6 pour cent du reste de la population (Legoyt, “Immunites,” p. 34), tandis qu’en Italie la proportion était de 55 contre 5. Ces chiffres sont quelque peu trompeurs, car la plupart des Juifs vivent en ville ; mais, après prise en compte de ce facteur, un grand écart subsiste. À Berlin, par ex., en 1871 61,4 pour cent des Juifs étaient dans le commerce contre 15,4 du reste de la population (H. Schwabe, “Berlin in 1871,” p. 100) ; à Vienne, 33,1 pour cent contre 11,5 pour cent (Jeitteles, “Israeliten zu Wien”). Dans l’ensemble on peut dire que trois fois plus de Juifs se livrent aux activités commerciales. La branche particulière du commerce où les Juifs semblent exceller est principalement le « commerce des intangibles » — c’est‑à‑dire le commerce de l’argent lui‑même — et ils excellent comme facteurs et expéditeurs (voir Banking ; Finance). Les industries de l’habillement semblent être en grande partie entre les mains des Juifs, tant pour la fabrication que pour le commerce de gros et de détail. Cela peut s’être développé à partir de la restriction à la vente d’habits d’occasion, mais est probablement dû davantage à la pression économique exercée dans les ghettos russes. Le commerce des fourrures et des plumes est aussi largement entre les mains des Juifs comme vestige des anciennes pérégrinations des colporteurs juifs en Europe orientale, et remonte jusqu’à l’époque des Khazars. Le commerce des articles fantaisie est presque invariablenient un commerce d’importation, et ici les connexions cosmopolites des Juifs les ont aidés à obtenir un succès remarquable. En Angleterre le commerce des fruits est entièrement entre les mains des Juifs, parce que les fruits peuvent être vendus le dimanche, et donc le respect du Sabbat n’est pas un obstacle pour les marchands de fruits juifs. Aux États‑Unis la caractéristique la plus frappante du commerce juif se trouve dans le grand nombre de grands magasins détenus par des firmes juives.

Bibliographie : L. Herzfeld, Hainhüdesch der JuOen. Brunswick, 1879; W. Roscher, Die Juden im Mittelalter, in Aussichten der Volkswirtschaft, ii. 321‑354, Leipsic, 1878; Heyd, Gesch. den Levant‑Bunden, i. 138, Stuttgart, 1879; I. Loeb, Deux Livres de Commerce, in Rev. Et. Juives, vii. 9; M. J. Kohler, Jewish Activity in American Colonial Commerce, in Pub. Am. Jew. Hist. Soc. No. 10; I. Abrahams, Jewish Life in the Middle Ages, pp. 215‑217; J. Jacobs, Studies in Jewish Statistics, pp. 28‑38; W. Sombart, Der Moderne Kapitalismus, Leipsic, 1902; M. Grunwald, Die Juden als Rheder und Seefahrer, Berlin, 1902.

G. J.

En Russie : Sous le régime polonais — c’est‑à‑dire jusqu’à la fin du XVIIIe siècle — le commerce fut presque la seule occupation suivie par les Juifs en Russie. Ni les classes supérieures ni les classes inférieures de la population non juive native ne tenaient à s’y livrer ; et par conséquent il se concentra entre les mains des Allemands et des Juifs. Déjà au XIVe siècle il y avait un bazar juif à Wilna. Pendant le Moyen Âge les Juifs de Pologne et de Lituanie ne se livrèrent que dans une faible mesure à des activités agricoles et industrielles. Après que les provinces polonaises eurent été annexées à la Russie, et surtout dans la seconde moitié du XIXe siècle, les Juifs furent attirés par les métiers manuels : mais, en raison de certaines restrictions imposées à ces occupations, ils furent contraints, comme ils le sont encore aujourd’hui, de compter surtout sur le commerce et la finance.

Les dernières années du XIXe siècle furent marquées par un sérieux déclin du commerce juif en Russie. En raison d’une augmentation constante du nombre de marchands juifs, surtout dans les régions occidentales, et de la concurrence qui en résulta, le commerce ne put guère être lucratif. Le principal obstacle à son développement fut, et est encore, le manque de capital, car la pauvreté de la population juive est extrême.

Les affaires sont fréquemment lancées exclusivement sur crédit. Par suite, lorsque le fabricant réduit ou retire le crédit, l’homme d’affaires juif est souvent forcé de se déclarer insolvable. Mais le fabricant n’est pas toujours le seul créancier du commerçant. Des avances garanties par nantissement mobilier sont faites par les banques, par des caisses d’emprunt mutuel et par des particuliers. D’ordinaire l’intérêt facturé est très élevé, surtout pour les petits détaillants. L’« Avocher » — c’est‑à‑dire le système de remboursement d’une dette en versements hebdomadaires — prévaut. Le profit est pour la plupart absorbé par l’intérêt du capital emprunté. Par conséquent, afin d’assurer un revenu, il est souvent nécessaire de remettre le capital plusieurs fois en circulation. En adoptant ce procédé le chiffre d’affaires des marchands juifs est, autres choses égales d’ailleurs, plus élevé que celui de leurs concurrents chrétiens ; mais, malgré leur ingéniosité, les marchands juifs ne réalisent pas autant de pourcentage de bénéfice que les chrétiens.

Ce qui précède s’applique aux marchands juifs faisant des affaires à l’échelle modérée. La majorité des Juifs des villes et villages situés dans le Pale of Settlement ne sont pas capables d’ouvrir des affaires même à crédit, et sont donc forcés de commercer en petits articles. Ouvrant un petit magasin au coin d’une rue, ils le garnissent d’un stock de quelques roubles de marchandises, et réalisent un bénéfice de vingt à trente copecks par jour. Fréquemment l’équipement commercial se compose seulement d’un étal approvisionné en provisions. Les détaillants de ce genre sont très nombreux dans les centres juifs, comme à Wilna, Minsk et Kovno, où le pourcentage de Juifs pauvres est exceptionnellement élevé. Ainsi, à Wilna, leur centre d’affaires consiste en un groupe de ruelles sombres, imprégnées d’une atmosphère fétide, et peuplées de rangées de boutiques et d’étals sales et malodorants. Bien que l’éventail des prix soit étonnamment bas, peu d’affaires s’y font, et souvent les commerçants dans le quartier dépassent le nombre de clients.

L’intérêt juif pour le commerce du bois, des produits agricoles, pour l’exportation de céréales, de lin, de beurre, d’œufs, de fruits, de vins et de tabac, et pour le kérosène, est considérable. Avant la promulgation de la loi faisant du commerce des boissons alcoolisées un monopole d’État, les Juifs étaient actifs dans le commerce de détail de la vodka. À présent les marchands juifs fournissent à l’État des quantités considérables d’alcool. En général, les marchés publics ont été monopolisés par les Juifs plus aisés. Ces dernières années cependant, plusieurs départements gouvernementaux ont refusé les services des entrepreneurs juifs.

Les Juifs sont en évidence dans le commerce des céréales. Ils ont établi des succursales dans les principaux centres des régions productrices de céréales. À l’automne leurs agents parcourent la ceinture céréalière et achètent sa production. De petits commerçants s’installent aux gares ; ils paient jusqu’à quatre‑vingt‑quinze pour cent de la valeur du grain expédié, déposent les connaissements dans une banque, puis envoient un ordre de vente à l’agent au port. Lorsque la vente est conclue et l’argent reçu de l’agent commissionnaire, on règle les comptes entre vendeur et acheteur. Les négociants expédient le grain vers les ports de la mer Noire et de la mer Baltique et vers des villes frontières allemandes comme Dantzig, Königsberg, etc. Le nombre de Juifs engagés dans le commerce des céréales est considérable, et comprend acheteurs, commissionnaires, banquiers, courtiers, etc. À la pauvreté des récoltes récemment moissonnées dans le Sud de la Russie peut être attribuée la déplorable condition des Juifs dans cette région (1902).

Une partie considérable de la population juive est engagée dans le commerce du bois. Les Juifs achètent le bois sur pied aux propriétaires terriens, surtout dans la Russie occidentale, et en fabriquent des articles de toute sorte pour les marchés intérieurs et étrangers.

La part prise par les Juifs aux foires, qui sont une caractéristique marquante de la vie commerciale en Russie, mérite aussi d’être notée. Chaque fois qu’une foire a lieu, ils fournissent aux paysans qui la visitent toutes sortes de nécessités ménagères, telles que fer, sel, kérosène, sucre et articles textiles, en échange de leurs produits agricoles. Le développement des chemins de fer ces dernières années a contribué au déclin de ce mode de commerce. Un autre obstacle qui tend à exclure les Juifs de ce type de commerce est la loi leur interdisant de vivre dans les petites villes et les villages. Pratiquement aucune donnée statistique récente sur le commerce juif en Russie n’est disponible.

Il existe encore certaines restrictions juridiques sur le commerce juif en vigueur même à l’intérieur du Pale of Settlement. Un exemple typique est l’interdiction de traiter des objets tenus sacrés par les chrétiens, tels que des images saintes et semblables. Avant le monopole gouvernemental de la vente des spiritueux, les Juifs, bien qu’autorisés à s’engager dans ce commerce, étaient entravés par diverses restrictions. Ainsi, ils étaient interdits de vendre au‑delà du Pale ; et dans le Pale la vente n’était permise que dans des maisons appartenant aux vendeurs.

Le principal obstacle qui gêne les Juifs engagés dans le commerce en Russie est leur exclusion des gouvernements intérieurs du pays. Ceux inscrits aux guildes marchandes ne sont autorisés à y aller que pour l’achat de marchandises ; les membres de la première guilde peuvent y rester seulement six mois ; ceux de la seconde guilde, seulement deux mois. À certaines foires un séjour temporaire seulement est permis. Les artisans domiciliés dans les gouvernements intérieurs peuvent traiter leurs propres fabrications. Si un Juif est surpris à commercer des articles interdits, ces articles sont confisqués, et le transgresseur est envoyé dans le Pale of Settlement. Une inscription de cinq ans à la première guilde des marchands dans les gouvernements situés dans le Pale confère le privilège d’inscription à la première guilde dans les gouvernements intérieurs. En conséquence de cette mesure beaucoup des Juifs plus riches s’inscrivent comme marchands, bien qu’ils ne soient pas réellement engagés dans un commerce, afin d’obtenir le droit de résider où ils le souhaitent. Ceux engagés dans les professions libérales, médecins, droguistes, etc., jouissent du privilège de s’établir où bon leur semble, bien que leur droit d’exercer des affaires hors du Pale ait souvent été contesté par l’administration. Le sénat cependant a invariablement statué en leur faveur. Pour les statistiques concernant le commerce juif en Russie, voir Russia.

Bibliographie : Orshanski, Yevrei v Rossii, St. Petersburg, 1877 ; Subbotin, VChertye Yevreiskoi Osj/edtosti, parts i. and ii., St. Petersburg, 1880 and 1890 ; Petlin, Oput Opisaniua Gubern i Oblastei Rossii, St. Petersburg, 1893 ; Pomyatnyya Knizhki, published by the statistical committees ; Bloch, Sravyienie Materialnavo Baza, etc., V Chertye Osyedlosti Yevreyev i Vnye Yeya, St. Petersburg, 1891.

n. H. F. J.