Chien

(3^3) — Données bibliques : Le chien auquel il est fait référence dans la Bible est l’espèce semi-sauvage qu’on observe partout en Orient, méprisée pour ses habitudes féroces et peu sympathiques, et pas encore reconnue pour ses qualités plus nobles comme compagnon fidèle de l’homme. Il est employé principalement par les bergers ou les cultivateurs pour garder leurs moutons ou leurs maisons et tentes, et pour les prévenir par ses aboiements puissants de tout danger possible (Job XXX. 1 ; Isa. LVI. 10). Il vit dans les rues, où il joue le rôle d’éboueur, se nourrissant de chairs animales impropres à l’homme, et dévorant souvent même des corps humains (Ex. XXII. 31; I Kings xiv. 11, xvi. 4, xxi. 23; II Kings ix. 10, 36; Jer. xv. 3). La nuit il vagabonde en troupeaux d’un lieu à l’autre, remplissant l’air du bruit de ses aboiements (Ps. LIX. 7-14; comparer Ex. xi. 7), et il est dangereux de le saisir par l’oreille pour le faire taire (Prov. xxvi. 17). Il est de disposition féroce (Isa. LVI. 11; Version Autorisée King James « greedy »)

et est dès lors le type des hommes violents (Ps. XXII. 17 [Version Autorisée King James 16], 21 [20]). Traître et impur (Prov. xxvi. 11), son nom est employé comme terme d’injure et d’humiliation de soi dans des expressions telles que : « Qu’est ton serviteur, qui n’est qu’un chien » (I Kings viii. 13, K. V.); ou « Suis-je une tête de chien ? » (I Sam. iii. 8) ; ou « Après qui cours-tu ? après un chien mort ? » (I Sam. xxiv. 15 [Version Autorisée King James 14] ; comparer II Sam. ix. 8, xvi. 9; Cheyne’s emendation dans “Encyc. Bibl.” s.v. “Dog,” semble superflue).

Le chien connu des Hébreux à l’époque biblique était le soi-disant chien paria, le chien de berger (Job ... )