Cheval

Données bibliques : Les termes hébreux sont : DID, le terme générique et le plus courant ; DOt
(I Kings V'. 8; Micah i. 13; Esth. viii. 10, 14), le cheval rapide (A. V. “mule”); D’tS (seulement au pluriel), le cheval de selle, aussi le cavalier (I Sam. viii.
11; Isa. xxviii. 28); I D“i, dans la combinaison
D'DDTH (Esth. viii. 10; A. V. “young dromedaries” :
R. V. “breed of stud”); et enfin, plus comme un épithète poétique, “I'DN, “le puissant” (Juges v. 22;
Jer. viii. 16).

Le cheval n'est pas indigène en Palestine, ni parmi
les possessions ordinaires des nomades pastoraux sémites. Cela explique son omission du catalogue des animaux domestiques des Patriarches ; et dans le Décalogue, tandis que le boeuf et l'âne figurent parmi les animaux dont l'envie est interdite, le cheval n'est pas mentionné (voir Michaelis, “Mosaisches Recht,” 2d ed., part iii., Appendix,
“Etwas von der Aeltesten Gesch. der Pferde,” etc.).
Là où le cheval est mentionné, c'est le coursier de guerre de
l'ennemi, et c'est de lui que les Hébreux, pour des usages guerriers, durent apprendre l'art d'entraîner et d'utiliser l'animal. Le cheval n'était pas utilisé pour le
montage. Il est représenté attelé au char de guerre
où se tiennent des archers; car le soldat pourvu
d'arc et de flèches devait avoir les deux mains libres. Où sur
les monuments l'archer est représenté à cheval, il est toujours accompagné d'un autre cavalier, dont l'affaire était de mener le cheval de l'archer. Dans II Kings xxiii. 11 des chevaux de bronze sont mentionnés comme étant dédiés au soleil, institution idolâtre que Josias aurait fait retirer. Cette note corrobore l'hypothèse de l'origine étrangère de l'usage du cheval (Victor
Helm, “Kulturpflanzen und Hausthiere,” 3d ed., pp.
29 et suiv., Berlin, 1877).

La première mention du cheval dans l'Ancien Testament se rapporte à l'Égypte (Gen. xlvii. 17).
La seule allusion dans la Pentateuque au cheval en tant que facteur dans la vie d'Israël se trouve dans la loi interdisant au roi de “multiplier les chevaux” (Deut. xvii. 16). Sur le sol

Horse

Horticulture

palestinien l'animal fut employé comme cheval de guerre par les tribus non-isdraélites (Josué xi. 4).

David semble avoir été le premier à
adopter cet usage du cheval (II Sam. viii. 4, xv. 1) ; Salomon importa de nombreux

Égypt- chevaux et chars d'Égypte (I Kings

X. 28); et ils devinrent une caractéristique permanente
des armées des rois ultérieurs (II Kings ix. 21, 33; xiii. 7). Le cheval n'était pas utilisé pour le travail de trait,
quoique Isa. xxviii. 28 mentionne l'usage du cheval pour le battage. En tant qu'animal de parade royale il est mentionné en relation avec la cour perse
(Esth. vi. 8). Du cheval comme animal de guerre
sont dérivées diverses descriptions et comparaisons, par ex., de sa force et de sa rapidité (Hab. i. 8; Jer. iv. 13), de ses sabots durs comme du silex (Isa. v. 28) ; de son piaffement et de son piétinement (Juges V. 22; Jer. xlvii 3; Nahum iii. 2) ; la splendide description poétique en Job xxxix. 19-25 doit être spécialement notée. On met fréquemment en garde contre le fait de placer sa confiance dans le cheval (Isa.