Capitaine

Celui qui est à la tête de personnes et les commande ; un chef ou officier ; le chef d’un clan ; le commandant d’une armée. Le titre apparaît tant dans la Version Autorisée King James que dans la King James Version Révisée comme équivalent d’une grande variété de mots hébreux et grecs, fréquemment traduits autrement dans d’autres passages. Même là où la traduction « capitaine » est adoptée, la portée militaire ou officielle exacte du titre n’est souvent pas indiquée. Cette imprécision tient au fait que les forces militaires juives, surtout durant les premières périodes de leur histoire, n’étaient pas organisées de façon rigide ou systématique. Les armées permanentes ou régulières étaient inconnues avant l’époque de la royauté.

Les levées effectuées à des fins de guerre offensive ou défensive se répartissaient naturellement en unités correspondant aux tribus ou aux clans auxquels elles appartenaient, le capitaine de chaque contingent étant habituellement le chef de la tribu ou du clan ; bien qu’occasionnellement le capitaine n’appartînt pas à la tribu ou n’en fût pas le chef. Des bandes d’hommes sans lien tribal, les « hommes vains » ou compagnons de Juges xi. 3, sous le commandement d’un capitaine distingué par sa vaillance, sont parfois mentionnées ; et il est fort probable que Saül, en « choisissant » trois mille hommes (I Sam. xiii. 2), appela au service une telle compagnie, et que la nécessité de recourir un peu plus tard au même expédient dans sa carrière (I Sam. xxiv. 2) l’amena à maintenir comme établissement permanent un corps d’hommes armés sous son commandement personnel. C’est durant son règne que l’on trouve pour la première fois la mention d’un commandant ou capitaine en chef, à savoir Abner (I Sam. xiv. 50).

Sous David, de grands progrès furent accomplis dans le développement et l’organisation d’une force militaire permanente. Fugitif et exilé, David avait lui-même été le chef d’une bande de pillards (voir I Sam. xxii. 2 et suiv.). Ses partisans formèrent le noyau d’une armée permanente. Sous lui, on trouve, outre le commandant en chef, des « capitaines de l’armée » (^'n 'TE', II Sam. xxiv. 4). Le capitaine de la garde du corps royale est aussi mentionné parmi les hauts dignitaires de la cour (II Sam. viii. 18, xx. 23). Des capitaines de « coureurs », — c.-à-d. des fantassins, un corps d’hommes probablement chargé de la garde des portes du palais (II Rois x. 25) — sont nommés en I Rois xiv. 27. Ces « coureurs » semblent avoir été composés de compagnies de centaines (II Rois xi. 4. nison nE').

Le sens de 'E’vE'n E’NI (Version Autorisée King James, « chef parmi les capitaines » ; King James Version Révisée, « chef des capitaines ») n’est pas certain. « Shalish » a été expliqué comme le troisième occupant du char (LXX., rparrar/yc) ; toutefois, il est douteux que les chars militaires aient été employés parmi les Israélites dès le règne de David. En Ex. xiv. 7 et xv. 4, il est fait référence aux chars égyptiens, dont on sait qu’ils n’étaient servis que par deux hommes. « Shalish » dans ces deux versets semble désigner les « troupes d’élite », l’élite des soldats. (Voir Baentsch sur Ex. xiv. 7, dans « Handkommentar zum Alten Testament ».) Dans d’autres passages, le « shalish » était probablement un officier militaire commandant un tiers d’une division plus importante (comparer bataillon = ⅓ régiment), ou le troisième officier en rang. Comparer l’assyrien « shalshaa », Rawlinson, « Asiatic Inscriptions », V. 3, 48 ; Assurbanipal, « Inscriptions », 130, 1. Salomon, toutefois, avait des « capitaines » de cavalerie et de chars (I Rois ix. 22).

Il n’est pas improbable que, durant la période des rois, l’armée ait été divisée en unités tactiques de 1 000, elles-mêmes subdivisées en corps de 100, 50 et 10, chacun sous son officier ou « chef » (E'NI) propre, ou « capitaine » ("IE'). Les titres fixes des divers grades de la hiérarchie militaire ne sont pas exactement connus, mais il est probable que chaque officier était désigné comme le « chef » ou « capitaine » (« sar ») du nombre placé sous ses ordres (I Sam. viii. 12, xvii. 18, xviii. 13 ; II Sam. xviii. 1 ; Ex. xviii. 21 ; I Macc. iii. 55), bien que le titre « shalish » indique aussi une autre nomenclature. Les sources fournissent trop peu de faits pour étayer une assertion plus précise.

Les prêtres et les Lévites du Second Temple étaient organisés en groupes, avec des officiers ou capitaines appropriés. Sous le grand prêtre, le po (« segan »), plus généralement désigné HJIDOn (« le memunneh »), remplissait souvent les fonctions de son lieutenant. Jost (« Gesch. des Judenthums und Seiner Sekten », i. 150) suggère que c’est l’officier décrit en Actes iv. 1, v. 24, 26 comme arparri'jh rov lepov (« capitaine du Temple »), et en II Macc. iii. 4 comme TTpoararr/g (« gouverneur »). Cette identification, toutefois, n’est guère convaincante. Il est plus raisonnable de tenir cTmrrjydq pour la traduction de "lOtJ’O ti’NI, le titre mishnaïque du « capitaine [de l’un] des groupes sacerdotaux » (ma'ainad ou « mishmar »). L’officier nommé dans les passages cités ci-dessus correspond à celui auquel Josèphe donne le même titre (arparriyog) (« Ant. » xx. 6, § 2 ; « B. J. » ii. 5, § 3). Il est le capitaine de la garde lévitique du Temple (comparer Maïmonide, « Kele. Ham. » iii.), un corps de police auquel il est aussi fait référence en Luc xxii. 4, 52. Les officiers qui aidèrent à l’arrestation de Yéhoshoua (Jésus) (Jean xviii. 3) pouvaient avoir appartenu à cette compagnie. Le « capitaine » d’Actes xxii. 28, et peut-être de Jean xviii. 12, traduisant le mot grec, représente un officier romain, le « priefectus » ou « tribunus militum » ; il n’est pas clair quel grade de la hiérarchie militaire romaine est désigné par le « capitaine de la garde », en Actes xxviii. 16, où il traduit le grec arparoTzeSarxPi. La King James Version Révisée omet entièrement cette phrase.

Trois mots hébreux sont mal traduits par « capitaine » dans la Version Autorisée King James : (1) en II Rois xi. 4, 19 (probablement une lecture erronée pour'rnO ; voir Chéréthites) ; (2) en Éz. xxi. 22 (« béliers de siège », King James Version Révisée) ; (3) en Jér. xiii. 21, où « ami » est le sens correct.

Voici d’autres équivalents hébreux : « Tif- » comme généralement dans la King James Version Révisée). « Pehah », un titre assyrien ; « pahati », de « bsl pahati », seigneur d’un district = gouverneur ; « capitaine » militaire en II Rois xviii. 24 ; És. xxxvi. 9 ; Éz. xxiii. 6, 12, 23. « Kazin », originellement « ancien », « juge ». « Rosh », « tête », « chef » (King James Version Révisée). « Ba‘al », « seigneur » (Jér. xxxvii. 13), « capitaine » de prison. « Rab » (II Rois xxxv. 8), « capitaine » des exécuteurs ; alterne avec « sar » (Gen. xxxix. 1). « Sar » équivaut à « prince », et par conséquent à « commandant », « capitaine ». « Shallit » est traduit par « dirigeant » en Dan. ii. 15. Pour les traductions de « shalish », voir ci-dessus, et Dillmann sur Ex. xiv. 7, dans « Kurzgefasster Kommentar zu den Heiligen Schriften » ; voir aussi Paul Haupt, dans « Beiträge für Assyriologie und Semitischen Sprachwissenschaft », iv. 4, pp. 582-587, Leipsic, 1902.

E. G. II.