Bétail

(Hebrew, njpD = "possession") : Terme employé pour désigner tous les animaux domestiques, la principale possession des peuples nomades et pastoraux.

Catherine II.
Bétail

Le bétail fut très important dans la vie primitive des Hébreux. L'histoire d'Abel, qui était un « berger de brebis », et offrit au Seigneur « des prémices de son troupeau » (Gen. iv. 2, 4), est sans aucun doute une indication des conditions des temps anciens. Abraham, Isaac et Jacob ses fils furent « bergers » au plein sens du mot (Gen. xlvi. 34; xlvii. 1, 3, 4, (i)); et leurs récits respectifs montrent l'importance du bétail dans leur vie. Leur bétail leur fournissait l'habitation, la tente, leurs vêtements et leur nourriture, cette dernière consistant en lait, fromage et beurre, et, à de grandes occasions, en viande. Il leur fournissait aussi presque exclusivement la matière des sacrifices.

Après s'être installés dans la Terre promise, les Israélites n'abandonnèrent pas entièrement leur mode de vie primitif. Quelques tribus, particulièrement celles de Ruben, Gad et Siméon, continuèrent la vie pastorale, dans laquelle elles furent encouragées par la nature de leurs territoires respectifs. D'autres semblèrent continuer l'élevage du bétail, parallèlement à leurs nouvelles occupations agricoles. Ainsi les troupeaux et les bergeries faisaient partie de toutes les bénédictions (Deut. viii. 13, xxviii. 4) et prophéties (Jér. xxxi. 27, xxxiii. 12, 13; Zach. ii. 4). Dans l'usage ordinaire de la langue, les rois étaient appelés « bergers » (I Sam. v. 2, vii. 7 ; Isa. xli. 28), et la même langue figurée est employée pour décrire la Providence (Ps. xxiii. 2).

Le cheptel des Israélites se composait principalement de petits ruminants, de bovins et d'ânes. Le chameau et le cheval n'étaient pas courants à l'époque biblique. Les petits ruminants — c.-à-d., brebis et chèvres — étaient les plus nombreux, puisque la Palestine, comme les autres pays méditerranéens, était dans les temps anciens, comme de nos jours, bien adaptée aux habitudes de ces animaux. Ils étaient connus sous le nom collectif jNV; (?on ; comparer l'homérique lUz/Aa ; voir Goat, Sheep). Les gros bovins furent élevés avec succès seulement dans des lieux bien arrosés, comme la vallée du Jourdain, la plaine de Sharon et, particulièrement, la partie occidentale de Bashan. Ils étaient appelés ~ip2 (bakar, « laboureurs » ; comparer « armentum », de « arare » ; voir Ox). Les ânes étaient aussi communs qu'utiles, et les ânesses étaient particulièrement appréciées (Gen. xii. 16, xxx. 43; Josh. vii. 24; I Sam. viii. 16), même après l'introduction du cheval (Ezra ii. 66 et suiv. ; Neh. vii. 68 et suiv.).

Nombreux sont les passages des Écritures qui enjoignent à l'homme la bonté et l'humanité envers les animaux domestiques.

Elohîm, en tant que Créateur et Providence de tous les animaux, donna à l'homme prise sur eux, déléguant à lui Sa providence ainsi que Sa domination. Il punit aussi l'homme; Il frappe également les animaux; faisant Sa paix avec l'humanité, Il étend la réconciliation aux animaux. Les prémices des animaux domestiques Lui appartiennent, ainsi que les premiers-nés d'Israël. Les animaux domestiques avaient droit à leur repos le jour du sabbat (Ex. xx. 10, xxiii. 12; Deut. v. 14), et pendant l'année sabbatique on les laissait errer dans les champs, se nourrissant des produits spontanés (Lév. xxv. 7; Ex. xxiii. 11). La castration était interdite, selon Josèphe («Ant.» iv. 8, § 40; probablement fondé sur Lévit. xxii. 24), et de même l'hybridation (Lév. xix. 19). Il n'était pas permis de labourer avec un âne et un bœuf, probablement à cause de la supériorité de force du bœuf, qui était le laboureur par excellence (Deut. xxii. 10). L'âne surchargé devait être soulagé d'une partie de son fardeau, et s'il tombait sous sa charge, son maître devait l'aider à se relever (Deut. xxii. 4). Le bœuf foulant le grain ne devait pas être muselé (Deut. xxv. 4). Une vache ou une brebis et son petit ne pouvaient être tués le même jour (Lév. xxii. 28). L'origine de l'interdiction de faire bouillir un chevreau dans le lait de sa mère (Ex. xxiii. 19, xxxiv. 26; Deut. xiv. 21) est incertaine. Son objet semble avoir été de détourner les Israélites d'une coutume païenne (voir Bochart, «Hierozoicon», pp. 634 et suiv. ; Dillmann, sur Ex. xxiii. 19; Nowack, «Lehrbuch der Hebraischen Archäologie», p. 117. Maïmonide, «Morch Nebukim»).

Pendant l'été le bétail était laissé en plein air. La nuit il était conduit dans des enclos ou remises, pour lesquels la Bible a une grande variété de noms; mV3, Bozrah (Mich. ii. 12); Mikla (Hab. iii. 17 et suiv.); rmH. Gederah (Num. xxxii. 16, 24, 36); DTlQCl'D, Mishpetayim (Gen. xlix. 14).

Abri nocturne. Ces enclos étaient parfois clôturés de pieux; plus souvent, cependant, ils consistaient en un enclos avec un mur de pierres sèches, pour protéger le bétail des bêtes sauvages; et quelquefois ils étaient munis de tours de guet (II Chron. xxvi. 10). Le bétail était compté le matin et le soir à la sortie et au retour; et le berger était obligé de remplacer chaque tête manquante, à moins qu'il ne pût prouver qu'elle n'avait pas péri par sa faute (Gen. xxxi. 39; Ex. xxii. 12-13; comparer Amos iii. 12). À proximité des enclos se trouvaient des abreuvoirs, consistant généralement en un puits ou une citerne, avec une auge. Prendre l'eau à la coupe et remplir les auges dut être l'un des devoirs les plus pénibles des bergers (Gen. xxiv. 20, xxix. 8-10). Pendant l'hiver le bétail était abrité dans des étables régulières (p3“lD, marbek), qui étaient pourvues de râteliers (DIIIX. ebus). Il est mentionné incidemment que le bœuf et la vache étaient généralement nourris de paille hachée (pn, teben, Isa. xi., lxv. 25), ou quelquefois d'un mélange aigre (|‘'Dn belil hamiz), une provende composée de diverses céréales, mêlées à des herbes alcalines (Isa. xxx. 24), parfois comme le «farrago» du latin (voir Bochart, l.c. pp. 113, 303; Blau, dans «Z. D. M. G.» xxvii. 522 et suiv.). Les chevaux étaient aussi nourris de paille hachée et d'orge. L'avoine et le foin étaient alors, comme maintenant, inconnus dans les pays orientaux. Les bêtes grasses étaient probablement toujours dans les étables; d'où l'expression «'egel» ou «'egle marbek» (I Sam. xxviii. 24; Jér. xlvi. 21; voir Gesenius, "Thesaurus," p. 1260; Bochart, l.c. p. 302 et suiv.). Ailleurs les bœufs gras sont appelés D'X'13 (Beri'im = «engraissés»), par opposition à 'jn, re‘i («bœufs de pâture», I Rois v. 3), ou CN'ID, meri’im (II Sam. vi. 13; I Rois i. 9). Il n'y a aucune preuve que les Hébreux comprenaient l'art de l'amélioration de race. Sous ce titre on considérerait à peine le stratagème de Jacob employé pour augmenter ses troupeaux aux dépens de son beau-père.

BIBLIOGRAPHIE : Bochart, Hierozoicon ; Nowack, Lehrbuch der Hebraischen Archäologie.

K. G. II. H. H. H.

Caucase

CAUCASE ou CAUCASIE (russe, “Kavkazski Krai” = le pays du Caucase) ; une division de la Russie, bornée au nord par la Russie européenne ; à l'est par la mer Caspienne ; au sud par la Perse et la Turquie asiatique ; et à l'ouest par la mer Noire. Elle se compose de six gouvernements, quatre provinces et deux districts. Les habitants juifs, d'après le recensement de 1897, étaient au nombre de 58 471, ou 5,3 pour cent de la population totale («Voskhod», 1902, no 3). Ces chiffres sont probablement trop bas.

Le nombre exact des Juifs caucasiens n'est pas facile à déterminer. Certains d'entre eux (dans les provinces du sud) ont adopté la religion mahométane ; tandis que d'autres (en Géorgie) ont embrassé le christianisme. Ils sont aussi souvent confondus avec des immigrants juifs de la Russie européenne. Van der Hoven estime le nombre des Juifs indigènes du Caucase à environ 100 000 («Budushchnost», 1900, no 52).

Le tableau suivant illustre la répartition des Juifs du Caucase parmi les différents gouvernements, provinces et districts, d'après les recensements de 1886 et 1891-92 :

Répartition des Juifs du Caucase.

Juifs.

Pour cent de la population totale.

Caucase du Nord (1891-92) :

Gouvernement de Stavropol

1 215

0,4

Province de Tersk

4 955

0,6

Province de Kouban

5 100

0,3

Transcaucasie (1886) :

Gouvernement de Koutaïss

7 082

0,76

Gouvernement de Tiflis

7 632

0,94

Gouvernement d'Erivan

—

0,01

Gouvernement de Bakou

8 603

1,20

Gouvernement d'Elisavetpol

1 755

0,24

Province de Daghestan

9 210

1,46

District de Zakatala

—

Quelquefois les Juifs caucasiens prétendent descendre des Dix Tribus perdues d'Israël, qui furent emmenées captives par Nabuchodonosor ; tandis que d'autres (particulièrement les Géorgiens) sont également certains de leur descendance des Israélites qui furent enlevés de Palestine par Salmanasar.

Il est difficile de déterminer si cette croyance repose sur une tradition valable ou si elle est d'origine plus récente, et une tentative, par une mauvaise philologie, de relier l'«Habor», près du fleuve où les exilés furent installés, à l'«Ibérie», nom sous lequel le Caucase est connu des auteurs classiques. En langue géorgienne les Juifs sont appelés «Huria», terme qui est apparenté à «Iberia» (Koch, «Reise Durch Russland», Préface, j). ix.).

L'archéologue et linguiste russe Vsevolod Miller croit qu'une importante population juive existait autrefois dans cette partie de la Médie qui fut plus tard appelée «Atturpatakan», et qui est à présent connue sous le nom d'«Azerbeïdjan», et que ce pays fut probablement le berceau des Juifs caucasiens. Il pense qu'ils ont conservé le type sémitique ancien dans une plus grande mesure que les Juifs européens. La présence d'un type juif distinctif parmi beaucoup de peuples caucasiens a longtemps été remarquée par les voyageurs et les ethnographes. C'est particulièrement intéressant, car certains de ces peuples caucasiens, tels que les Arméniens, les Géorgiens et les Ossètes, par exemple, ne sont pas d'une seule et même race. Le baron Peter Uslar suggère que, pendant les deux mille dernières années, des tribus juives ont souvent émigré vers le Caucase («Russische Revue», xx. 42, xxi. 300). Miller est d'avis qu'en des temps très reculés elles ont émigré là depuis la Médie. Tous les historiens arméniens et géorgiens parlent de l'existence d'une grande population juive en Transcaucasie jusqu'au commencement de l'ère présente.

Lorsque sainte Nina vint dans la ville d'Urbnis en Géorgie depuis Jérusalem en 314, on dit qu'elle parla aux Juifs en langue hébraïque («Histoire de la Géorgie», traduite par Brosset, I. i. 31, 37, 54, 64, 93, 100, 104-120). Quand les Perses prirent possession de la Transcaucasie en 366, les Juifs adoptèrent l'ancienne langue perse, qu'ils appelèrent «Parsee» ou «Tat», dont ils formèrent un jargon mêlé de mots pris de la Bible et des langues des tribus locales. Ils écrivent ce jargon en caractères carrés hébraïques.

D'après les écrivains arabes Mas'udi, Ibn Hauqal et d'après le «Derbend Nameh» (une histoire persane de Derbend), il est évident que les Arabes, lorsqu'ils conquerirent le Daghestan au VIIIe siècle, trouvèrent un grand nombre de Juifs là. Selon Pantyukhov (probablement suivant Quatrefages, «Observations Anthropologiques au Caucase», Tiflis, 1881, cité dans «Archiv für Anthropologie», xxviii. 448), les Juifs caucasiens peuvent être considérés comme descendants des Chaldéens (anciens Babyloniens), qui habitaient à l'origine sur le haut Euphrate et aux environs du lac de Van, mais qui, plus tard, quoique encore dans des temps reculés, se seraient mêlés aux Caucasiens autochtones.

Au fil du temps beaucoup de ces Juifs renoncèrent au judaïsme et embrassèrent l'islam. Il est probable que les Tchovches et une partie des Souètes et des Lesghiens sont d'origine juive.

Au Ve siècle les chefs de la Géorgie prétendaient que leurs ancêtres venaient de Jérusalem. Le Chaldéen a peu de choses en commun avec le type arabo-sémitique.

Erckert, à la suite d'une comparaison des mesures céphaliques des Juifs caucasiens avec celles des autres habitants des districts où ils habitent, donne les données suivantes :

Indice céphalique :

Azerbeïdjan Tatars 79,4 mésocéphaliques

Géorgiens 83,3 brachycéphaliques

Arméniens 85,1 hyperbrachycéphaliques

Juifs de montagne 86,7 hyperbrachycéphaliques

Hauteur de la tête :

Kalmouks .... 62,0

Géorgiens .... 67,9

Arméniens .... 62,5

Juifs de montagne 62,9

Indice facial :

Géorgiens 87,0

Kalmouks 87,7

Arméniens 89,0

Juifs de montagne 71,1

Indice nasal :

Juifs de montagne 62,4

Géorgiens 62,5

Kalmouks 62,9

Si la forme de la tête est prise comme critère d'un beau type, le Juif de montagne peut être considéré comme occupant le premier rang parmi les races caucasiennes, qui sont classées par Erckert dans l'ordre suivant : Juifs de montagne, Arméniens, Koumyks, Géorgiens, Tatars d'Azerbeïdjan, Ossètes, Circassiens, Tchétchènes, Lesghiens, Nogaïs, Kalmouks («Der Kaukasus und Seine Völker», pp. 370-377).

La stature des Juifs du district de Kuba (gouvernement de Bakou) est de 1,618-1,631 mm ; celle des Juifs du gouvernement de Koutaïss, 1,630 ; de ceux du Daghestan, 1,644. Ces trois groupes présentent des types légèrement différents ; ils ont complètement adopté la langue du peuple chez qui ils vivent (Pantyukhov, l.c.).

Les Juifs de montagne ("Bergjuden") sont les Juifs caucasiens qui vivent dans des villages ("aïds") et dans quelques villes des provinces du Daghestan, de Tersk, de Kouban, et dans les gouvernements de Bakou et d'Elisavetpol, et qui parlent une langue iranienne, un dialecte du tat. Les Tats eux-mêmes sont d'origine iranienne, mais se sont mariés avec des Juifs. Ils parlent le même dialecte (tat mêlé d'hébreu) que les Juifs de montagne. Ils sont probablement arrivés dans le Caucase avec les Juifs à l'époque des Achéménides, ayant été envoyés pour garder la frontière nord de la Perse sur la mer Caspienne. D'après Anisimov, les Tats d'aujourd'hui étaient Juifs lorsqu'ils arrivèrent dans le Caucase, et ils embrassèrent l'islam seulement quand les Arabes conquirent le pays. Ils chérissent eux-mêmes cette croyance, et conservent soigneusement leurs livres hébraïques (Hahn, «Aus dem Kaukasus», p. 181).

Hasdaï ben Isaac, dans ses lettres au roi des Khazars (vers 960), déclare que, selon une tradition, les Khazars habitaient autrefois les montagnes de Séir (Serir dans le Caucase oriental). Miller est d'avis que les Juifs du Caucase introduisirent le judaïsme dans le royaume des Khazars, et que les Juifs du Daghestan ont leur origine en Azerbaïdjan. Il se réfère à Est. iii. 8 et à II Rois xvii. 6. Il pense que de vieilles colonies juives au Caucase existaient en Tabasseran et en Kaitak, dans lesquelles régions il existe encore un endroit appelé «Shuit-Katta» (passage juif). Il y a environ trois cents ans beaucoup de Juifs émigrèrent de là vers Majlis, la capitale des Tatars, et un peu plus tard vers Jangi-kent (= «Nouvel Établissement»).

De grandes communautés juives existaient au IXe siècle à Tiflis, Bardaa, Derbend et ailleurs dans le Caucase. D'après Benjamin de Tudèle (1160-73), le pouvoir de l'exilarque s'étendait sur toutes les communautés d'Arménie, de Kota et de Géorgie. Guillaume de Rubrouck en 1254 trouva une grande population juive dans le Caucase oriental.

Le voyageur Judah Chorny conclut également que les Juifs arrivèrent au Caucase avant la destruction du Premier Temple, et qu'au IVe siècle de l'ère commune ils vécurent sous la protection perse. À la fin de la dynastie sassanide, lorsque des hordes tatares envahirent la Perse et chassèrent les Juifs caucasiens de leurs foyers, ces derniers vinrent en contact avec leurs coreligionnaires de Babylone et adoptèrent l'enseignement rabbinique comme loi religieuse. Bientôt ils commencèrent à étudier le Talmud, dont ils eurent une connaissance intime lorsque Eldad ha-Dani (IXe siècle) leur rendit visite. Cela est également corroboré par Benjamin de Tudèle et Pethahiah de Ratisbonne. Aux siècles où fleurissaient les grandes écoles talmudiques de Babylone, de nombreux talmudistes éminents vécurent à Derbent et dans l'ancienne Shemacha, dans le gouvernement de Bakou. Dans plusieurs régions du gouvernement de Bakou, où aujourd'hui il n'y a plus de Juifs de montagne, on trouve les ruines de leurs villages et tombes, et des traces de rigoles d'irrigation, etc. Les musulmans locaux appellent encore ces ruines par leurs anciens noms juifs : par ex., «Chifut Tebe» (Colline juive), «Chifut Kabur» (Tombe juive), etc. Dans certaines parties du Daghestan la religion mahométane a supplanté le judaïsme ; mais dans de nombreuses familles mahométanes se trouvent des livres juifs hérités d'ancêtres juifs.