Ben-hadad

Données bibliques : Nom qui semblerait signifier simplement « le fils de Hadad », appellation bien connue d'une divinité araméenne et peut-être aussi édomite (voir Hadad). Tel qu'il se trouve dans l'Ancien Testament, ce nom s'applique à au moins deux rois distincts de Damas ; certains exégètes disent cependant qu'il y en eut trois. Parmi eux, Ben-Hadad Ier, fils de Tabrimon, fils de Hezion, fut subventionné par Asa de Juda pour l'aider dans son attaque contre Baaslia d'Israël, tandis que celui-ci construisait la forteresse de Ramah (I Rois xv. 18 ; II Cliron. xvi. 2). Les alliés réussirent dans leur campagne ; et Asa, enlevant les matériaux de construction de Ramah, construisit avec eux Geba et Mizpali. Ben-Hadad s'engagea plus tard dans une guerre avec Aliab et assiégea Samarie sans succès (I Rois xx. 12 ; voir Ahab). La campagne eut une issue heureuse pour Israël, car le Syrien fut écrasé à Apliek, malgré ses nombreux alliés. Lorsqu'il attaqua de nouveau Samarie, son armée s'enfuit sans livrer bataille, à cause d'une rumeur selon laquelle le roi d'Israël avait conclu une alliance avec les Hittites et les Égyptiens (II Rois vii. 6, 7).

Les rapports entre Ben-Hadad et le roi assyrien Salmanasar II sont très clairs. Les forces syriennes furent totalement défaites à Karkar sur l'Oronte en 853 av. J.-C., malgré l'armement énorme que le Damascène avait amené à son secours.
Ben-Hadad Les inscriptions de Salmanasar donnent, dans un passage, le nombre des morts
et Sal- à 20 500. Avec 120 000 hommes, en 845
manasar. av. J.-C., Salmanasar entra de nouveau en Syrie et vainquit Ben-Hadad et une grande armée d'alliés.

Selon II Rois viii. 7-15, Ben-Hadad tomba malade et envoya Hazaël au prophète Élisée — qui se trouvait alors à Damas — afin de demander s'il guérirait. Élisée prophétisa que Hazaël serait roi à la place de Ben-liadad et ferait beaucoup de mal à Israël. Au retour de Hazaël auprès de son maître, il étouffa Ben-Hadad avec un linge mouillé et se proclama roi (voir Hazard). Lorsque, en 841, le roi assyrien rencontra une nouvelle fois les forces de Damas, son principal ennemi était Hazaël, qui était, on le sait, le successeur de Ben-liadad, de sorte que celui-ci dut mourir entre 845 et 841 av. J.-C.

Certains exégètes nient la nécessité de supposer que les événements qui viennent d'être décrits doivent être répartis entre deux rois nommés Ben-Hadad, au motif que la période comprise entre l'alliance de Ben-Hadad avec Asa et la mort de Ben-Hadad — laquelle, comme on vient de le montrer, ne pouvait être antérieure à 845 — est trop longue pour le règne d'un seul roi. On suggère, en réponse à cela, que Tabrimon, le père de Ben-Hadad, a pu être contemporain de Baaslia et d'Asa durant longtemps, de sorte qu'en réalité il n'a pas dû s'écouler plus de quarante ans entre l'alliance de Ben-Hadad avec Asa et la mort de celui-ci.

Le fils de Hazaël est aussi appelé « Ben-Hadad » dans II Rois xiii. 24, 25, où il est mentionné comme oppresseur d'Israël et comme contem-

Hazaël porain de Joachaz ben Jéhu (814-798
Ben-Hadad. av. J.-C.). Joas d'Israël rencontra et vainquit ce roi trois fois et lui reprit un certain nombre de villes. Ce Ben-Hadad II est probablement le même que « Mari », auquel Rawlinson, « Cuneiform Inscriptions of Western Asia », i. pl. 35, No. 1, l. 15, fait allusion comme ayant résisté à Rainman-

nirari III entre 826 et 803. La forme assyrienne « Mari » peut-être une tentative de reproduire le titre araméen « Mare » (seigneur, possesseur), qui peut avoir été appliqué comme nom subsidiaire ou titre d'honneur à ce roi. C'est l'opinion de Schrader (« C. I. O. T. » p. 212), et elle paraît la plus raisonnable, mais Cheyne suggère que « Mari » était le nom correct du roi, par opposition à « Ben-Hadad ».

Le nom « Ben-Hadad » dans le passage tardif, Jér. xlix. 27, n'est pas un terme général désignant les rois de Damas, mais est simplement une allusion à Ben-Hadad Ier, fils de Tabrimon, et non à Ben-Hadad II, fils de Hazaël. Le passage de Jérémie est probablement emprunté à Amos i. 4.

,r. jr. J. D. P.

Dans la littérature rabbinique : Lorsque Ben-Hadad

demanda qu'Achab lui livrât, outre son or, son argent, ses femmes et ses enfants, alsolcriD ^3 ■pry (« tout ce qui est agréable à tes yeux ») (I Rois xx. 6), les haggadistes affirment qu'il entendait par cette expression le rouleau sacré de la Torah, que le roi syrien voulait enlever à Achab. Bien que roi pécheur, Achab ne voulait pas être responsable d'un tel acte, mais convoqua les anciens, qui lui conseillèrent de refuser de satisfaire au désir de Ben-Hadad. Comme récompense pour avoir ainsi honoré la Torah, il fut accordé à Achab de régner vingt-deux ans (la Torah étant écrite avec un alphabet de vingt-deux lettres) et de vaincre Ben-Hadad (Tan., Shemot, 29 ; éd. Buber, 26 ; Ex. R. iii. 8 ; Sanh. 1026).

j.sr. L. G.

BEN h£. Voir Ben Bag-Bag.