Aroer

Nom signifiant probablement « buissons de genévrier nain » (Lagarde, « Sem. » i. 30), qui est appliqué dans l'Ancien Testament à trois localités distinctes.

1. « Aroër, qui est au bord de la vallée de l'Arnon » (Deut. ii. 36, R. V.), est probablement représentée par les ruines actuelles de 'Ara'ir, sur la rive nord du ravin de l'Arnon, à environ onze milles de l'embouchure du fleuve (Tristram, « Moab », pp. 129-131). La ville existait encore au temps d'Eusèbe. Ce lieu était habituellement décrit par sa situation afin de le distinguer d'autres localités du même nom (Deut. iii. 12, iv. 48 ; Jos. xii. 2, xiii. 9 ; Juges xi. 26 ; II Sam. xxiv. 5). Il apparaît d'abord comme ayant été pris aux Moabites par Sihon, roi amorite (comp. Nomb. xxi. 26). Il faut noter que, dans l'inscription de Mésha, l. 26, il est mentionné comme ayant été bâti par les Moabites. Après l'attaque d'Israël contre les Amorites, il fut attribué comme partie du territoire de la tribu de Ruben, dont il marquait la frontière méridionale. C'est la ville mentionnée dans Nomb. xxxii. 34, avec les villes du sud, comme ayant été bâtie par les fils de Gad avant la distribution du pays. Lorsque Hazaël et ses Syriens enlevèrent à Israël le territoire situé au-delà du Jourdain, Aroër est donnée comme sa limite méridionale (II Rois x. 33). Il ressort clairement de Jér. xlviii. 19 que les Moabites la reprirent finalement aux Israélites.

2. Ville située sur le territoire de la tribu de Juda (I Sam. xxx. 28, et probablement Jos. xv. 22). Elle a été identifiée aux ruines de ‘Ar'ara, à vingt milles au sud d'Hébron et à douze milles au sud-est de Beer-Shéba. David envoya aux anciens de cette ville une part du butin pris aux Amalécites qui avaient attaqué Tsiklag (I Sam. xxx. 28).

3. Ville à l'est de Rabbath-Ammon (Jos. xiii. 25), sur le territoire de la tribu de Gad, originellement une ville ammonite (Juges xi. 33). Elle n'a pas encore été identifiée. Selon Jérôme (« Onomasticon Sacrum », 96, 5), elle se trouvait sur une montagne, à vingt milles romains au nord de Jérusalem.

La leçon « les villes d'Aroër sont abandonnées » (Isa. xvii. 2) est probablement incorrecte, car elle présente de nombreuses difficultés géographiques, se trouvant comme elle le fait dans le contexte de « l'oracle sur Damas ». Bien qu'il soit possible qu'il ait existé un autre Aroër près de Damas, il est plus vraisemblable que le passage doive être rendu : « ses villes seront abandonnées ». Cette correction, proposée par Lagarde, a été assez généralement acceptée par les savants modernes.

Le gentilé dérivé d'Aroër est Aroërite (I Chron. xi. 44).

J. Jr. J. D. P.