Apostomus

Parmi cinq catastrophes dites être survenues aux Juifs le dix-septième de Tammuz, la Mishnali (Ta'anit iv. 6) inclut « la combustion de la Torah par Apostomus » (écrit aussi Postemus et Apostemus). En raison de cette mention fort vague, il existe beaucoup de différences d'opinion quant à l'identité d'Apostomus. À première vue il peut être associé à l'un des deux incidents suivants : (1) Josephus (« Ant. » xx. 5, §4 ; « B. J. » ii. 12, §2) relate qu'environ l'an 50 un soldat romain s'empara d'un rouleau de la Torah et, avec langage abusif et moqueur, le brûla publiquement. Cet incident faillit provoquer une révolution ; mais le procurateur romain Cumanus apaisa la populace juive en faisant décapiter le coupable. (2) L'autre incident de la combustion de la Torah, qui eut lieu au temps des persécutions hadrianiques, est raconté par les rabbins. Hanina b. Teradyon, l'un des hommes les plus distingués de l'époque, fut enveloppé dans un rouleau de Torah et brûlé (Sifre, Deutéronome 307 ; ‘Ab. Zarah 18a ; Sem. viii.). En rapport avec cela un certain « philosophe », DISIDI^Q, est mentionné comme l'exécuteur d'Hanina. Il est tout à fait possible que DISIDI^Q soit une corruption de DWIDD12, et il existe des circonstances qui prêtent plausibilité à cette hypothèse. Selon le Talmud de Jérusalem (Ta'anit iv. 68c et s.), Apostomus brûla la Torah au goulet de Lydda (ou, selon un autre rapport, à Tariosa, qui n'était probablement pas loin de Lydda) ; et l'on sait qu'Hanina fut l'un des « martyrs de Lydda. » De plus, une autorité quelque peu plus tardive (Addenda to Meg. Ta'anit, éd. Neubauer, in “Medieval Jew. Chron.” ii. 24) donne la date de la mort d'Hanina comme le vingt-septième de Tammuz, ce qui n'est qu'une différence de quelques jours de la date assignée au crime d'Apostomus. La Mishnali citée ajoute l'énoncé suivant à son récit de la combustion de la Loi : « Et il érigea une idole dans le sanctuaire. » Ici il est d'abord nécessaire de déterminer que la lecture Tnyn'l (« et il érigea ») est correcte, et qu'elle ne devrait pas être « iDyim » (« et là fut érigé »), que le Talmud de Jérusalem (Ta'anit iv. 68d) donne comme variante du TDyiTI dans le texte accepté, interprétant le fait mentionné dans la Mishnali comme se référant aux idoles élevées dans le sanctuaire par Manassé (II Rois xxi. 7). Mais l'incorrectitude de cette interprétation est prouvée par le passage de la Mishnali sur les cinq calamités du Neuvième d'Ab, qui sont énumérées dans un ordre strictement chronologique ; de sorte qu'il est tout à fait impossible que quelque référence à la profanation du Temple par Manassé soit enregistrée après la combustion de la Torah par Apostomus. Le Talmud babylonien ne connaît que la lecture ‘TOinni dans la Mishnali, comme la remarque de la Gemara (Ta'anit 285) le prouve, où « l'abomination de la désolation », dont Daniel (xii. 11) parle, est mise en relation avec l'image de l'idole dans le Temple. Par cette expression on ne peut signifier que la statue de Zeus Olympius érigée par Antiochus Epiphane (voir Abomination of Desolation ; et comparer Grütz, “Dauer der Hellenesirung,” dans le „Jahresbericht“ du Séminaire de Breslau, 1864, pp. 9, 10).

La lecture ‘TOinni, trouvée dans Rachi et dans le manuscrit de Munich, a été simplement tirée du Talmud de Jérusalem ; et, en effet, dans la Gemara le manuscrit de Munich a VOynV. Mais la déclaration dans le Talmud babylonien, que la source mishnique concernant Apostomus est une Gemara (tradition), montre que, selon les autorités babyloniennes, la date d'Apostomus ne peut être placée plus tard que la période des Maccabées. Car une autre Gemara est un terme technique employé par le Talmud pour désigner des dictons tannaiques liés à des événements bibliques ou à des lois qui ne sont ni mentionnés ni allusifs dans les Écritures, en contradistinction à ceux qui peuvent être dérivés du texte biblique. D'où Apostomus doit appartenir à un temps en référence auquel existaient aussi des sources écrites connues des autorités talmudiques, la limite la plus tardive étant la période des Maccabées ; et comme il a été montré que l'époque pré-maccabéenne, l'époque biblique, doit être exclue, il s'ensuit qu'Apostomus n'était autre qu'Antiochus Epiphane, dont, de plus, il est connu, également d'autres sources, qu'il plaça une idole dans le Temple. Apostomus, donc, doit être considéré comme un surnom pour Antiochus Epiphane. En fait, son nom fut transformé même par des auteurs païens en « Epimanes » = « l'Insensé » (voir Antiochus Epiphanes), et, comme raconté dans 1 Maccabées i. 56, des rouleaux de Torah furent brûlés pendant les persécutions d'Antiochus Epiphane.

Le sens du nom « Apostomus » n'est pas clair. Ewald (dans son "History"), allusion à certains passages dans la Bible et l'Apocryphe (Dan. vii. 8, 20 ; viii. 23 ; et xi. 36 ; 1 Maccabées i. 24), dérive « Apostomus » d'anrve (« grand ») et ardua (« bouche »). L'appellation « grosse-bouche » est certainement très appropriée. Pourtant cette explication peut difficilement être tenue pour correcte ; car aixvc est un mot rare, utilisé seulement en poésie. Plus probable peut-être est la dérivation de Jastrow (verbalement convertie) d'« Apostomus » de kiucro— (signifiant « boucher » ou « boucher la bouche ») et emoTlios (« ce qui bouche la bouche »), qui peut être relié à la phrase talmudique iTDlD^ NtEy (« Que sa bouche soit bourrée de terre ! »), appliquée dans le Talmud au nom d'un homme qui avait parlé hardiment contre la Divinité (B. B. 16a).

Voici d'autres explications du mot : Jastrow ("Dictionary of the Talmud") propose la suggestion qu'il pourrait être une corruption d'a-6aro/.o(
(« ambassadeur »), et le rapporte à l'envoyé dont il est question en 2 Maccabées vi. 1, 2 comme ayant profané le Temple. Hochstadter voit en « Apostomus » une forme corrompue de cnroaraTr/c (« apostat ») et l'identifie avec le grand-prêtre Alcimus. Schwarz et Derenbourg considèrent « Apostomus » comme le nom du soldat romain mentionné par Josephus. Brüll le relie à Cornelius Faustus, qui sous Pompée fut le premier à escalader la muraille de Jérusalem. Halberstamm est d'avis que « Apostomus » est la transcription hébraïque de « Faustinus » en latin, et que le nom, en outre, doit être mis en rapport avec Julius Severus, dont le surnom était Faustinus, et qui aurait perpétré le crime décrit dans la Mishnah lorsqu'il fut envoyé par Hadrien pour réprimer la rébellion de Bar Kokhba, auquel cas l'érection d'une idole dans le sanctuaire devrait être prise pour se référer à la consécration d'un temple de Zeus sur le terrain consacré du Temple.

[Le nom du soldat qui brûla le rouleau de la Torah, mentionné chez Josephus, était Stephanos, qui, écrit en hébreu DlJ2t3DX, peut avoir été corrompu en D1DL2D12N K.]

Bibliographie : Brüll’s Jahrb. viii. 9 ; Derenbourg, Essai, p. 58 ; Ewald, History of Israel, v. 293, note 1, et 299, note 2 ; Halberstamm, in Rev. Et. Juives, ii. 127 et s. ; Hochstädter, in Rahmer's Literatur-Blatt, vii. No. 20 ; Rapoport, Ereh Millin, p. 181 ; id. in Kobak’s Jeschurun, i. 45 (section hébraïque) ; Schwarz, Das Heilige Land, p. 279 ; Jastrow, Dict. s.v.

J. SR. L. G.