Onyx

שהם, Gen. ii, 12 ; Ex. xxv, 7 ; xxviii, 9, 20 ; xxxv, 27 ; xxxix, 6 ; 1 Chr. xxix, 2 ; Job xxviii, 16 ; Éz. xxviii, 13. Pierre précieuse, ainsi nommée d'après le grec ὅνυξ, «l'ongle», dont elle approche presque la couleur. Elle est d'abord mentionnée avec l'or et le bdellium du fleuve Pishon en Éden ; mais le sens du mot hébreu n'est pas facilement déterminé. La Septante la rend, en différents endroits, par sardion, béryl, saphir, émeraude, etc. Ces noms sont souvent ambigus, même en grec et en latin, et il n'est pas étonnant qu'ils le soient davantage en hébreu. En Exode xxviii, 9, 10, il est ordonné que deux pierres d'onyx soient fixées sur l'éphod du grand prêtre, sur lesquelles devaient être gravés les noms des enfants d'Israël, comme les gravures sur une chevalière ; six des noms sur une pierre, et six sur l'autre. En 1 Chron. xxix, 2, des pierres d'onyx figurent parmi les choses préparées par David pour le temple. L'auteur de Scripture Illustrated observe, sur ce passage, que «le mot onyx est équivoque ; signifiant d'abord une pierre précieuse ou gemme ; et secondement un marbre appelé en grec onychites, que Pline mentionne comme une pierre de Carmanie. L'Antiquité donna ce nom à ces deux pierres, à cause de leur ressemblance avec l'ongle des doigts. L'onyx du pectoral du grand prêtre était, sans doute, la gemme onyx ; la pierre préparée par David était le marbre onyx, ou plutôt onychus ; car on aurait peu de motifs de penser que des gemmes quelconques étaient employées extérieurement dans un tel édifice, tandis que l'admission de marbre bigarré est aisée.»