Thomas Netter de Walden

Netter, Thomas De Walden (généralement connu comme Thomas Waldensis), un éminent historien ecclésiastique anglais du début du XVe siècle, naquit à Walden, dans l'Essex. Il rejoignit les Carmélites, et s'éleva graduellement à une grande considération dans son ordre en Angleterre. Il fut placé d'abord à Londres, puis à Oxford, où il devint professeur, d'abord de philosophie puis de théologie. Il disputa avec zèle les opinions de Wyclif tant dans les écoles que dans la chaire ; il fut élu provincial de son ordre ; et sur l'ordre du roi Henri IV il assista au concile de Pise en 1409. Par Henri V il fut nommé conseiller privé et confesseur, et envoyé au concile de Constance, où il se distingua par ses discours contre les wyclifites et les hussites. Il posséda aussi la faveur d'Henri VI, et se rendit en France dans l'intention d'assister à son couronnement à Paris, mais il mourut en route à Rouen en 1430. Il écrivit un certain nombre d'ouvrages ; la Bodleian Library à Oxford possède de nombreux manuscrits de lui, par exemple une liste de toutes les hérésies, sous le titre Catalogus Zizaniorum. Mais son seul ouvrage publié est son Doctrinale antiquitatum fidei Ecclesiæ Catholicæ (Paris, 1521, 1523, 1532; 2e éd. Salamanque, 1556; 3e éd. Venise, 1571, avec notes d'un religieux carme nommé Rubeo; 4e éd. Venise, 1757, avec notes de Blanciotti). L'ouvrage est divisé en six livres : 1, de Dieu et du Mashiah (Christ); 2, du corps du Mashiah (Christ), de l'Église et de ses membres; 3, du monachisme; 4, des mendiants et des biens monastiques; 5, des sacrements; 6, d'autres parties du culte divin. Le livre est essentiellement une réfutation des Lollards et du système tout entier de Wyclif. Il est encore fort estimé par les catholiques romains. Parmi ses autres écrits nous signalons des commentaires sur la Genèse, l'Exode, le Lévitique, les Actes des Apôtres, l'Épître de Paul aux Romains, et la première épître de Pierre, et une multitude de dissertations, disputations, sermons, lettres, etc., qui sont énumérés dans Freheri Theatrum Vir. Erud. Clar. Moreri. Voir Lechler, Wiclif und die Lollards (1874, 1875) ; Niedner, Zeitschrift für historische Theologie, 1853, pp. 559-572; Hook, Eccles. Biog. 7:401; Hardwick, Church History, Middle Ages, p. 393, n. 6; p. 394, n. 3. (J.N.P.)