Sainte Agnès

Agnes, sainte et martyre. Les actes de son martyre qui nous sont parvenus sous le nom d'Ambroise sont apocryphes, et rien de plus n'est connu de son histoire que ce que relate Prudence dans le 14e Hymne, περὶ στεφάνων, et Ambroise dans lib. i, De Virginibus, qui se réduit à ceci : Agnes, à l'âge très jeune de douze ou treize ans, ayant fait profession de la foi chrétienne à Rome, fut soumise aux tourments pour la faire renier, en vain, et le juge ordonna qu'elle fût conduite dans une maison de débauche, espérant que la crainte pour sa chasteté la pousserait à se rétracter. Mais Elohîm préserva sa servante dans cette épreuve ; car, selon la tradition, le premier homme qui posa les yeux sur elle fut frappé de cécité, et tomba presque mort à ses pieds ! Néanmoins la tradition ajoute qu'on la livra immédiatement au bourreau et qu'elle fut décapitée, selon Ruinart, en 304, ou, selon Bollandus, au siècle précédent. Augustin, dans son 273e Sermon, déclare qu'il fit ce discours à l'anniversaire de la passion de Ste. Agnes, Ste. Fructuosus et Ste. Eulogius, à savoir le 21 janv., jour où sa fête est célébrée par les Églises latine, grecque et anglicane. Plusieurs églises revendiquent l'honneur de posséder ses reliques. — Butler, Lives of Saints, 21 janv.