Saint Nicétas de Trèves (VIe s.)

Nicet(as) ou Nicetus, St. (3), de Trèves, l’un des prélats les plus célèbres de l’ancienne Gaule, vécut au VIe siècle. Sa vie a été écrite par Grégoire de Tours ; elle se trouve au ch. 17 de la Vita Patrum. D’abord moine, puis abbé d’un monastère inconnu, il acquit en cette qualité l’estime et l’amitié du roi Théodoric, qu’il n’hésitait toutefois pas, dit‑on, à reprendre pour la relâche de ses mœurs. Après la mort de saint Aprunculus, Théodoric choisit Nicetas comme archevêque de Trèves. On suppose que la cérémonie de son ordination eut lieu en 527. Nicetas doit sa renommée à la fermeté de son caractère. Il censura plus d’une fois le gouvernement et les mœurs de Théodoric et de ses successeurs. Il eut même l’audace d’excommunier le roi Clotaire, ce qui valut à Nicetas d’être chassé de son siège par ce dernier. Mais le successeur de Clotaire, le roi Sigebert, le rappela. Il assista aux conciles de Clermont en 535, de Toul en 540, d’Orléans en 544, au second Concile de Clermont, convoqué à peu près à la même époque, et au Concile de Paris en 555. Il mourut le 5 décembre 566. Grégoire de Tours n’a pas été le seul biographe de Nicetas ; Florien, abbé de Roman‑Moutier, nous a laissé un grand éloge de son éloquence et de sa vertu. Fortunat dit de lui : « Totius orbis amor, .pontificumque caput. » Plusieurs autres contemporains ont également loué ce puissant évêque. Il jouissait d’une grande autorité, qui le rendit assez hardi pour admonester l’empereur Justinien lui‑même vers 563 et l’enjoindre de désavouer les principes de l’hérésie eutychienne. Plusieurs écrits de Nicetas sont conservés. D’Achery a publié au t. III de son Spicilegium les traités De Vigiliis servorum Dei et De Psalmodia bono. En outre de ces deux œuvres figurent deux lettres, l’une à Justinien, l’autre à Clodosinde, reine des Lombards, l’exhortant à travailler à la conversion de son mari Alboïn, qui était arien. Ces deux lettres, souvent reproduites, se trouvent dans les Conciles de Gaule de Don Labar, col. 1145, 1151, et dans la collection de Don Bouquet, 4:76–78. Voir Hist. litt. de la France, 3:291 ; Gallia Christiana, 13:380 ; Gregorius Turonensis, Vita Patrum, ch. xvii ; Lea, Studies in Ch. Hist. p. 300.