Pierre Navilières

Navilières, Pierre, martyr français pour la cause des doctrines de la Réforme, floruit vers le milieu du XVIe siècle. En 1552 Navilières acheva ses études théologiques au séminaire de Lausanne, sous les éminents théologiens Théodore de Bèze et Pierre Viret. Cette année-là il retourna probablement en France, dans sa ville natale Limoges. En chemin il fut arrêté et emprisonné pour ses opinions réformées, et, après un jugement pour hérésie, fut, avec quatre autres étudiants de Lausanne, condamné à mort. Un appel au roi retarda l'exécution de la sentence d'un an, et pendant ce temps ils furent maintenus en prison. Pierre Navilières s'était fait protestant contre les protestations et les instances de ses parents, qui employèrent alors tous leurs efforts pour sauver sa vie et l'engagèrent à renoncer à ses principes. Son oncle alla à Lyon et le supplia en larmes amères de se rétracter. Mais le jeune homme resta ferme. Dans une lettre adressée à la famille de son père il dit : «Notre Sauveur nous dit que nous devons laisser père et mère, et femme et enfants, et le suivre. Je suis assuré de la vie éternelle, parce que j'ai été purifié par le sang du Mashiah (Christ) de tous mes péchés. Or, mes chers amis, qui est mieux loti, vous ou moi ? Mon temps ne sera pas long, quoique je sois maintenant enchaîné depuis un an et un jour. Ma prison sombre et humide m'est bien plus agréable que vos salons richement ornés. Les clefs du geôlier me paraissent plus douces à l'oreille que toute la musique de vos instruments splendides. Je suis heureux dans les ombres de la mort, car je suis prêt à déposer cette mortalité et entrer dans le repos d'Elohîm. Maintenant je vous demande, Avez‑vous de telles joies ? Vos grands revenus, vos somptueuses équipages et la musique de vos chanteurs peuvent‑ils vous donner la paix que j'ai ?» Tous les efforts pour le faire rétracter ayant échoué, et l'intervention des autorités suisses ayant même manqué à arrêter le jugement des tribunaux, Navilières fut finalement exécuté le 16 mai 1553. Avant son exécution il avait publié une profession de foi qui, pendant quelque temps, circula largement et fut lue parmi le peuple de France, exerçant une influence puissante en faveur de la cause protestante. Voir Hurst, Martyrs of the Tract Cause, p. 136 sqq.