Navigation

Navigation. La situation de la Palestine sur la Méditerranée, et la mer intérieure navigable de Tibériade, explique les fréquentes allusions dans l'Écriture aux navires et à la navigation. Dans l'Ancien Testament, seule la navigation méditerranéenne est mentionnée, spécialement celle de la Palestine et des côtes voisines ; car Joppé en Philistie (Jon 1:3 ; 2 Chroniques 2:16 ; comp. 2 Maccabées 12:3) et Tyr en Phénicie (Ésaïe 33:1 ; Ézéchiel 27 ; comp. Actes 21:7) furent dans les temps anciens des ports fameux pour les navires des nations lointaines (סוֹחֵר אַנַיּוֹת, Prov. 31:14), et devinrent ensuite les principaux marchés du commerce phénicien. Les Israélites se familiarisèrent bientôt avec les Phéniciens par des voyages côtiers (2 Chroniques 2:16), et les tribus de Zabulon (Genèse 49:13), Dan et Aser (Juges 5:17) semblent avoir été particulièrement actives dans le commerce. Après que les ports édomites Élat et Ézion‑Géber eurent été conquis et annexés à son royaume, Salomon y établit un commerce que Jéhoshaphat s'efforça plus tard en vain de ranimer. Du temps des Maccabées, Joppé était un port juif (1 Maccabées 14:5) ; mais Hérode le Grand ouvrit Césarée, un port plus vaste et meilleur (Josèphe, War, 3:9, 3). Pourtant, même alors, les Juifs n'avaient pas de commerce à eux. Les flottes marchandes de Babylone sont mentionnées (Ésaïe 43:14), les navires de Tarsis (Ésaïe 23:1), et les barques de roseaux du Nil (Ésaïe 18:2). Nombre des scènes des Évangiles se passent sur le rivage de la mer de Génésareth, où plus tard les Juifs possédaient 230 navires, avec quatre hommes à bord de chacun (Josèphe, War, 2:21, 8). Yéhoshoua se tint dans l'une des barques de pêche et prêcha à la foule sur le rivage (Matthieu 13:2 ; Luc 5:3). Il traversa souvent le lac (Matthieu 8:23 ; Matthieu 9:1 ; Matthieu 14:13 sqq. ; Jean 6:17). Quelques-uns de ses premiers disciples étaient propriétaires de telles embarcations (Matthieu 4:21 ; Jean 21:3 ; Luc 5:3). Les bâtiments des Égyptiens (Diodore de Sicile 1:57) et des Phéniciens étaient ornés de bronze, de pavois pourpres, etc. Les navires de Tyr étaient les plus somptueux et les plus richement décorés (Ézéchiel 27 ; comp. Camenz, De nave Tyria, Viteb. 1714). Le pont était de bois de cyprès ; les mats étaient des pins (ou cèdres) (σκεῦος, Actes 27:17, d'après Kuinoel, ad loc.) ; les voiles étaient en byssus égyptien, colorées diversement (comp. Ézéchiel 27:7, et Havernick, ad loc.). Les avirons étaient d'un chêne (v. 6). Hâchis ou gouvernail ne sont pas expressément mentionnés, bien que certains (comme Umbreit) voient ce dernier dans הַבֵּל (Prov. 23:34). D'autres l'entendent du mât (voir Gesenius, Thes. 1:440). Mais dans le Nouveau Testament le gouvernail ou la barre (πηδάλιον) est mentionné (Jacques 3:4 ; Actes 27:40 ; dans ce dernier passage il convient de remarquer que les grands navires avaient deux gouvernails, l'un à chaque extrémité ; Aelian, Variae Historiae 9:40 ; Hyginus, Astronomica 3:36 ; comp. Fabulae 14 ; Héliodore, Aethiopica 5:22 ; comp. Deyling, Observat. 1:295 sqq.). Quelques-uns en avaient même quatre, deux de chaque côté (voir Tacite, Annales 2:6). Les chapitres 27 et 28 des Actes nous renseignent sur plusieurs particularités de l'équipement des grands navires marchands à l'époque romaine. C'était un «navire de charge» dans lequel Paul fut emmené à Rome. Mais les navires de charge étaient construits plus ronds et plus profonds que les navires de guerre (César, Bellum Gallicum 4:22, 25), et parfois extraordinairement grands (Cicéron, Fam.); ils étaient donc employés seulement en mer et sur les grands fleuves (Pline, Histoire naturelle 6:36), et étaient plus mâtés que rameurs, tandis que les navires de guerre avaient toujours de deux à cinq bancs d'avirons, ou davantage ; d'où les noms biremes, triremes, etc. (τριήρεις, 2 Maccabées 4:20). À l'avant saillant se trouvait la proue, portant l'effigie (παράσημον, Actes 28:11), d'où le navire prenait son nom (voir Tacite, Annales 6:34 ; Ovide, Tristia 1:10 sqq.). Mais l'image de la divinité tutélaire se tenait à la poupe (puppis, Virgile, Æneis 10:156 sqq. ; Silvius Italicus, 14:410 ; Euripide, Iphigénie à Aulis 240 sqq.). Parfois l'ornement frontal (παράσημον) pouvait être la statue du dieu (comp. Hérodote 3:37 sqq. ; Ovide, Métamorphoses 3:617). Chaque navire avait une embarcation de sauvetage (σκάφη, Actes 27:16,30,32 ; comp. Cicéron, Inventiones 2:51), plusieurs ancres (עוגין Mishna, Baba‑Bathra, 5:1) attachées par des cordages (Arrian, Alex. 2:4, 8 ; Actes 27:29,40 ; comp. César, Bellum Civile 1:25 ; Josèphe, Life, 33), et la plombée (βολίς, comp. Actes 27:28) pour mesurer la profondeur lorsqu'on voulait jeter l'ancre. Parmi les voiles, l'une en particulier était appelée ἀρτέμων (Actes 27:40 ; Version Autorisée King James en marge «mainsail»), qui était déployée quand on désirait une force modérée de vent (comp. Schol. ad Juv. 12:68), mais sa position exacte ne peut être déterminée. Les auteurs modernes l'entendent comme la «voile de perroquet» ou la grand-voile haute. Le renforcement du navire par de fortes câbles, pour l'empêcher de se briser sur les rochers (Actes 27:17), est souvent mentionné par les auteurs anciens (Polybe 27:3, 3 ; Horace, Odes 1:14, 6 sqq. ; voir Scheffer, Milit. Nav. 2:5). Les divers expédients des marins, quand le danger menaçait le navire, sont vivement décrits dans Actes 27. D'abord ils allégèrent le navire (v. 19), puis essayèrent d'atteindre le rivage en embarcations ; ensuite jetèrent la cargaison à la mer (v. 38 ; comp. Jonas 1:5), et l'équipage et les passagers arrivèrent à la côte sur des planches et des débris de l'épave (Actes 27:44). Le maître d'un transport était appelé ναύκληρος (v. 11), et était généralement une personne différente du pilote, κυβερνήτης (voir Cicéron, Invent. 2:51). Le premier est nommé רֵב הִחֹבֵל (Jon 1:6), que certains rendraient gubernator, «pilote». L'équipage est appelé en hébreu מִלָּחַים (Ézéchiel 27:9,26,29 ; Jonas 1:5), d'où se distinguent les barreurs (חֹבָלִים, Ézéchiel 27:27,29). La Septante rend les premiers par κωπηλάται, rameurs, les seconds par κυβερνῆται, pilotes ; peut-être à juste titre. Les anciens, en gardant la côte de près et en suivant toutes ses sinuosités, faisaient leurs voyages très longs autrefois (comp. 1 Rois 10:22). La même habitude est dite subsister encore sur la mer Rouge (Niebuhr, Voyages 1:258 ; Irwin, Trav., p. 100, 126 sqq.). Lorsqu'ils s'aventuraient sur les hautes mers, n'ayant pas de compas, ils se guidaient par certaines étoiles bien connues, comme les Pléiades, l'Ourse majeure et mineure, Orion, etc. (Homère, Odyssée 5:272 ; Polybe 9:14-17 ; Virgile, Æneis 3:201 sqq. ; Ovide, Métamorphoses 3:594 sqq. ; Arrian, Alexander 6:26, 9). Mais les marins grecs et romains invoquaient les Dioscures, Castor et Pollux, pour obtenir le salut du péril, ceux-ci étant universellement considérés comme les divinités tutélaires de la navigation. Par crainte des tempêtes hivernales, la navigation ancienne était confinée aux mois d'été (Actes 27:9 ; Philon, Opp. 2:548). Les Romains considéraient la mer ouverte de mars jusqu'au moment de l'équinoxe (Vegetius, Epitoma rei militaris 5:9 ; Properce 1:8, 9 ; César, Bell. Gall. 4:36 ; 5:23), et les navires en mer à la période des moissons cherchaient un havre sûr pour y passer l'hiver (Actes 27:12). Voir encore Schlozer, Versuch einer allgemeinen Geschichte des Handels und der Schiffahrt in den ältesten Zeiten (Rostock, 1760) ; Le Roy, La Marine des anciens peuples (Paris, 1777) ; Berghaus, Geschichte der Schiffahrtskunde bei den vornemsten Völkern der Alterthümer (Leipsick, 1792) ; Benedict, Geschichte der Schiffahrt und des Handels bei den Alten (Leipsick, 1809) ; Baumstark, s.v. Navigatio u. navis, in Pauly's Real‑Encyklopädie 5:428 sqq. SEE SHIP.