Nouménie (fête de la nouvelle lune)

Neomenia or Noumenia (Gr. new moon), une fête des anciens Grecs au commencement de chaque mois lunaire, qui était (ainsi que le nom l’indique) observée le jour de la nouvelle lune en l’honneur de tous les dieux, mais surtout d’Apollon, qui était appelé Νεομήνιος, parce que le soleil est le premier auteur de toute lumière, et que quelle que soit la distinction des temps et des saisons que l’on puisse attribuer aux autres astres, elles sont toutes dues à lui comme source première et fontaine de ces rayons empruntés par lesquels ils brillent. Cette fête était célébrée par des jeux et des divertissements publics donnés par les classes riches, aux tables desquelles affluaient en grand nombre les pauvres. Les Athéniens offraient à ces occasions des prières solennelles et des sacrifices pour la prospérité de leur cité pendant le mois suivant dans le temple d’Érechthée, sur l’Acropole, qui était gardé par un dragon, auquel ils donnaient une galette faite de miel. Les Juifs avaient leur Neomenia, ou fête de la nouvelle lune, pour laquelle des sacrifices particuliers étaient prescrits. Ils faisaient ce jour-là une sorte de repas familial et de réjouissance. Ainsi David dit à Jonathan : « Voici, demain est la nouvelle lune, et je ne pourrais manquer d’être assis à table avec le roi », etc. ; et Saul, comme on le voit, en prit ombrage qu’il n’y eût pas assisté. La Neomenia la plus célèbre de toutes était celle du commencement de l’année civile, ou premier jour du mois Tisri. Aucun travail servile n’était exécuté ce jour-là ; on offrait des sacrifices brûlés particuliers, et l’on faisait retentir les trompettes du Temple. Les Juifs modernes observent la Neomenia seulement comme une fête de dévotion, que chacun peut célébrer ou non à son gré. Dans les prières de la synagogue on lit des psaumes 113 à 118. On met au-devant le rouleau de la loi, et on y lit pour quatre personnes. On rappelle le sacrifice qui était autrefois offert ce jour-là au Temple. VOIR NOUVELLE LUNE.