Naturalistes

Naturalists Ce nom, devenu aujourd'hui presque obsolète au sens théologique ou philosophique, a été employé pour désigner deux sections de l'école antichrétienne qui rejette la croyance en des causes ou opérations surnaturelles. (1) Le nom a été surtout utilisé par des écrivains allemands pour ceux qui identifient Elohîm avec la nature, mais qui sont plus généralement connus sous le nom de panthéistes. (2) Par les auteurs anglais il est généralement pris pour signifier ceux qui considèrent que la religion naturelle suffit pour la conduite et le bonheur de l'homme sans aucune révélation surnaturelle. Mais ces derniers peuvent encore être subdivisés en deux classes, dont la première a reçu le nom de «Philosophical Naturalists», qui acceptent la révélation comme contenant des vérités, mais comme n'étant, au mieux, qu'une redoublement de la religion naturelle, et par conséquent inutile. Le terme se rencontre rarement dans des ouvrages postérieurs au XVIIIe siècle, quand il fut employé par Kant en Allemagne et par Boyle en Angleterre; et l'école autrefois connue sous le nom de Naturalists est aujourd'hui appelée panthéistes et rationalistes.