Nassariens (Nosairi)

Nassarians, ou Nosairi, secte musulmane du parti chiite, formée dans l’année deux cent soixante-dix de l’Hégire, prit son nom de Nasar, près de Kfifa, lieu de naissance de son fondateur. Ces religieux occupent une bande du Mont-Liban, et sont tributaires des Turcs. Ils ont environ huit cents villages, et leur ville principale est Sasita, à huit lieues de Tripoli. Là réside leur cheikh. Leurs mœurs sont rudes, et corrompues par des vestiges de coutumes païennes, qui rappellent le culte du lingam. Bien que la polygamie ne soit pas permise, il leur est néanmoins accordé, certains jours de fête, l’entremêlement libre des sexes. Ils sont divisés, à la manière des Hindous, en nombreuses castes qui s’oppriment mutuellement.

Ils professent adorer Ali, croient à la transmigration des âmes, mais non à un ciel ou un enfer. Ils sont bienveillants envers les chrétiens, et observent quelques-unes de leurs fêtes et cérémonies, mais sans en comprendre le sens. Un chef spirituel, sheik khalil, dirige leurs affaires religieuses et voyage parmi eux en prophète. L’opinion, jadis répandue, que cette secte était composée de Sabéens syriens, ou de disciples de saint Jean, a été complètement rejetée par Niebuhr, et par les relations de Rousseau, consul de France à Alep. Voir D’Herbelot, Bibliothèque Orientale, s.v. VOIR CHRISTIANS OF ST. JOHN.