Naraka (enfer hindou)

Naraka l'enfer des hindous, d'après Manu (q.v.), est divisé en vingt et une cellules ou appartements, chacun d'eux mesurant 10 000 yojanas en longueur, largeur et hauteur. Les murailles sont dites avoir neuf yojanas d'épaisseur, et d'une brillance si éblouissante qu'elles crevassent les yeux de ceux qui les regardent, même à la distance de 100 yojanas. Chaque enfer est si clos qu'il n'y a aucune possibilité d'en échapper. Manu, le célèbre Moïse hindou, donne une description générale, s'attardant avec un certain détail sur les tortures qui attendent les impies dans l'autre monde: «Ils seront mutilés (dans ces enfers) par des corbeaux et des chouettes; ils avaleront des galettes bouillantes, marcheront sur des sables brûlants,» etc. Les Puranas, naturellement, fournissent aussi un récit de Naraka, et ils sont en effet beaucoup plus systématiques. Le Vishnu-Purana, par exemple, non seulement nomme vingt-huit tels enfers, mais assigne distinctement chacun d'eux à une classe particulière de pécheurs. Ainsi un homme qui rend un faux témoignage, ou profère un mensonge, est condamné à l'enfer Raum-vaa (c.-à-d. «redoutable»); celui qui provoque un avortement, pille une ville, tue une vache, ou étranglé un homme, va à l'enfer Rodha (c.-à-d. «obstruction»); l'assassin d'un brahmane, le voleur d'or, ou le buveur de vin, va à l'enfer Sukara (c.-à-d. «porc»); et ainsi de suite. Outre ces vingt-huit enfers que nomme le Purana, on nous parle de «centaines et milliers d'autres où les pécheurs payent le châtiment de leurs crimes.» VOIR HINDUISM.