Naphish

Na'phish (Heb. Naphish', נָפַישׁ, rafraîchisseur ; Sept. Ναφές ; Vulg. Naphis), le onzième nommé des douze fils d'Ismaël, patriarche et prince parmi les Ismaélites (Ge 25:15 ; 1 Chron. 1:31). av. J.-C. postérieur à 1077. Dans 1 Chr. 5:19 (Sept. Ναφισαῖοι, Version Autorisée King James « Nephesh ») le nom de l'ancêtre est donné à la tribu qui en descend, laquelle est classée parmi les Hagarites (q.v.), vaincue par les tribus transjordaniques lors de leur établissement en Canaan. « Naphish, dans les trois passages où le nom se rencontre, est groupé avec Jetur. Jetur était sans doute identique avec le grec Itursea et le moderne Jedur ; une petite province située à la base orientale du mont Hermon, et limitrophe de Damas et de Basan. Jetur et Naphish étaient alliés, et apparemment habitaient ensemble. Les Israélites prirent d'eux 50 000 chameaux, 250 000 brebis, et 2 000 ânes. Ils étaient manifestement un peuple pastoral, comme les grandes tribus modernes des Anizeh, dont quelques-unes possèdent des troupeaux et des cheptels également nombreux. Puis, ayant vaincu le peuple et capturé leur bétail, il nous est dit que les enfants de la demi-tribu de Manassé habitèrent dans le pays : ils s'accroissaient de Béashan jusqu'à Baal-Hermon, et Senir, et jusqu'au mont Hermon. De là on peut conclure que le peuple de Naphish avait une demeure fixe située entre la ligne du Hermon et le Basan — c.-à-d. le long des pentes orientales des montagnes. » « Ils n'ont pas été identifiés avec aucune tribu arabe ; mais les identifications avec des tribus ismaélites sont souvent difficiles. La difficulté en question naît des mariages mixtes avec les ketourites et les joktanites, de l'influence de l'histoire mahométane, et de notre ignorance concernant beaucoup de tribus, et des villes et districts de l'Arabie. Si les Hagarenes allèrent vers le sud dans la province de Hejr, après leur défaite, Naphish put aller avec eux, et des traces de son nom devraient dans ce cas être recherchées dans cette province obscure d'Arabie. » Ils furent sans doute ensuite amalgamés avec les clans ismaélites, et ainsi perdus pour l'histoire postérieure. VOIR ARABIA.