Nagarjuna (Nagasena)

Nagarjuna ou Nagasena, l'un des maîtres bouddhistes les plus célèbres — le treizième — selon certains, vécut environ 400 ans, selon d'autres, environ 500 ans après la mort du Bouddha Sakyamuni (c.-à-d., c.-à-d. 143 ou 43 av. J.-C.). Il fut le fondateur de l'école Madhyamika, et ses principaux disciples furent Aryadeva et Buddhapalita. Selon la tradition des Bouddhas, il naquit dans le sud de l'Inde, dans une famille brahmanique. Dès l'enfance il étudia les quatre Védas ; plus tard il parcourut divers pays et devint versé en astronomie, géographie et arts magiques. Par ces derniers il eut plusieurs aventures amoureuses qui aboutirent à la mort de trois compagnons, mais à son propre repentir et, avec l'assistance d'un mendiant bouddhiste, à sa conversion au bouddhisme. De nombreux miracles sont attribués à sa carrière de propagateur de la doctrine, surtout dans le sud de l'Inde, et sa vie est dite avoir duré 300 ans. VOIR E. Burnouf, Introduct. à l'Histoire du Bouddhisme Indien (Par. 1844) ; Spence Hardy, Manual of Buddhism (Lond. 1853).