Muzzle

Muzzle (חָסִם, chasam', «boucher», littéralement poser un frein sur la narine), to step the nostrils, as in Eze 39:11). Dans l'Orient on bat généralement le grain en étalant des gerbes assez serrées sur une surface plane, sur lesquelles on fait passer des bœufs, des vaches et des jeunes bovins, jusqu'à ce que, par le piétinement continu, le grain en soit pressé. Une des prescriptions du code mosaïque dit : «Tu ne muselleras point le bœuf quand il foule le grain» (Deutéronome 25:4). D'après les monuments, on apprend que les anciens Égyptiens laissaient également le bœuf fouler le grain sans muselière. «L'origine de cette loi bienveillante», dit Michaelis, «à l'égard des bêtes, paraît se déduire de certains sentiments moraux ou dispositions répandus parmi les peuples des âges primitifs. Ils jugeaient dur qu'une personne employée à la récolte de choses comestibles et savoureuses les ait sans cesse devant les yeux sans être permise d'y goûter une fois ; et il y a en effet une certaine cruauté à placer quelqu'un dans une telle situation ; la vue de ces délices est un supplice, et le désir d'y prendre part augmente quand l'interdiction est risquée. Ajoutez à cela que, par des prohibitions de cette nature, le caractère moral des domestiques et des journaliers, au préjudice certain des intérêts de leurs maîtres, ne manque guère de se corrompre, car la provocation de l'appétit à la vue d'une gratification défendue vaincra, pour la plupart, sans doute, toutes les suggestions morales du bien et du mal. Ils apprendront à se servir sans permission. Ainsi, lorsque Moïse, en termes de cette coutume bienveillante, ordonna que le bœuf ne fût point muselé pendant le battage, il ne paraîtrait pas que son intention fût seulement d'assurer le bien-être de cet animal, mais d'ordonner avec plus de force et d'effet qu'un droit analogue doive être accordé aux ouvriers humains. Il spécifia le bœuf comme l'exemple le plus bas, et ce qui était vrai à son égard devait être considéré comme d'autant plus obligatoire pour l'homme.» Comparer Osée 10:11 ; 1 Corinthiens 9:9-11 ; 1 Timothée 5:18. Cette antique loi mosaïque, qui permet au bœuf, tant qu'il foule le grain, de manger à la fois le grain et la paille, est encore observée dans l'Orient. Le Professeur Robinson, à Jérico en 1838, observa le procédé du battage par des bœufs, des vaches et de jeunes bovins. Il dit : «Le précepte de Moïse, ‘Tu ne muselleras point le bœuf quand il foule le grain’, n'était pas fort observé par nos amis chrétiens ; beaucoup de leurs animaux avaient la bouche liée ; tandis que chez les musulmans je ne me rappelle pas avoir jamais vu un animal muselé. Ce précepte montre que, autrefois comme aujourd'hui, on employait ordinairement des bovins pour fouler le grain.» VOIR BATTAGE.