Murrain

Murrain (דֶּבֶר, de'ber, destruction, spécialement par une «pestilence», comme le mot est ailleurs rendu ; plur. «plaies» en Osée 13:14), la cinquième plaie par laquelle les Égyptiens furent frappés lorsqu'ils tenaient les Hébreux en servitude (Exode 9:3). VOIR PLAGUES OF EGYPT. Cela consistait en quelque infirmité qui causa une mortalité soudaine et épouvantable parmi le bétail aux champs, y compris chevaux, ânes, chameaux, bœufs et brebis. Elle fut cependant confinée au bétail égyptien, et à ceux qui étaient dans le champ ; car bien que le bétail des Hébreux respirât le même air, butât la même eau et pâturât dans les mêmes pâturages, aucune de leurs bêtes ne mourut (Exode 9:6). Le bétail égyptien qui survécut dans les étables, et qui fut ensuite envoyé aux champs, fut détruit par la tempête de feu et de grêle qui suivit. Wilkinson a observé (Anc. Eg. 1:48, 49) que «la coutume d'affourager une partie de leurs troupeaux dans des étables convient au récit scripturaire de la conservation du bétail qui avait été 'rentré' du champ ; et explique l'apparente contradiction de la destruction de 'tout le bétail d'Égypte' par la murrain, et de la destruction subséquente du bétail par la grêle (Exode 9:3,19-20) ; ceux qui 'étaient dans le champ' seuls ayant souffert de la précédente plaie, et ceux dans les étables ou 'maisons' ayant été préservés.» Dans la grave murrain, et dans la grave grêle, beaucoup, sinon tous, les chevaux de guerre ont dû échapper, puisqu'ils n'étaient pas 'dans le champ', mais dans les 'écuries ou maisons' (Exode 14:27-28 ; Exode 15:21). VOIR STALL. Dans la Description de l'Égypte (17, 126), il est dit que la murrain réapparaît de temps à autre en Égypte avec tant de gravité qu'on est obligé d'envoyer en Syrie ou dans les îles de l'Archipel pour un nouvel approvisionnement en bœufs. Il est aussi déclaré (ib. page 62) que, depuis environ l'année 1786 une maladie a beaucoup diminué le nombre de bœufs, ils commencèrent à employer le buffle à leur place pour l'irrigation des champs, et la pratique se poursuit de nos jours. VOIR PESTILENCE.